Garner Ted Armstrong

Armstrong blev prästvigd av sin far 1955. G. T. Armstrong rapporterade senare i en predikan att han inte ville bli präst, varpå hans far svarade något i stil med att eftersom han inte ville gå in i prästämbetet var det ett tecken på att han borde göra det. År 1957 började han ta över en stor del av sin fars sändningsansvar. Under samma år reste han mycket i Sydamerika. Eftersom han talade flytande spanska gjorde han flera spanskspråkiga sändningar av World Tomorrow.

Det tioåriga 1970-talet innebar dock en rad omvälvningar för Armstrongs karriär. En artikel i Los Angeles Times rapporterade att ”Klyftan mellan fadern och hans arvtagare började 1972 när Herbert Armstrong uteslöt sin son från kyrkan i fyra månader, efter en utomäktenskaplig affär, och sade att sonen var ”i Satans bojor”.”

Året 1972 hade varit framträdande i Herbert W. Armstrongs profetiska uppfattningar, vilket utarbetades i en broschyr med titeln 1975 in Prophecy!. Januari 1972 skulle vara slutet på den andra av två 19-åriga ”tidscykler” som, enligt den äldre Armstrong, hade börjat 1953 när The World Tomorrow började höras via Radio Luxembourg i Europa. Enligt hans teori förväntades kyrkans medlemmar vid slutet av den andra 19-åriga tidscykeln fly till en tillflyktsort, som ledande präster hade spekulerat i om det kunde vara den antika staden Petra, huggen i klippan i Jordanien. Efter denna flykt skulle tredje världskriget börja, med ett Europas förenta stater som skulle resa sig för att störta både Amerikas förenta stater och Storbritannien. Detta stämde överens med båda Armstrongs läror om en teori som allmänt kallas brittisk israelism och som beskrivs i den äldre Armstrongs bok The United States and Britain in Prophecy (USA och Storbritannien i profetiorna). När kyrkans spekulativa profetior om 1972 och 1975 inte inträffade, föreslog Armstrong att man skulle släppa en sådan strategi till förmån för en strategi som var inriktad på kristet liv och en översikt över kyrkans doktriner och praktik.

Från 1977 omfattade Armstrongs medieexponering ändå ett dagligt radioprogram som sändes på mer än 300 radiostationer i hela USA, 33 i Australien och 11 i Filippinerna, med andra program över hela världen som återutsändes på tyska, spanska, franska, italienska och ryska språk. Med en årlig tv-budget på sex miljoner dollar omfattade hans exponering även tv-program som visades på upp till 165 kanaler. Under nästan två år innefattade detta ett dagligt tv-framträdande. Enligt Armstrong var kända personer som president Lyndon B. Johnson, Nelson Rockefeller, Cyrus Vance och Hubert Humphrey samt ett antal amerikanska senatorer frekventa tittare på sändningen. President Johnson sa personligen till Armstrong under en lunch som de två männen åt på Johnsons ranch i Texas, citat: ”Jag tittar på ditt program (The World Tomorrow (radio och TV)) hela tiden och jag håller med om det mesta av det du har att säga”. Senator Bob Dole begärde att alla kopior av Armstrongs World Tomorrow-sändningar från 1970 skulle bevaras i det nationella arkivet hos Library of Congress TV & Film division.

Hans inrättande av ett ”systematiskt teologiprojekt” kastades så småningom över bord av hans far, men en form av det antogs senare av en separat kyrka som Armstrong skulle grunda.

Förhållandet till Stanley R. RaderRedigera

I mitten av 1970-talet tycktes Stanley Rader, en advokat och kyrkans revisor som hade varit personlig assistent åt Herbert W. Armstrong sedan 1958, vara på väg att ta över den andra positionen inom administrationen som tidigare ansågs vara Armstrongs domän. Relationerna mellan de två blev ansträngda och en maktkamp uppstod. En konflikt var att Rader hade inrättat privatägda, närstående företag som gjorde affärer med kyrkan. Armstrong, och andra i organisationen, var skeptiska till Raders juridiska och ekonomiska affärer och misstänkte ett försök att kontrollera kyrkans mångmiljonaffärer. En invändning mot Raders roll var att han, som jude, aldrig hade varit döpt medlem av kyrkan eller praktiserande kristen. Det hindret undanröjdes 1975 när Rader döptes av den äldre Armstrong.

I mitten av 1970-talet utvecklades två olika och rivaliserande uppfattningar om kyrkans arbete och framtid.

En plan formulerades av Armstrong, som ville föra kyrkan i en riktning som byggde på en större förlags- och sändningsplattform som skulle gå ut under hans namn. Armstrong var försiktig med profetior byggda kring specifika datum, och han rapporterades vara emot tanken på att fortsätta leverera budskap som associerade USA och Storbritannien med de förlorade tio stammarna. Han experimenterade med att förvandla kyrkans flaggskeppsmagasin, The Plain Truth, till en tidning i tabloidformat i stil med Christian Science Monitor. Han tänkte sig en TV-sändning i linje med den som senare utvecklades av Christian Science Church, som skapade ett kortlivat nattligt nyhetsprogram som senare kunde ses på Discovery Channel.

Under tiden bidrog Stanley Rader på ett betydande sätt till att utforma en unik roll för den äldre Armstrong på världsscenen: Herbert W. Armstrong befordrades till olika regeringar som en ”ambassadör utan portfölj för världsfreden”. I den rollen representerade han inte så mycket Guds världsomspännande kyrka eller Ambassador College som han representerade en helt ny enhet kallad Ambassador International Cultural Foundation (AICF). Denna stiftelse hjälpte till att finansiera Tatum O’Neals film Paper Moon och en ny och snygg kommersiell publikation som hette Quest, köpte förlaget Everest House och förvandlade Ambassador Auditorium, som låg på collegeområdet i Pasadena, till en scenkonstlokal med en årlig prenumerationsserie med världsberömda artister och kändisar från scenen, filmduken och skivkonsten. Gåvor från stiftelsen hjälpte Rader att säkra publik med världsledare för den äldre Armstrong, vars budskap var mindre öppet kristet än ett mer allmänt budskap om fred, broderlig kärlek, att ge i stället för att få och att en ”stor osynlig hand från någonstans” ingriper i världsangelägenheterna.

Armstrong var känd för att inte hålla med om detta tillvägagångssätt och att han inte heller använde medel till detta och till annan stiftelseverksamhet. Det blev en allt större klyfta mellan far och son.

År 1977 var han officiant vid sin fars bröllop med före detta Ramona Martin. De två separerade 1982 och skilde sig 1984.

Far och son går skilda vägarEdit

I takt med att Raders inflytande över den äldre Armstrong växte, ökade också klyftan mellan Armstrong och hans far när det gällde verksamheten och vissa doktrinära ståndpunkter i kyrkan. År 1978 exkommunicerade Herbert Armstrong sin son och sparkade honom från alla roller i kyrkan och högskolan natten till onsdagen den 28 juni 1978 genom ett telefonsamtal till Tyler, Texas. Armstrong flyttade till Tyler, Texas, där han grundade Church of God International och Armstrong Evangelistic Association, genom vilken han snart återvände till tv-apparaterna.

Armstrong fick aldrig mer den mediala räckvidd som han hade åtnjutit i sin fars organisation, och hans nya kyrka konkurrerade aldrig med sin fars i medlemsstatistik. Church of God, International blev dock en fristad för vissa tidigare medlemmar i Pasadena-kyrkan som tog avstånd från Ramers roll och/eller den äldre Armstrongs autokratiska stil. Som ett resultat av detta förbjöd Herbert Armstrong medlemmarna i Worldwide Church of God att ha någon som helst kontakt med Armstrong, och hans namn togs bort från ett stort antal av kyrkans publikationer. Vid tiden för separationen var han en av evangelisterna i Worldwide Church of God.

Under sina senare år var Armstrongs förhållande till Worldwide Church of God dock något hjärtligt. Armstrong och hans familj bjöds in att bo på Ambassador campus i Pasadena under tiden för hans fars begravning. Han återvände till Big Sandy campus 1986 för begravningen av Norval Pyle, en tidig pionjär inom Worldwide Church of God. Våren 1997 intervjuades han av en medarbetare från Ambassador Universitys studenttidning (strax innan universitetet stängdes). Slutligen skickade kyrkans arkivarie honom flera familjeföremål som fanns i Guds världsomspännande kyrkas ägo efter hans fars död.