Gaylord Nelson

Nelson som guvernör.

In 1948 valdes Nelson in i delstatssenaten i Wisconsin. Han stannade där till 1958, då han valdes till guvernör i Wisconsin. Han tjänstgjorde i fyra år som guvernör, i två tvåårsperioder, innan han 1962 valdes in i senaten. Han tjänstgjorde tre mandatperioder i följd som senator från 1963 till 1981. År 1963 övertalade han president John F. Kennedy att göra en nationell talarturné för att diskutera naturskyddsfrågor. Senator Nelson grundade Earth Day, som började som ett läromöte om miljöfrågor den 22 april 1970.

Under sin omvalskampanj 1968 hyllades Nelson av Vince Lombardi, general manager och tidigare tränare för Green Bay Packers, som ”nationens främsta naturvårdare” vid en bankett i Oshkosh. Nelsons kampanj förvandlade Lombardis banketttal till en reklamfilm i radio och TV, vilket gjorde Lombardi, det republikanska partiet i Wisconsin och Vinces hustru Marie, som var en övertygad republikan, förbannade.

Och även om Nelson främst var känd för sitt miljöarbete var han också en ledande konsumentförespråkare, en stark anhängare av medborgerliga rättigheter och medborgerliga friheter och en av de tidiga uttalade motståndarna till Vietnamkriget.

I 1970 krävde Nelson utfrågningar i kongressen om säkerheten hos kombinerade orala p-piller, som fick det berömda namnet ”The Nelson Pill Hearings”. Som ett resultat av utfrågningarna krävdes information om biverkningar i bipacksedlar för p-piller – den första informationen av detta slag för ett läkemedel.

Nelson var också en känd förespråkare för småföretag. När han var ordförande för senatens småföretagarkommitté ledde han framgångsrika insatser för att godkänna den första moderna konferensen om småföretag i Vita huset, skapa systemet med Small Business Development Centers vid amerikanska universitet och förbättra det sätt på vilket federala myndigheter reglerar småföretag och andra små enheter, Regulatory Flexibility Act.

År 1973 var Nelson en av de tre senatorer som motsatte sig nomineringen av Gerald Ford till vicepresident. (De andra två var Thomas Eagleton och William Hathaway.)

Livet efter politikenRedigera

Efter Nelsons nederlag i omvalet 1980 blev han rådgivare för The Wilderness Society i januari 1981. Han fick Presidential Medal of Freedom i september 1995 som ett erkännande för sitt miljöarbete.

Nelson ansåg att en stabilisering av landets befolkning var en viktig aspekt av miljöarbetet. Med hans ord:

Desto större befolkningen blir, desto allvarligare blir problemen … Vi måste ta itu med befolkningsfrågan. FN, med stöd av USA, intog i Kairo 1994 ståndpunkten att varje land är ansvarigt för att stabilisera sin egen befolkning. Det kan göras. Men i det här landet är det falskt att säga: ”Jag är för miljön men inte för att begränsa invandringen.”

Han avvisade också förslaget att den ekonomiska utvecklingen skulle ha företräde framför miljöskyddet:

Ekonomin är ett helägt dotterbolag till miljön, inte tvärtom.

I år 2002 framträdde Nelson som tävlande i To Tell the Truth, där han lyfte fram sitt grundande av Earth Day.