Gary Gygax

1985-1989: New Infinities Productions, Inc.Edit

Omedelbart efter att ha lämnat TSR blev Gygax kontaktad av en bekant till Wargaming, Forrest Baker, som hade gjort en del konsultarbete för TSR 1983 och 1984.188 Gygax, som var trött på företagsledningen, letade helt enkelt efter ett sätt att marknadsföra fler av sina Gord the Rogue-romaner, men Baker hade en vision om ett nytt spelföretag. Han lovade att han skulle sköta affärsverksamheten medan Gygax skulle sköta de kreativa projekten. Baker garanterade också att han med hjälp av Gygax namn skulle kunna få in en till två miljoner dollar i investeringar.188 Gygax ansåg att detta var en bra möjlighet och i oktober 1986 bildades New Infinities Productions, Inc. (NIPI) tillkännagavs offentligt. 237 För att hjälpa honom med det kreativa arbetet värvade Gygax Frank Mentzer och redaktören för Dragon Magazine Kim Mohan från TSR. Men innan en enda produkt släpptes lämnade Forrest Baker NIPI när hans utlovade externa investering på en till två miljoner dollar uteblev. 237

Gygax var mot sin vilja tillbaka i ledningen igen; han letade omedelbart efter en snabb produkt för att få igång NIPI. Han hade behållit rättigheterna till Gord the Rogue som en del av sitt avgångsavtal med TSR, så han licensierade Greyhawk från TSR och började skriva nya romaner med början i Sea of Death (1987); försäljningen var livlig och Gygax’ Gord the Rogue-romaner slutade med att hålla New Infinities igång.:237

Gygax tog in Don Turnbull från Games Workshop för att leda företaget och arbetade sedan tillsammans med Mohan och Mentzer på ett rollspel med science fiction-tema, Cyborg Commando, som publicerades 1987:237 Försäljningen av det nya spelet var dock inte livlig: spelet fick ett överväldigande negativt mottagande. NIPI var fortfarande beroende av Gord the Rogue.

Mentzer och Mohan skrev också en serie generiska rollspelsäventyr med namnet Gary Gygax Presents Fantasy Master. De började också arbeta på en tredje produktserie, som började med ett äventyr skrivet av Mentzer som hette The Convert (1987); Mentzer hade skrivit äventyret som en RPGA-turnering för D&D, men TSR var inte intresserad av att publicera det. Mentzer fick muntligt tillstånd att publicera det med New Infinities, men eftersom tillståndet inte var skriftligt lämnade TSR in ett föreläggande för att förhindra försäljningen av äventyret, även om föreläggandet senare upphävdes. 238:190 De juridiska kostnaderna tömde NIPI ytterligare på kapital.

Under allt detta drama blev Gygax far igen. Under det senaste året hade han inlett ett romantiskt förhållande med Gail Carpenter, hans tidigare assistent på TSR. I november 1986 födde hon Gygax sjätte barn, Alex. Biografen Michael Witwer tror att födelsen av Alex tvingade Gygax att ompröva ekvationen mellan arbete, spel och familj som fram till denna tid hade dominerats av arbete och spel. ”Gary, som var väl medveten om att han hade gjort misstag som far och make i det förflutna, var fast besluten att inte göra dem igen … Gary var också realist och visste vad ett gott faderskap skulle kräva, särskilt i hans ålder.”:189 Den 15 augusti 1987, på vad som skulle ha varit hans föräldrars 50-års bröllopsdag, gifte sig Gygax med Gail Carpenter.

Under 1987 och 1988 arbetade Gygax tillsammans med Flint Dille med Sagard the Barbarian-böckerna samt Role-Playing Mastery och dess uppföljare Master of the Game:191 Han skrev också ytterligare två Gord the Rogue-romaner, City of Hawks (1987) och Come Endless Darkness (1988). År 1988 hade dock TSR skrivit om inställningen för Greyhawks värld, och Gygax var inte nöjd med den nya riktning som TSR tog med ”hans” skapelse. I en litterär deklaration om att hans gamla värld var död, och för att bryta med allt som rörde Greyhawk, förstörde Gygax sin version av Oerth i den sista Gord the Rogue-romanen, Dance of Demons.

När Gord the Rogue-romanerna var färdiga, försvann NIPI:s viktigaste källa till stadigvarande inkomster. Företaget behövde en ny produkt. Gygax meddelade 1988 i ett nyhetsbrev från företaget att han och Rob Kuntz, hans co-Dungeon Master under de första dagarna av Greyhawk-kampanjen, arbetade som ett team igen. Den här gången skulle de skapa ett nytt fantasyrollspel med flera genrer, kallat ”Infinite Adventures”, som skulle stödjas av olika spelböcker för olika genrer. 61 I denna serie skulle slottet och staden Greyhawk, som Gygax och Kuntz ursprungligen hade tänkt sig, beskrivas i detalj, nu kallat ”Castle Dunfalcon”.:239

Hur som helst, innan arbetet med detta projekt kunde påbörjas, fick NIPI slut på pengar, tvingades till konkurs och upplöstes 1989.:239

1990-1994: Dangerous JourneysRedigera

När NIPI hade lagts ner bestämde sig Gygax för att skapa ett helt nytt rollspel kallat The Carpenter Project,:61 ett betydligt mer komplext och ”regeltungt” system än hans ursprungliga och relativt enkla D&D-system, som hade omfattats av endast 150 maskinskrivna sidor.:194 Han ville också skapa en skräckmiljö för det nya rollspelet, kallad Unhallowed. Han började arbeta på rollspelet och miljön med hjälp av speldesignern Mike McCulley. 193 Game Designers Workshop blev intresserade av att ge ut det nya systemet, och det väckte också uppmärksamhet hos JVC och NEC, som letade efter ett nytt rollspelssystem och en ny miljö att omvandla till en serie datorspel. 194 NEC och JVC var dock inte intresserade av skräck, och arbetet med Unhallowed-miljön lades på hyllan till förmån för en fantasymiljö kallad Mythus. JVC ville också ha ett namnbyte för rollspelet och föredrog Dangerous Dimensions framför The Carpenter Project. 61-62 Arbetet fortskred gynnsamt fram till mars 1992, då TSR lämnade in ett föreläggande mot Dangerous Dimensions och hävdade att namnet och initialerna var alltför lika Dungeons & Dragons. Gygax, med godkännande av NEC och JVC, ändrade snabbt namnet till Dangerous Journeys, och arbetet med det nya spelet fortsatte.

Marknadsföringsstrategin för Dangerous Journeys: Mythus var mångfacetterad: förutom det rollspel och den miljö som skulle publiceras av Games Designers Workshop och datorspelet Mythus som förbereddes av NEC och JVC, skulle det också finnas en serie böcker baserade på Mythus-miljön och skrivna av Gygax. Så utöver sitt arbete med rollspelet och Mythus-systemet skrev Gygax tre romaner som gavs ut av förlaget Penguin/Roc och senare trycktes om av Paizo Publishing: The Anubis Murders, The Samarkand Solution och Death in Delhi.

I slutet av 1992 släpptes rollspelet Dangerous Journeys av Games Designer Workshop, men TSR ansökte omedelbart om ett föreläggande mot hela rollspelet Dangerous Journeys och Mythus-sättningen, med argumentet att Dangerous Journeys var baserat på D&D och AD&D. Även om föreläggandet misslyckades gick TSR vidare med rättstvisten. Gygax ansåg att stämningsansökan var ogrundad och underblåst av Lorraine Williams personliga fiendskap,:195 men NEC och JVC drog sig båda tillbaka från projektet, vilket dödade datorspelet Mythus. 1994 hade de juridiska kostnaderna i samband med många månaders förundersökningar tömt alla Gygax resurser; eftersom Gygax trodde att TSR också led, erbjöd han sig att ingå en förlikning. I slutändan betalade TSR Gygax för de fullständiga rättigheterna till Dangerous Journeys och Mythus. Även om Gygax blev väl kompenserad för sitt mångåriga arbete med Dangerous Journeys och Mythus lade TSR dem båda omedelbart och permanent på hyllan.

1995-2000: Lejendary AdventuresEdit

Gary Gygax på ModCon Game Fair 1999, Modena, Italien. Hans t-shirt gör reklam för den tredje upplagan av D&D, som skulle släppas året därpå.

Under 1995 påbörjade Gygax arbetet med ett nytt datorrollspel kallat Lejendary Adventures. Till skillnad från det regeltunga Dangerous Journeys var detta nya system en återgång till enkla och grundläggande regler. Även om han inte lyckades släppa ett datorspel för Lejendary Adventures med framgång beslutade Gygax att i stället ge ut det som ett bordsspel. 380

Under tiden, 1996, skakades spelbranschen av nyheten att TSR hade hamnat i olösliga ekonomiska problem och hade köpts upp av Wizards of the Coast. Medan WotC var upptagen med att fokusera om TSR:s produkter kontaktade Christopher Clark från Inner City Games Designs Gygax 1997 och föreslog att de skulle producera några äventyr som kunde säljas i spelbutiker medan TSR var upptagen på annat sätt; resultatet blev ett par fantasyäventyr som gavs ut av Inner City Games: A Challenge of Arms (1998) och The Ritual of the Golden Eyes (1999).380 Gygax introducerade några investerare till Clarks utgivningskoncept, och även om investerarna inte var villiga att finansiera utgivningen av Legendary Adventures bildade Clark och Gygax ett partnerskap som kallades Hekaforge Productions.380 Gygax kunde på så sätt återvända till att ge ut Lejendary Adventures 1999. Spelet publicerades som en uppsättning i tre volymer: The Lejendary Rules for All Players (1999), Lejend Master’s Lore (2000) och Beasts of Lejend (2000).:380

Den nya ägaren av TSR, WotC:s Peter Adkison, hade uppenbarligen ingen av Lorraine Williams illvilja mot Gygax: Adkison köpte alla Gygax kvarvarande rättigheter till D&D och AD&D för en sexsiffrig summa.203 Även om Gygax inte skrev några nya tillägg eller böcker för TSR eller WotC gick han med på att skriva förordet till äventyret Return to the Tomb of Horrors från 1998, en hyllning till Gygax ursprungliga AD&D äventyr Tomb of Horrors. Han återvände också till Dragon Magazine och skrev kolumnen ”Up on a Soapbox” från nummer 268 (januari 2000) till nummer 320 (juni 2004).:282

2000-2008: Redigera

Gygax fortsatte att arbeta på Lejendary Adventures som han ansåg vara hans bästa verk. Försäljningen var dock lägre än förväntat.:204

Den 11 juni 2001 meddelade Stephen Chenault och Davis Chenault från Troll Lord Games att Gygax skulle skriva böcker för deras företag.:378 Gygax tidiga arbete för Troll Lord omfattade en serie inbundna böcker som så småningom kom att kallas ”Gygaxian Fantasy Worlds”; den första var The Canting Crew (2002), en titt på den skurkaktiga underjorden. Han skrev också World Builder (2003) och Living Fantasy (2003), generiska böcker om speldesign som kan användas i många olika miljöer. Efter de fyra första böckerna i serien slutade Gygax att skriva och tog på sig en rådgivande roll, även om seriens logotyp fortfarande bar hans namn. 379 Troll Lord publicerade också några äventyr som ett resultat av sitt samarbete med Gygax, bland annat The Hermit (2002), ett äventyr avsett för d20 och även för Lejendary Adventures. 379

Huruvida Gygax år 2002 hade gett Christopher Clark från Hekaforge en encyklopedisk text på 72 000 ord som beskrev Lejendary Earth. Clark delade upp manuskriptet i fem böcker och utökade det, var och en av de sista böckerna kom upp i ungefär 128 000 ord, vilket gav Hekaforge en tredje serie Lejendary Adventures som kompletterade de grundläggande reglerna och äventyren. Hekaforge lyckades publicera de två första av dessa Lejendary Earth-källböcker, Gazetteer (2002) och Noble Kings and Great Lands (2003),:380 men 2003 hade det lilla företaget ekonomiska svårigheter. Clark var tvungen att be Troll Lord Games att bli en ”ängel”-investerare genom att publicera de tre återstående Lejendary Adventures-böckerna.:381

Den 9 oktober 2001 meddelade Necromancer Games att de skulle publicera en d20-version av Necropolis, ett äventyr som ursprungligen planerades av Gygax för New Infinities Productions och som senare trycktes 1992 som ett Mythus-äventyr av GDW; Gary Gygax’s Necropolis publicerades ett år senare. 366-367

Gygax utförde också voiceover-berättande för tecknade filmer och videospel. År 2000 gjorde han sin egen röst i en tecknad serie för ett avsnitt av Futurama, ”Anthology of Interest I” som också innehöll rösterna av Al Gore, Stephen Hawking och Nichelle Nichols. 202 Gygax uppträdde också som gäst Dungeon Master i Delera’s Tomb quest-serien i det massivt flerspelarledda online-rollspelet Dungeons & Dragons Online: Stormreach.

Gary Gygax på Gen Con 2003. Han sitter i Troll Lord Games monter tillsammans med Stephen Chenault.

Under sin tid hos TSR hade Gygax ofta nämnt det mystiska slottet Greyhawk som utgjorde centrum för hans egen hemkampanj. Men trots all hans skriftliga produktion under de föregående 30 åren hade Gygax aldrig publicerat detaljer om slottet. År 2003 meddelade Gygax att han återigen samarbetade med Rob Kuntz för att publicera de ursprungliga och tidigare opublicerade detaljerna om Castle Greyhawk och City of Greyhawk i sex volymer, även om projektet skulle använda reglerna för Castles and Crusades i stället för D&D. Som Gygax skrev i ett online-forum: ”Jag har lagt ut ett nytt schema över slottets och fängelsehålans nivåer baserat på både min ursprungliga design med 13 nivåer plus sidotillbehör, och ”New Greyhawk Castle” som blev resultatet när Rob och jag kombinerade våra ansträngningar och lade till en massa nya nivåer också. Utifrån detta kommer Rob att utarbeta nivåplanerna för den nyaste versionen av verket. Under tiden samlar jag in alla de mest framträdande funktionerna, möten, knep, fällor etc. för att inkludera dem i de olika nivåerna. Så slutresultatet kommer att bli vad som i huvudsak är det bästa av vårt gamla arbete i en sammanhängande presentation som kan användas av alla DM:s. Materialet har alla de kända och ännu inte diskuterade egenskaperna hos det ursprungliga arbetet som är framstående … Det hoppas jag.” Eftersom Wizards of the Coast, som hade köpt TSR 1997, fortfarande ägde rättigheterna till namnet ”Greyhawk”, ändrade Gygax namnet på Castle Greyhawk till ”Castle Zagyg”, en omvänd homofon av hans eget namn, och ändrade även namnet på den närliggande staden till ”Yggsburgh”, en lek med hans initialer ”E.G.G.G.”:208

Projektets omfattning var enorm: När Gygax och Kuntz hade slutat arbeta på sin ursprungliga hemkampanj hade slottets fängelsehålor omfattat 50 nivåer av listigt komplexa passager med tusentals rum och fällor. Detta, plus planer för staden Yggsburgh och mötesområden utanför slottet och staden, skulle helt klart vara för mycket för att rymmas i de föreslagna 6 volymerna. Gygax bestämde sig för att han skulle komprimera slottets fängelsehålor till 13 nivåer, storleken på hans ursprungliga Castle Greyhawk 1973, genom att slå ihop det bästa av vad som kunde hämtas från pärmar och lådor med gamla anteckningar. Varken Gygax eller Kuntz hade dock hållit noggranna eller omfattande planer. Eftersom de ofta hade hittat på detaljer om spelsessioner på plats, klottrade de vanligtvis bara en snabb karta medan de spelade, med ytliga anteckningar om monster, skatter och fällor. Dessa skissartade kartor hade innehållit precis tillräckligt med detaljer för att de två skulle kunna försäkra sig om att deras självständiga arbete skulle gå ihop. Alla dessa gamla anteckningar måste nu dechiffreras, 25-åriga minnen måste dras fram om vad som hade hänt i varje rum, och ett beslut måste fattas om varje ny bit skulle behållas eller kasseras. Att återskapa staden skulle också bli en utmaning. Även om Gygax fortfarande hade sina gamla kartor över den ursprungliga staden ägdes alla hans tidigare publicerade arbeten om staden av WotC, så han skulle bli tvungen att skapa större delen av staden från grunden samtidigt som han behöll ”utseendet och känslan” från originalet.

På grund av kreativa meningsskiljaktigheter drog sig Kuntz ur projektet men skapade en äventyrsmodul som skulle publiceras samtidigt som Gygax första bok. Gygax fortsatte att mödosamt sätta ihop Castle Zagyg på egen hand, men även denna långsamma och mödosamma process kom till ett totalt stopp när Gygax drabbades av en allvarlig stroke i april 2004 och sedan ytterligare en några veckor senare: 211 Även om han återvände till sitt tangentbord efter sju månaders konvalescens, reducerades hans produktion från 14 timmars arbetsdagar till endast en eller två timmar per dag. Slutligen 2005 kom Castle Zagyg Part I: Yggsburgh, den första boken i sexboksserien, ut:381 Senare samma år gav Troll Lord Games också ut Castle Zagyg: Dark Chateau (2005), äventyrsmodulen som Rob Kuntz skrivit för Yggsburgh-miljön. 381 Jeff Talanian hjälpte till med skapandet av fängelsehålan, vilket så småningom resulterade i publiceringen av den begränsade upplagan CZ9: The East Marks Gazetteer (2007). 381

Samma år diagnostiserades Gygax med ett potentiellt dödligt abdominellt aortaaneurysm. Läkarna var eniga om att det krävdes en operation, men deras uppskattningar om att den skulle lyckas varierade från 50 till 90 procent. Eftersom det inte fanns något fast medicinskt samförstånd kom Gygax att tro att han troligen skulle dö på operationsbordet; han vägrade att överväga en operation, även om han insåg att en ruptur av aneurysmet – som troligen var oundviklig – skulle vara dödlig.216 I en eftergift till sitt tillstånd bytte han från cigaretter, som han hade rökt sedan högstadiet, till cigarrer.212

Det dröjde ända fram till 2008 innan Gygax kunde slutföra den andra volymen av sex volymer, Castle Zagyg: The Upper Works, som beskrev detaljer om slottet ovan jord. De två följande volymerna var tänkta att beskriva fängelsehålorna under Castle Zagyg. Innan de kunde skrivas dog dock Gygax i mars 2008. Tre månader efter hans död drog Gygax Games – ett nytt företag som bildades av Garys änka Gail – tillbaka alla Gygax-licenser från Troll Lord:382 och även från Hekaforge:381

.

Leave a Reply