Gene Gene the Dancing Machine

Eugene Sidney Patton Sr. (25 april 1932 – 9 mars 2015), även känd som Gene Patton och mer känd under artistnamnet Gene Gene the Dancing Machine, var en tv-personlighet, dansare och scenarbetare som arbetade på NBC Studios i Burbank, Kalifornien. Patton var den första afroamerikanska medlemmen i International Alliance of Theatrical and Stage Employees, Local 33.

25 april 1932

9 mars 2015 (82 år gammal)

Televisionspersonlighet, dansare, scenarbetare

Pattons berömmelse kom dock från hans olika framträdanden i nätverkets talangjaktspel The Gong Show. Förutom sina scenuppgifter var Patton en av flera amatörartister som värmde upp och underhöll publiken under reklampauser. Värden Chuck Barris tyckte att han var så underhållande att han lät honom dansa i programmet i direktsändning, och han visade sig vara så populär att han snart blev en återkommande aktör och sedan en tillfällig domare. Den genialiske Patton bar vanligtvis samma kläder varje gång han uppträdde, vilket bestod av en grön tröjjacka, en platt keps, byxor med klockring och gymnastikskor.

I The Gong Show behandlades Pattons framträdanden som spontana (i verkligheten var de alltid inskrivna i showen). När Barris hade avslutat ett visst nummer började pianisten i Milton DeLuggs band att i oktaver spela den välkända basgången i de första takterna av ”Jumpin’ at the Woodside”, en populär Count Basie-melodi, och föreställningen avstannade omedelbart när Barris hörde musiken. Barris reagerade vanligtvis med glad överraskning och meddelade sedan att Gene Gene hade anlänt. Sedan gick ridån upp. Patton kom ut och rörde sina fötter och axlar till musiken, och Barris dansade vanligtvis med. DeLuggs arrangemang övergick perfekt till Basies ”One O’Clock Jump”, då Gene visade upp sin karaktäristiska ”armspridda” rörelse tillsammans med alla andra i huset. Pattons scenarbetare kastade in alla möjliga saker på scenen medan han fortsatte att dansa. Genom sina framträdanden fick Patton medlemskap i AFTRA.

Patton uppträdde i NBC:s upplaga av The Gong Show fram till dess att den lades ner sommaren 1978 och i den syndikerade veckoserien fram till dess att den lades ner 1980. Under de två sista säsongerna av den syndikerade serien minskades Pattons framträdanden avsevärt; NBC hade vräkt The Gong Show från sina studior efter att den ställts in och produktionen flyttades till det som nu är KTLA:s studior i Los Angeles; eftersom Patton var heltidsanställd på NBC stannade han kvar där.