Gale Gordon
RadioEdit
Barn Charles Thomas Aldrich Jr., i New York City som son till vaudevillianen Charles Thomas Aldrich och hans fru, den engelska skådespelerskan Gloria Gordon, fick Gale Gordon sitt första stora genombrott i radion genom de återkommande rollerna som ”Mayor La Trivia” och ”Foggy Williams” i Fibber McGee and Molly, innan han spelade Rumson Bullard i seriens framgångsrika spinoff, The Great Gildersleeve. Gordon och hans rollfigur Mayor La Trivia lämnade kortvarigt serien under andra världskriget då Gordon tog värvning i det amerikanska kustbevakningsväsendet, där han tillbringade fyra år. Han var den första skådespelaren som spelade rollen som Flash Gordon i radioserien The Amazing Interplanetary Adventures of Flash Gordon från 1935. Han spelade också dr Stevens i Glorious One.
Från 1937-39 spelade han huvudrollen som ”The Octopus” i äventyrsserien Speed Gibson. 1949 spelade Gordon in pilotavsnittet för The Halls of Ivy och spelade i programmets titelroll Dr. Todhunter Hall, presidenten för Ivy College. Piloten ledde till en radioserie som sändes 1950-52, men Ronald Colman ersatte Gordon i titelrollen; Gordon anslöt sig senare till rollistan som ersättare för Willard Waterman i den populära rollen som John Merriweather.
Gordon, i en av sina få dramatiska roller i radio, spelade huvudrollen som den lärde konstimportören, den suveräne ungkarlen och amatördetektiven Gregory Hood i The Casebook of Gregory Hood 1946-47 på Mutual Broadcasting Network. Programmet följde samma format – samma sponsor, samma författare, samma berättarformel – som det program som det ursprungligen var en sommarersättning för, The New Adventures of Sherlock Holmes. Gregory Hood-programmet fortsatte på höstschemat för den efterföljande säsongen efter att nätverket inte lyckats nå en avtalsöverenskommelse med Sir Arthur Conan Doyles dödsbo för Sherlock Holmes-serien. Programmet ställdes in av Mutual efter en hel säsong, men återkom periodvis på ABC 1948 och följande år, med andra skådespelare som spelade titelrollen.
Under 1950 spelade Gordon John Granby, en före detta stadsbo som odugligt fullföljde sin dröm om ett liv på en gård, i radioserien Granby’s Green Acres, som blev grunden till 1960-talets tv-serie Green Acres. Gordon fortsatte med att skapa rollen som den uppblåsta rektorn Osgood Conklin i Our Miss Brooks och tog med sig rollen till tv när serien flyttades dit 1952. Under tiden dök Gordon upp som Rudolph Atterbury i My Favorite Husband, som hade Lucille Ball i huvudrollen i en föregångare till I Love Lucy.
Gordon och Ball hade tidigare arbetat tillsammans i The Wonder Show, med Jack Haley i huvudrollen, 1938-39. De två hade en lång vänskap samt ett återkommande professionellt partnerskap. Gordon hade också en återkommande roll som den fiktiva sponsorrepresentanten Mr Scott från Rexall Drugs i ännu en radiosuccé, The Phil Harris-Alice Faye Show, och stannade kvar i rollen så länge Rexall sponsrade showen. När sponsorn bytte till RCA bytte karaktären helt enkelt arbetsgivare.
TelevisionEdit
Gordon var en allmänt erkänd mästare på att spela en ”långsamt brinnande” temperamentsexplosion i karaktären, och han var den förste som valdes ut för att spela Fred Mertz i I Love Lucy, men han hade åtagit sig att spela Our Miss Brooks och var dessutom fast anställd i flera andra radiosändningar, så han var tvungen att avböja erbjudandet (rollen gick till William Frawley). Han dök upp i två gästspel i programmet: två gånger som Ricky Ricardos chef, Alvin Littlefield, ägare av Tropicana Club där Rickys band spelade, och senare dök han upp som domare i ett avsnitt av Lucy-Desi Comedy Hour.
1958 dök Gordon upp som ordinarie i rollen som varuhusets delägare Bascomb Bleacher Sr, i NBC:s sitcom Sally, med Joan Caulfield och Marion Lorne i huvudrollerna. Han medverkade också i Walter Brennans ABC-sitcom The Real McCoys. Gordon hade en medverkande roll i CBS-komedin Pete and Gladys. Vid samma tid gästspelade han tillsammans med Pat O’Brien i ABC-sitcomen Harrigan and Son, som handlar om ett advokatteam bestående av far och son. Han medverkade också i CBS/Desilu-sitcomen Angel tillsammans med Annie Fargé. I The Danny Thomas Show gästspelade han i sju avsnitt. I fem spelade han hyresvärden i byggnaden där familjen Williams bodde. År 1962 framträdde Gordon som olika karaktärer i två avsnitt av en annan ABC-sitcom, The Donna Reed Show.
1962 skapade Ball The Lucy Show och planerade att anlita Gordon för att spela Theodore J. Mooney, bankiren som först var Lucy Carmichaels testamentsexekutor och därefter hennes arbetsgivare, när hon började arbeta på hans bank. Gordon hade kontrakt för att spela John Wilson (efter Joseph Kearns död, som spelade George Wilson) i Dennis the Menace. Innan Gordon ersatte Kearns i Dennis the Menace hade de två arbetat tillsammans i ett gammalt radioprogram, The Cinnamon Bear, och de hade även medverkat tillsammans med Eve Arden och Richard Crenna i Our Miss Brooks (1953-55), där Kearns först spelade Assistant Superintendent Michaels och senare (i åtta avsnitt) som Superintendent Stone, en roll som han hade spelat i radion. när Dennis the Menace avslutades våren 1963, gick Gordon med i The Lucy Show som Mr Mooney under säsongen 1963-64. (Under tiden spelade Charles Lane den liknande karaktären Mr Barnsdahl under säsongen 1962-1963). Den något portlige Gordon var förvånansvärt skicklig på fysisk komik och kunde göra en perfekt hjulspringning; han gjorde detta i The Lucy Show och Here’s Lucy, och återigen som gäst i The Dean Martin Show.
Efter försäljningen av Desilu Studios 1968 lade Ball ner The Lucy Show och gjorde om den till Here’s Lucy och blev sin egen producent och distributör. Gordon återvände, den här gången som hennes bluffiga chef (och svåger) Harrison Otis ”Uncle Harry” Carter på en arbetsförmedling som specialiserade sig på ovanliga jobb för ovanliga människor. I huvudsak var det bara en fortsättning på relationen Lucy Carmichael/Mr Mooney, men med nya namn och en ny miljö.
Gordon hade så gott som dragit sig tillbaka från skådespeleriet när Here’s Lucy slutade 1974, men Ball lockade honom ur pensionen 1986 för att ansluta sig till henne i den kortlivade serien Life With Lucy. Gordon var den enda skådespelare som hade medverkat eller gästspelat i varje veckoserie, radio eller tv, som Ball hade gjort sedan 1940-talet. Hans sista skådespelarinsats skulle bli en repris av Mr Mooney i det första avsnittet av Hi Honey, I’m Home! 1991.
Från och med 1949 bodde Gordon och hans hustru i det lilla samhället Borrego Springs i Kalifornien (1 500 invånare) där han ägde en ranch och flera hundar. Han var också hedersborgmästare i staden och pendlade cirka 260 km till och från Los Angeles varje dag när han arbetade för Ball.
Författare, målare och ranchägareRedigera
Som skådespelare var Gordon en skicklig författare och skrev på 1940-talet två böcker med titeln Nursery Rhymes for Hollywood Babies och Leaves from the Story Trees, samt två enakts pjäser. Efter att han och hans fru köpt 150 acres (61 ha) i Borrego Springs gjorde Gordon en stor del av byggandet av huset och sin konstateljé själv. Han byggde och restaurerade också sina egna möbler på fastigheten och använde marken för att bli en av de få kommersiella johannesbrödodlarna i USA.
Gale Gordon: From Mayor of Wistful Vista to Borrego Springs, av Jim Manago, publicerad av BearManor Media 2016, är den första biografin om Gordon.
Leave a Reply