Gary Rossington

Rossingtons instrument var en Gibson Les Paul från 1959 som han hade köpt av en kvinna vars pojkvän hade lämnat henne och lämnat kvar sin gitarr. Han döpte den till ”Berniece” för att hedra sin mor (som han stod extremt nära efter faderns död). Rossington spelade leadgitarr på ”Tuesday’s Gone” och slidegitarr på ”Free Bird”. Tillsammans med Collins stod Rossington också för gitarrarbetet på ”Simple Man.” Förutom Les Paul använde han olika andra Gibson-gitarrer, bland annat Gibson SGs. Gibson släppte en Gary Rossington SG/Les Paul i sin Custom Shop för några år sedan. Under större delen av sin karriär har han spelat via Marshall och Peavey-förstärkare.

Under Labor Day-helgen 1976 var Rossington och kollegan Allen Collins, gitarrist i Skynyrd, båda inblandade i separata bilolyckor i sin hemstad Jacksonville. Rossington hade just köpt en ny Ford Torino och körde in i ett ekipage medan han var påverkad av alkohol och andra droger. Bandet tvingades skjuta upp en turné som skulle ha börjat några dagar senare, och Rossington fick böta 5 000 dollar för den försening som hans handlingar orsakade i bandets schema. Låten ”That Smell”, skriven av Van Zant och Collins, baserades på vraket och Rossingtons påverkanstillstånd av droger och alkohol som orsakade det.

Rossington var en av de 20 passagerare som överlevde den ökända flygolyckan den 20 oktober 1977 i närheten av McComb, Mississippi, som krävde Lynyrd Skynyrd-medlemmarnas Ronnie Van Zant, Steve Gaines, Cassie Gaines och tre andra liv. När passagerarna förberedde sig för kollisionen minns Rossington att han hörde vad som lät som hundratals basebollträ som slog mot planets skrov när det började träffa träd. Ljudet blev högre och högre tills Rossington slogs medvetslös. Han vaknade en tid senare på marken med planets dörr ovanpå honom. Dagar senare informerades Rossington på sjukhuset av sin mor om att Van Zant och de andra hade dödats. Trots att Rossington bröt båda armarna, benen, handlederna och fotlederna samt bäckenet, återhämtade han sig från sina skador och spelade på scenen igen (med stålstänger i höger arm och höger ben).

Och även om Rossington med tiden återhämtade sig helt och hållet från de svåra skadorna från kraschen, kämpade han under de följande åren mot ett allvarligt drogberoende, vilket till stor del berodde på hans starka beroende av smärtstillande medicin som han tog under sin återhämtning från flygolyckan.

Rossington var med och grundade Rossington Collins Band tillsammans med Collins år 1980. Bandet släppte två album, men upplöstes 1982 efter Collins hustru Kathys död.

Ledamot sin hustru Dale Krantz-Rossington bildade han sedan The Rossington Band, som släppte två album 1986 respektive 1988.

Sedan 2020 spelar Rossington fortfarande i Lynyrd Skynyrd. I och med keyboardisten Billy Powells (28 januari 2009) och Larry Junströms (6 oktober 2019) död är han den sista överlevande originalmedlemmen i bandet.