Genbehandling
Genbehandling är en cancerbehandling som fortfarande befinner sig i ett tidigt skede av forskningen.
Vad gener är
Gener är kodade meddelanden som talar om för cellerna hur de ska göra proteiner. Proteiner är de molekyler som styr hur cellerna beter sig. Våra gener bestämmer hur vi ser ut och hur vår kropp fungerar. Vi har många tusentals separata gener.
Gener består av DNA och finns i cellkärnan. Kärnan är cellens kontrollcentrum. Generna grupperas ihop till kromosomer. Vi ärver hälften av våra kromosomer från vår mamma och hälften från vår pappa.
Cancerceller skiljer sig från normala celler. De har förändringar (som kallas fel eller mutationer) i flera av sina gener som gör att de delar sig för ofta och bildar en tumör. De gener som är skadade kan vara:
- Gener som uppmuntrar cellen att föröka sig (så kallade onkogener)
- Gener som hindrar cellen från att föröka sig (tumörsuppressorgener)
- Gener som reparerar andra skadade gener
Genfel och cancer
Många genförändringar som får en cell att bli cancerartad orsakas av miljö- eller livsstilsfaktorer. Ett litet antal människor har ärvt defekta gener som ökar risken för vissa typer av cancer.
Vad genterapi är
Genterapi är en typ av behandling som använder gener för att behandla sjukdomar. Forskare har utvecklat olika typer av genterapi för att behandla cancer.
Idéerna till dessa nya behandlingar har kommit till eftersom vi börjar förstå hur cancerceller skiljer sig från normala celler. Det är fortfarande tidigt för denna typ av behandling. Vissa av dessa behandlingar undersöks i kliniska prövningar. Andra kan nu användas för vissa personer med cancerformer som melanom hudcancer.
Föra in gener i cancerceller
Föra in gener i cancerceller är en av de svåraste aspekterna av genterapi. Forskare arbetar för att hitta nya och bättre sätt att göra detta. Genen förs vanligtvis in i cancercellen med hjälp av en bärare som kallas vektor.
De vanligaste typerna av bärare som används vid genterapi är virus eftersom de kan ta sig in i celler och leverera genetiskt material. Virusen har ändrats så att de inte kan orsaka allvarliga sjukdomar, men de kan fortfarande orsaka milda, influensaliknande symtom.
Vissa virus har ändrats i laboratoriet så att de riktar sig mot cancerceller och inte mot friska celler. De bär alltså bara med sig genen in i cancerceller.
Forskare testar andra typer av bärare, till exempel inaktiverade bakterier.
Typer av genterapi
Forskare undersöker olika sätt att använda genterapi:
Vissa typer av genterapi syftar till att öka kroppens naturliga förmåga att attackera cancerceller. Vårt immunförsvar har celler som känner igen och dödar skadliga saker som kan orsaka sjukdom, till exempel cancerceller.
Det finns många olika typer av immunceller. Vissa av dem producerar proteiner som uppmuntrar andra immunceller att förstöra cancerceller. Vissa typer av terapi lägger till gener till patientens immunceller. Detta gör dem bättre på att hitta eller förstöra vissa typer av cancer.
Det finns några försök med denna typ av genterapi i Storbritannien.
Vissa genterapier lägger in gener i cancerceller för att göra cellerna känsligare för vissa behandlingar. Syftet är att få behandlingar, till exempel kemoterapi eller strålbehandling, att fungera bättre.
Vissa typer av genterapier för in gener i cancercellerna som gör att cellerna kan ändra läkemedel från en inaktiv form till en aktiv form. Den inaktiva formen av läkemedlet kallas pro-läkemedel.
Först får man behandling med bäraren som innehåller genen, sedan får man pro-läkemedlet. Pro-läkemedlet cirkulerar i kroppen och skadar inte normala celler. Men när det når cancercellerna aktiveras det av genen och läkemedlet dödar cancercellerna.
Vissa genterapier blockerar processer som cancerceller använder för att överleva. De flesta celler i kroppen är till exempel programmerade att dö om deras DNA skadas bortom all reparation. Detta kallas programmerad celldöd eller apoptos. Cancerceller blockerar denna process så att de inte dör även när de ska göra det.
Vissa genterapistrategier syftar till att upphäva denna blockering. Forskare undersöker om dessa nya typer av behandling får cancercellerna att dö.
Vissa virus infekterar och dödar celler. Forskare arbetar på sätt att förändra dessa virus så att de endast riktar in sig på och dödar cancerceller och lämnar friska celler ifred.
Denna typ av behandling använder virusen för att döda cancercellerna direkt i stället för att leverera gener. Det är alltså inte cancergenbehandling i ordets rätta bemärkelse. Men läkare hänvisar ibland till den som genterapi.
Ett exempel är ett läkemedel som kallas T-VEC (talimogene laherparepvec), även känt som Imlygic. Det använder en stam av förkylningsvirus (herpes simplex-virus) som har ändrats genom att ändra de gener som talar om för viruset hur det ska bete sig. Det säger åt viruset att förstöra cancercellerna och ignorera de friska cellerna.
T-VEC finns nu tillgänglig som behandling av melanom hudcancer. Det kan användas för att behandla vissa personer med melanom vars cancer inte kan avlägsnas med kirurgi. Det undersöks också i försök för huvud- och halscancer. Du får T-VEC som en injektion direkt i melanomet eller huvud- och halscancern.
Använd flikarna längst upp för att titta på rekrytering, avslutade och resultat.
Leave a Reply