Gene Upshaw

Gene Upshaw, med efternamn Eugene Thurman Upshaw, Jr, (född 15 augusti 1945 i Robstown, Texas, USA – död 20 augusti 2008 nära Lake Tahoe, Kalifornien), amerikansk professionell fotbollsspelare och fackföreningsledare. Upshaw var en Hall of Fame-offensiv linjeman för Oakland Raiders i National Football League (NFL) innan han tjänstgjorde som verkställande direktör för NFL Players Association (NFLPA; 1983-2008).

Upshaw spelade endast ett år i high school-fotboll, men han fick ett idrottsstipendium till Texas College of Arts and Industries (numera Texas A&M University-Kingsville) efter ett imponerande provspel för fotbollslaget. Efter en framgångsrik collegekarriär valdes han av Raiders i den första rundan av NFL-draften 1967. I Oakland bildade Upshaw en dominerande vänsterkant i Raiders offensiva linje tillsammans med tackle (och medlem i Hall of Fame) Art Shell, och han ingick i två Super Bowl-vinnande lag (1977, 1981) och valdes sju gånger till Pro Bowl (1968, 1972-77).

Efter att ha fungerat som Raiders spelarrepresentant i NFLPA utsågs Upshaw till ordförande för facket 1980. Han drog sig tillbaka från Raiders efter säsongen 1981, och två år senare blev han den första afroamerikanska chefen för ett större spelarfackförbund när han tog över som verkställande direktör för NFLPA. I sin nya roll övervakade Upshaw en kortvarig och i slutändan misslyckad spelarstrejk 1987, och han spelade en framträdande roll i de förhandlingar som ledde till att NFL 1993 fick full fri rörlighet – en spelares möjlighet att fritt skriva kontrakt med vilket lag som helst när kontraktet löper ut – och som blev ett centralt inslag i ligan vid 2000-talets början. År 1994 hjälpte han till att starta National Football League Players, Inc. en förening som kraftigt ökade NFL-spelarnas marknadsförings- och licensieringsmakt. Upshaw blev invald i Pro Football Hall of Fame 1987.