Fusiform face area

Funktion och kontroverserRedigera

Fusiform face area (FFA) är en del av hjärnan som ligger i den fusiforma gyrus med ett omdiskuterat syfte. Vissa forskare anser att FFA är evolutionärt avsett för ansiktsuppfattning. Andra anser att FFA diskriminerar mellan alla bekanta stimuli.

Psykologer debatterar huruvida FFA aktiveras av ansikten av ett evolutionärt skäl eller av expertskäl. De motstridiga hypoteserna härrör från tvetydigheten i FFA-aktiveringen, eftersom FFA aktiveras av både bekanta objekt och ansikten. En studie avseende nya objekt som kallas greebles fastställde detta fenomen. När en person först utsattes för greebles aktiverades FFA starkare av ansikten än av greebles. Efter att ha bekantat sig med enskilda greebles eller blivit greeble-expert aktiverades personens FFA lika mycket av ansikten som av greebles. På samma sätt har det visat sig att barn med autism utvecklar föremålsigenkänning i en lika nedsatt takt som ansiktsigenkänning. Studier av sena patienter med autism har upptäckt att autistiska personer har lägre neurontäthet i FFA Detta väcker dock en intressant fråga: Beror den dåliga ansiktsuppfattningen på ett minskat antal celler eller finns det ett minskat antal celler på grund av att autistiska personer sällan uppfattar ansikten? Frågade helt enkelt: Är ansikten helt enkelt objekt som alla människor har expertis med?

Kinesiska tecken som liknar dem som används i Fu et al. och som framkallar ett svar i FFA

Det finns belägg som stöder FFA:s evolutionära ansiktsuppfattning. Fallstudier av andra dedikerade områden i hjärnan kan tyda på att FFA är intrinsikaliskt utformad för att känna igen ansikten. Andra studier har erkänt områden i hjärnan som är viktiga för att känna igen miljöer och kroppar. Utan dessa dedikerade områden är människor oförmögna att känna igen platser och kroppar. Liknande forskning om prosopagnosia har fastställt att FFA är viktigt för att känna igen unika ansikten. Dessa patienter kan dock känna igen samma personer normalt på andra sätt, t.ex. med hjälp av rösten. Studier som omfattar språkkaraktärer har också genomförts för att fastställa FFA:s roll vid ansiktsigenkänning. Dessa studier har visat att objekt, t.ex. kinesiska tecken, framkallar en hög respons i andra områden i FFA än de områden som framkallar en hög respons från ansikten. Dessa uppgifter innebär att vissa områden i FFA har evolutionära syften för ansiktsigenkänning.

Bevis från spädbarnEdit

FFA är underutvecklad hos barn och utvecklas inte fullt ut förrän i tonåren. Detta ifrågasätter det evolutionära syftet med FFA, eftersom barn visar förmåga att särskilja ansikten. Tvååriga barn har visat sig föredra sin mammas ansikte. Även om FFA är underutvecklad hos tvååriga spädbarn har de förmågan att känna igen sin mamma. Spädbarn så tidigt som vid tre månaders ålder har visat att de kan skilja mellan ansikten. Under denna tid kan spädbarn uppvisa förmågan att skilja mellan könen, och vissa bevis tyder på att de föredrar ansikten av samma kön som deras primära vårdare. Det finns teorier om att bebisar, när det gäller evolutionen, fokuserar på kvinnor för att få mat, även om preferensen helt enkelt skulle kunna återspegla en fördomsfullhet för de vårdgivare de upplever. Spädbarn verkar inte använda detta område för att uppfatta ansikten. Nya fMRI-undersökningar har visat att det inte finns något ansiktsselektivt område i hjärnan hos spädbarn som är 4-6 månader gamla. Med tanke på att den vuxna mänskliga hjärnan har studerats mycket mer ingående än spädbarnshjärnan och att spädbarn fortfarande genomgår stora neuroutvecklingsprocesser, kan det helt enkelt vara så att FFA inte är beläget i ett anatomiskt välkänt område. Det kan också vara så att aktiveringen för många olika uppfattningar och kognitiva uppgifter hos spädbarn är diffus när det gäller neurala kretsar, eftersom spädbarn fortfarande genomgår perioder av neurogenes och neuronal beskärning; detta kan göra det svårare att särskilja signalen, eller vad vi skulle föreställa oss som visuella och komplexa välkända objekt (som ansikten), från bruset, inklusive statiska eldningsfrekvenser hos neuroner, och aktivitet som ägnas åt en helt annan uppgift än aktiviteten för ansiktsbehandling. Spädbarnets syn omfattar endast ljus- och mörkerigenkänning och känner endast igen viktiga egenskaper hos ansiktet, vilket aktiverar amygdala. Dessa fynd ifrågasätter det evolutionära syftet med FFA.

Bevis från känslorEdit

Studier av vad som annars kan utlösa FFA bekräftar argumenten om dess evolutionära syfte. Det finns otaliga ansiktsuttryck som människor använder som stör ansiktets struktur. Dessa störningar och känslor bearbetas först i amygdala och överförs senare till FFA för ansiktsigenkänning. Dessa uppgifter används sedan av FFA för att fastställa mer statisk information om ansiktet. Det faktum att FFA ligger så långt nedströms i bearbetningen av känslor tyder på att den har lite att göra med känslouppfattning och istället sysslar med ansiktsuppfattning.

Nyligen framkomna bevis visar dock att FFA har andra funktioner när det gäller känslor. FFA aktiveras differentiellt av ansikten som uppvisar olika känslor. En studie har fastställt att FFA aktiveras starkare av rädda ansikten än neutrala ansikten. Detta innebär att FFA har funktioner för att bearbeta känslor trots sin nedströmsbearbetning och ifrågasätter dess evolutionära syfte att identifiera ansikten.