Fyra anledningar till varför en nedstängning av regeringen är skadlig

En nedstängning av regeringen inträffar när kongressen misslyckas med att anta lagstiftning för att finansiera den federala regeringen i slutet av budgetåret. Denna lagstiftning kommer i form av 12 anslagslagar som finansierar alla statliga organ. Om kongressen misslyckas med att anta någon eller några av dessa 12 propositioner, kommer regeringen att drabbas av en partiell eller fullständig ”nedstängning”.

Dramatiken kring nedstängningar av regeringen inträffar ofta runt den 1 oktober, som markerar början på regeringens räkenskapsår. Ofta väljer dock lagstiftarna att anta ett lagförslag om tillfällig finansiering (en så kallad ”continuing resolution”) som löper ut efter en bestämd tidsram, och då finns det ytterligare en tidsfrist att hålla för att undvika en nedstängning.

Det finns många anledningar till att nedstängningar av regeringen är skadliga, och här är några av dem.

Styrestängningar av regeringen är kostsamma.

Det kan vara kontraintuitivt, men statliga nedläggningar är dyra. En stängning av regeringen pausar program och statlig verksamhet, bara för att de så småningom ska startas upp igen, och det har kostnader. Till exempel uppskattade Office of Management and Budget (OMB) att den förlorade produktiviteten hos regeringsanställda under nedstängningen 2013, som varade i 16 dagar, kostade regeringen 2 miljarder dollar.

Nyligen, i en rapport som utfärdades i september 2019 av senatens permanenta underkommitté för utredningar, konstaterades det att ”de tre senaste nedstängningarna av regeringen har kostat skattebetalarna nästan 4 miljarder dollar – minst 3 dollar.7 miljarder dollar i retroaktiva löner till permitterade federala anställda och minst 338 miljoner dollar i andra kostnader i samband med nedstängningarna, inklusive extra administrativt arbete, förlorade intäkter och förseningsavgifter för räntebetalningar”. Den bedömningen är en underskattning eftersom den utesluter betydande kostnader i samband med flera statliga myndigheter (inklusive försvarsdepartementet), som inte kunde lämna fullständiga uppskattningar till underkommittén.

Styrelseslutningar är dåliga för ekonomin.

Stängda regeringar kan skada den ekonomiska tillväxten och säkerheten. I ett dokument från Macroeconomic Advisors från 2013 konstaterades att nedstängningar av regeringen kan medföra kostnader för ekonomin, t.ex. ökad arbetslöshet, minskad tillväxt i bruttonationalprodukten (BNP) och ökade lånekostnader. Bureau of Economic Analysis uppskattade att nedstängningen av regeringen i oktober 2013 minskade BNP för fjärde kvartalet det året med 0,3 procentenheter. En S&P Global-analys visade att en nedstängning av regeringen 2017 kunde ha minskat den reala BNP-tillväxten under fjärde kvartalet med 6,5 miljarder dollar per vecka. Congressional Budget Office uppskattade att den partiella nedstängning av regeringen som varade från den 22 december 2018 till den 25 januari 2019 minskade den reala BNP med 11 miljarder dollar under det fjärde kvartalet 2018 och det första kvartalet 2019 (även om de antog att en stor del av den minskningen skulle ha kompenserats senare under året).

Också kan en nedstängning orsaka störningar i sektorer av ekonomin. I en rapport från Partnership for Public Service noterades till exempel att den senaste nedstängningen av regeringen stoppade två viktiga låneprogram från Small Business Administration. Dessa program ger vanligtvis nästan 200 miljoner dollar per dag till små och medelstora amerikanska företag. Bristen på tillgång till sådana lån hindrade affärsplaner och orsakade ekonomiska svårigheter för tusentals företagare och deras anställda. Nedstängningarna påverkar också tillsynsmyndigheter som Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau inom finansdepartementet. Ett exempel: Utan de certifieringar och godkännanden som krävs för att bedriva verksamhet stannade produktionen för hantverksbryggerier i hela landet, vilket minskade intäkterna för över 7 300 producenter som tillhandahåller mer än 135 000 arbetstillfällen.

Stängningar av myndigheter avbryter federala program och tjänster.

Men även om program som Social Security och Medicare i stort sett inte skulle påverkas av en nedstängning av regeringen, kan andra program och tjänster avbrytas genom tillfällig permittering av ”icke nödvändig” statlig personal. År 2013 visade OMB att nedstängningen det året störde vetenskaplig forskning, tjänster för veteraner och äldre samt hälso- och säkerhetsinspektioner av bland annat Food and Drug Administration, Federal Aviation Administration och National Transportation Safety Board.

Stängningar av regeringen kan skada den federala arbetskraften.

Nedstängningar kan skada rekrytering och bibehållande av personal med hög kvalitet. Experter som intervjuats av Government Accountability Office konstaterade att långvariga nedläggningar kan förändra uppfattningen om federala arbeten och göra dem mindre attraktiva för yngre arbetstagare. Sådana uppfattningar är redan uppenbara i den federala regeringen där för närvarande bara 6 procent av alla permanenta, heltidsanställda federala anställda är under 30 år; den åldersgruppen utgör 21 procent av alla anställda i den privata sektorn.

Slutsats

Att engagera sig i finanspolitiska bråkstakar är inte ett effektivt sätt att ta itu med vår nations finanspolitiska utmaningar. Det försenar de svåra besluten och har verkliga kostnader för budgeten, ekonomin och vanliga amerikaner. Istället för att styra genom kriser bör lagstiftarna arbeta tillsammans för att skapa en långsiktig plan som tar itu med den ökande obalansen mellan utgifter och inkomster och sätter oss på en hållbar finanspolitisk väg.

Relaterat:

Bild: Foto av Spencer Platt/Getty Images