Galliformes (kycklingliknande fåglar)

Familj:
Familj: Familj: Curassows, Guans och Chachalacas
Familj: Guineafowl
Familj: Höns och fasaner
Familj:

(Kycklingliknande fåglar)

Klass Aves

Ordningsföljd Galliformes

Antal familjer 5

Antal släkten, arter 77 släkten; 281 arter

Utveckling och systematik

Fåglar har ett så långvarigt förhållande till människan som Galliformes, men deras egen historia är ännu äldre. Fossil visar att deras föregångare går tillbaka till eocenperioden (för 50-60 miljoner år sedan), då de nordliga breddgraderna var tropiska. Den tidigaste kända förfadern till craciden hittades i USA i Wyoming, även om megapoderna troligen är mer primitiva. Alla Galliformes har en liknande standardkonstruktion, fulländad för en landlevande livsstil som har modifierats föga under miljontals år av evolution.

Det finns två stammar: Craci (megapoderna, chachalacorna, guanerna och curassows) och Phasiani (kalkonerna, ljungfröna, Nya Världens vaktlar, fasanerna, rapphönsen och pärlhönsen). De två är evolutionärt sett långt ifrån varandra, och man känner inte till några exempel på att en fågel från den ena stammen har hybridiserat med en från den andra. De skiljer sig åt genom hallux, bakre tån, som hos Craci är i linje med de andra tårna, men hos Phasiani är ovanför de andra.

Phasianidae är numeriskt dominerande, med 155 arter. Arbetet med fåglarnas mitokondriella DNA i slutet av 1900-talet har resulterat i att Nya världens vaktlar (Odontophoridae) har delats upp från fasanerna (Phasianidae). Upptäckter fortsätter att förändra vår förståelse. Till exempel är Udzungwa-skogshönan (Xenoperdix udzungwensis), som upptäcktes i södra Tanzania 1991, närmare besläktad med den asiatiska bergshönan (Arborophila torqueola).

Fysiska kännetecken

Flera kännetecken är gemensamma för Galliformes, som alla kan ses hos den tama hönan, som härstammar från den röda djungelhönan (Gallus gallus) i Sydostasien. De flesta gallinaceus-arter är medelstora till stora i storlek, med en kraftig kropp, litet huvud och korta vingar. Vaktlarna från den gamla världen är de minsta, och den minsta är den asiatiska blåa vakteln (Coturnix chinensis) med en längd på bara 12-15 cm och en vikt på mindre än 20 gram. Den vilda kalkonen (Meleagris gallopavo) väger däremot 8-10 kg; endast de domesticerade formerna som är avsedda för matbordet kan nå 20 kg. En stor grön påfågel (Pavo muticus) av hankön är upp till 250 cm lång, även om dess enorma svans står för mer än hälften av denna längd. Särskilt fasaner uppvisar en betydande storleksskillnad mellan hanar och honor, där svansen ofta står för en tredjedel av den totala storleken.

I många fall är hanar och honor brun- eller svartfläckiga, vilket är anpassat för att kamouflera sig i skogen eller buskaget. Hos några få arter är dock hanarna färgglada, med iriserande färger som länge har gjort dem attraktiva för människor. Den indiska påfågeln (Pavo cristatus), konstens och filmens ”påfågel”, vars fläktade svans har hundratals ”ögon” på spetsarna, är kanske den mest kända.

Födaekologi och diet

Galliformes är landlevande och tillbringar dagen med att söka föda i gräsmarker eller i skogarnas undervegetation. Fåglarna har en kort, ofta nedåtböjd näbb som används för att picka växtmaterial från marken eller från kort vegetation, även om flera arter på nordliga breddgrader, som t.ex. lodjuren (Tetrao urogallus), är beroende av barrträdens (Pinus) styva barrnålar för att klara sig genom den långa vintern när snön täcker marken. De har också stora och starka fötter, en viktig egenskap som gör det möjligt för dem att frilägga frön och rötter som är oåtkomliga för de flesta andra djur (namnet ”megapode” kommer från det grekiska ordet för ”stor fot”). Dessa fötter kan förflytta tunga grenar eller stenar; den orangefotade buskfågeln (Megapodius

reinwardt) kan förflytta en sten upp till åtta gånger sin egen vikt. Deras tunga kroppsbyggnad tyder på en kost baserad på skrymmande, vegetabiliska ämnen, även om ungarna hos många arter är beroende av insekter och larver under de första veckorna.

Gallinätande fåglar har en rymlig, flexibel crop, som kan sträcka ut sig för att gömma mat innan de börjar smälta den. De har också en mycket stark krås, som används för att mala ner det hårda utsidan av frön och nötter och de sega fibrerna i grön växtlighet. För att underlätta matsmältningen sväljer fåglar regelbundet små stenar. Även de mest hemlighetsfulla skogsgalliformerna besöker vägar och stigar tidigt på morgonen för att leta efter grus inför dagens födosök. En del gör endast tillfälliga besök vid vatten, även under torra perioder, men några få arter besöker saltslickar, där de intar lerliknande jord för att komplettera sin kost med mineraler.

Förökningsbiologi

Galliformes uppvisar en stor variation av häckningsstrategier. I allmänhet är arter med minst sexuell dimorfism i storlek och färg monogama, och de arter där hanen har en mer praktfull fjäderdräkt är polygyna. Hos många lundarter visar hanarna upp sig vid gemensamma leks, där de försöker vara den dominerande hanen för att locka till sig ett harem av honor.

Hanar av Galliformes har en rad olika utsmyckningar för att locka till sig honor: ljusa färger, kammar, ovanligt formade stjärtfjädrar eller markeringar. Vissa har ytterligare modifieringar, t.ex. långa, hängande kilar, daggkåpor, kammar eller ”ögonbryn”. De flesta arter uppvisar ett av dessa ”märken”, eller vita fläckar på vingarna eller stjärten, även om kurragusarna är den mest utvecklade familjen, med färgglada knoppar, eller ramphothecae, på näbben, som blir större när fågeln åldras.

Till skillnad från många andra icke-passerformade fåglar spelar rop en viktig roll för att visa upp sig och för att äga sitt revir, och även helt enkelt för att hålla kontakten med en partner. Detta är inte förvånande, eftersom många arter är solitära och lever djupt inne i buskar eller skogar, och är crepuscular, dvs. mest aktiva i gryning och skymning. I tropiska områden färdas tinamous- och guanernas klagosång genom skogen i det avtagande dagsljuset, upp till 6,4 km för vissa arter. Detta är möjligt eftersom en modifiering av luftrörets längd och en slinga mellan huden och bröstmusklerna gör det möjligt för vissa cracider att producera rop med lägre tonhöjd och högre volym än de flesta andra arter, även om svanar (Cygnus) och tranor (Grus) har en liknande modifiering.

Megapodernas häckningsstrategi, som inte använder kroppsvärme för att ruva sina ägg, är unik i fågelvärlden, även om den inte visar på någon koppling till reptiler, vilket vissa har föreslagit. Hanen bygger en stor hög av sand eller växtmaterial eller konstruerar en grop, bjuder in en hona att lägga sina ägg och tar sedan hand om boet och reglerar temperaturen i många veckor tills ungarna kläcks. Vissa hanar av megapoder är faktiskt knutna till sin hög i 11 månader av året. Hos monogama arter hjälper dock båda fåglarna till att föda upp ungarna och upprätthåller parbandet genom ömsesidig putsning eller aktiviteter som att trumma med vingarna.

För de flesta arter är ungarna tidigt utvecklade och kan äta halvt självständigt några timmar efter att de kläckts. I allmänhet är de första duniga fjädrarna dämpade i färgen för att minska risken för att ett rovdjur ska se dem.

Utbredning och livsmiljö

Gallinaceusfåglar finns i en mängd olika livsmiljöer, i halvöknar, stäpper, savanner, skogar, berg och jordbruksmark. Craciderna är den mest trädlevande familjen, där de flesta arter tillbringar åtminstone en del av tiden i skogsbrynet, men även en del av chachalacorna livnär sig i mer öppna livsmiljöer. Medlemmar av andra familjer är mer specialiserade; till exempel lever den brittiska rasen av rödhake (Lagopus lagopus scoticus) endast på höglänta Calluna-ljunghedar, som saknar träd, medan de övriga 18 raserna lever kring dvärgträd!

Galliformes förekommer på alla kontinenter utom Antarktis, och vissa familjer finns på en enda kontinent – megapoder i Australasien, cracider i Central- och Sydamerika, kalkoner i Nordamerika, Nya världens vaktlar i Nord- och Sydamerika och pärlhöns i Afrika söder om Sahara. Endast två familjer är spridda över mer än en kontinent – höns i Nordamerika och Eurasien samt fasaner och rapphöns i Afrika, Eurasien och Australasien. Det finns en relativt liten geografisk överlappning mellan familjerna, vilket kanske inte är förvånande med tanke på deras sedentära natur; de flesta fåglar rör sig bara några kilometer från den plats där de kläcktes.

Beteende

Det sociala beteendet hos Galliformes är komplext, och de vanligaste arterna har varit föremål för många studier av ornitologiska och jaktliga intressen. Många arter är ensamma eller tillbringar året i par; hanarna är starkt territoriella och angriper inkräktare med upphöjd hals och utspridda vingar. Hos vissa lundarter har detta utvecklats till en parningsuppvisning, där hanarna visar sin försvarsförmåga för honor som samlats i närheten, ett beteende som kallas ”lekking”. Utanför häckningssäsongen äter vissa arter, t.ex. chachalacas, buskturkar och fasaner, gemensamt där det finns god tillgång. En del av dem har också en gemensam sovplats och flyger till trädkronorna där de är säkrare från rovdjur på marken.

Många Galliformes har en kryptisk fjäderdräkt. Fåglarna sitter tätt i tät vegetation i hopp om att inte bli uppmärksammade, och det är först när hotet är nära förestående som fågeln rör sig. Några få arter, som t.ex. nicobarisk buskfågel (Megapodius nicobariensis), undviker rovdjur genom att springa snabbt iväg, men de flesta arter exploderar upp i luften i en rusning med vingarna. Detta är möjligt eftersom Galliformes har starka bröstmuskler och starka ben, vilket möjliggör en nästan vertikal start. Under flygning är många av dem kulliknande, särskilt rapphöns, och deras vingar slår snabbt, även om de bara flyger över korta sträckor. Fåglar flyger nära marken, även om detta medför sina egna problem. Många hönsfåglar och svartkämpar (Tetrao tetrix) dödas mot höga viltstängsel runt europeiska skogsplantager.

De flesta hönsfåglar badar, och besöker ofta samma platser upprepade gånger. De sätter sig på huk i en grund grop och slår med vingarna för att duscha sand eller damm över fjäderdräkten för att underhålla fjädrarna och avlägsna parasiter. Hos tropiska arter sker bad och putsning vanligtvis mitt på dagen när fåglarna vilar, medan fåglarna är mer aktiva, visar upp sig och äter, under de tre timmarna kring soluppgång och solnedgång.

De flesta arter är sedentära, men några få är altitudinalflyttare, som flyttar nerför bergssidorna utanför häckningssäsongen; fyra gamla världsvaktlar (Coturnix) är riktiga långdistansflyttare, som reser från häckningsområden i Eurasien till Afrika söder om Sahara.

Bevarandestatus

Av de 281 arterna är 104 hotade eller nära hotade, vilket är långt över genomsnittet på 10 % för alla fågelarter. Fasaner och rapphöns är mest hotade, och 71 av dem är förtecknade av IUCN som kritiskt utrotningshotade, utrotningshotade, sårbara eller nästan utrotningshotade. En, möjligen två, fasanarter har dött ut sedan år 1600.

Läckor i vår kunskap begränsar utvecklingen av bevarandeåtgärder för många av arterna i de mest avlägsna livsmiljöerna. Det finns många arter, t.ex. Bruijns borsttorn (Aepypodius bruijnii), för vilka ytterligare forskning är avgörande för deras bevarande.

Jakt på vuxna djur eller insamling av ägg för att få mat är fortfarande ett problem för flera av dessa ”vildfåglar”. Historiskt sett var cracider en viktig hållbar proteinkälla

för infödda indianer, men den snabba mänskliga kolonisationen sedan 1492 har lett till överexploatering av fåglarna samt förstörelse av deras livsmiljöer i tropiska regnskogar. Vissa arter är nu på gränsen till utrotning, med Alagoas-skurkhönan (Mitu mitu) som bara varit känd i fångenskap sedan 1980-talet, den hornade guan (Oreophasis derbianus) som är begränsad till några få isolerade bergskedjor i Mexiko och Guatemala, och den endemiska Trinidad-pipingguan (Pipile pipile) som nu är begränsad till några få kvadratkilometer av bergsskog på en enda ö. Det är tveksamt om det är hållbart att skörda ägg från vissa arter, och överexploatering har förmodligen orsakat utrotningen av flera megapodarter på Stillahavsöarna. Sådan insamling fortsätter i dag, med till exempel uppskattningsvis fem miljoner ägg som tas varje år från en enda plats i New Britain där melanesiska buskfåglar (Megapodius eremita) samlas för att häcka.

Hur som helst är dock förstörelsen av livsmiljöer det största hotet. Galliformes som är beroende av primära, tropiska skogar är mest hotade, där avverkning av timmer eller intensiv bränning för att röja mark för jordbruk är stora problem, särskilt i Sydostasien. Som om det inte räckte med att ta bort den gamla skogen konkurrerar växtätande boskap, t.ex. nötkreatur, får och getter, med Galliformes om frön och växtlighet. Galliformes beroende av vissa livsmiljöer gör dem till bra indikatorer på miljöförändringar. Som konsumenter av en stor biomassa av frön och rötter spelar de också en viktig roll i spridningen av frön, särskilt i tropiska skogar.

Vår fascination för dessa fantastiska fåglar utgör en potentiell, hållbar lösning på lokalbefolkningens behov av att skaffa sig en inkomst. I delar av Sydamerika kan till exempel ekoturism vara viktigare för den lokala ekonomin än skogsavverkning eller nötköttsproduktion, och det är säkert bättre för de Galliformes som fågelskådare kommer för att se.

Betydelse för människan

Vi kan bara gissa när Homo sapiens först upptäckte att vissa Galliformes var relativt lätta att fånga och att deras kött smakade gott och var rikt på protein. En tid senare, när människorna övergick från att vara jägare-samlare till jordbrukare, lärde de sig att domesticera flera arter, bland annat kalkoner, höns och pärlhöns, som fortfarande är en del av människans kost över hela världen. Galliformägg är mycket eftertraktade, med ett högt innehåll av äggula som är en rik proteinkälla. Ordet ”fowl”, som används generiskt för vilt och domesticerade fåglar, har sitt ursprung i det gamla engelska fugol, det fornnordiska fogl och det moderna tyska vogel.

Under de senaste 200 åren har många hönsarter flyttats mellan länder och kontinenter för att användas som dekoration eller för att skjutas på enorma, privata egendomar. Introduktioner, vare sig de är avsiktliga eller oavsiktliga, är det tredje allvarligaste hotet mot den globala fågelfaunan, efter förstörelse och försämring av livsmiljöer. Introduktioner är mest problematiska på öar, och även om Galliformes inte är kända för att vara ett särskilt hot har de överförts i stor omfattning. Minst 45 av de 281 arterna har introducerats till två skärgårdar, Hawaii och Nya Zeeland, men endast två tredjedelar av dem har koloniserats med framgång och resten har misslyckats antingen på grund av dåligt bestånd eller på grund av oförmåga att hantera rovdjur som de inte var vana vid att möta.

Den sedentära karaktären hos de flesta Galliformes gör dem populära som skjutfåglar. Till och med i länder där sträng lagstiftning gör det olagligt att skjuta fåglar är många Galliformes undantagna. Under det brittiska imperiets storhetstid tillbringade aristokrater och statstjänstemän sin fritid i Afrika och Asien med att skjuta småvilt (Galliformes) och tog med sig några av de mest talrika till Europa, framför allt den ringhalsade fasanen (Phasianus colchicus). Varje år föds tiotals miljoner upp och släpps ut för avskjutning. Dessa och europeiska viltarter, såsom gråhöns (Perdix perdix) och stenhöns (Alectoris graeca), introducerades senare i Nordamerika för sport.

Resurser

Böcker

BirdLife International. Världens hotade fåglar. Cambridge: BirdLife International, 2000.

Brooks, D. M., and S. D. Strahl, eds. Curassows, Guans and Chachalacas: Status Survey and Conservation Action Plan for Cracids 2000-2004. Cambridge: International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN), 2000.

del Hoyo, J., A. Elliott och J. Sargatal, eds. Handbook of the Birds of the World. Vol. 2, New World Vultures to Guineafowl. Barcelona: Lynx Edicions, 1994.

Hudson, P. J., and M. R. W. Rands. Ecology and Management of Gamebirds. Oxford: BSP Professional Books, 1988.

Johnsgard, P. A. The Grouse of the World. Lincoln: University of Nebraska, 1983.

Sibley, C. G., and B. L. Monroe, Jr. Distribution and Taxonomy of Birds of the World. New Haven: Yale University Press, 1990.

Snow, D. W., and C. M. Perrins. Birds of the Western Palearctic: Concise Edition. Vol. 1, Non-Passerines. Oxford: Oxford University Press, 1998.

Storche, I., ed. Grouse: Statusundersökning och handlingsplan för bevarande 2000-2004. Cambridge: IUCN and the World Pheasant Association, 2000.

Urban, E. K., H. C. Fry, and S. Keith, eds. Birds of Africa Vol. 2, Gamebirds to Pigeons. London: Academic Press, 1986.

Periodika

Buchholz, R. ”Older Males Have Bigger Knobs: Correlates of Ornamentation in Two Species of Curassow”. Auk 108(1991): 153-160.

Vaurie, C. ”Taxonomy of the Cracidae”. Bulletin of the American Museum of Natural History 138 (1968): 135-243.

Webre, A. och J. Webre. ”Ekoturism och slät chachalaca Ortalis vetula i Texas”. Bulletin of the IUCN/Birdlife/WPA Cracid Specialist Group. 6 (1998): 13-14.

Organisationer

BirdLife International. Wellbrook Court, Girton Road, Cambridge, Cambridgeshire CB3 0NA United Kingdom. Telefon: +44 1 223 277 318. Fax: +44-1-223-277-200. E-post: Webbplats: <http://www.birdlife.net>

IUCN Species Survival Commission. Rue Mauverney 28, Gland, 1196 Schweiz. Telefon: Rue Mauverney, 1196, Schweiz, 1196: +41 22 999 01 53. Fax: +41 22 999 00 15. E-post: Webbplats: <http://www.iucn.org>

World Pheasant Association. P. O. Box 5, Lower Basildon St, Reading, RG8 9PF United Kingdom. Telefon: +44 1 189 845140. Fax: +44 118 984 3369. E-post: Webbplats: <http://www.pheasant.org.uk>

Julian Hughes