Frostskador i händerna

När man utsätts för kyla kan kroppen som helhet förlora sin normala inre temperatur. När kroppens temperatur sjunker, så kallad hypotermi, finns det en större hälsorisk och detta kan till och med leda till döden. Personen kan bli förvirrad, klumpig och få en långsam puls. Först bör en utsatt person skyddas i ett skyddsrum, förses med varma, torra kläder och ges varm vätska genom munnen. Behandling av hypotermi är nödvändig innan behandling av förfrysningsskador. (Behandling av måttlig hypotermi kräver sjukhusvård och kommer inte att diskuteras här).

Om de flesta fall av förfrysningsskador inträffar oväntat finns det ofta inga medicinska eller akutmottagningar tillgängliga vid tidpunkten för förfrysningsskador. Därför är det viktigt att begränsa exponeringen för ytterligare kyla och skydda den frusna delen från ytterligare skador. Ibuprofen eller aspirin kan ges före transport till en sjukvårdsinrättning. När transport till en sjukvårdsinrättning är möjlig inom två timmar rekommenderas att man inte försöker värma den frusna delen ”på plats”. Användning av värmare, eld eller bilavgaser bör inte prövas. Man bör inte gnugga de drabbade delarna med snö eller is. Dessa kan orsaka ytterligare skador. Partiell eller långsam upptining av frusna vävnader är inte den bästa behandlingen. Om det sker en återfrysning före eller under transporten till sjukvården blir resultatet vanligen mycket sämre.

Den bästa behandlingen av förfrusna fingrar/händer är snabb återuppvärmning i ett varmt (98-102º F) vattenbad tills den drabbade delen har blivit röd och mjuk (ca 15-30+ minuter). Under återuppvärmningen uppstår ytterligare cellskador på grund av blodtrombos (koagulering) och skador på blodkärlens slemhinnor. Skadan på grund av dessa ytterligare förändringar kallas reperfusionsskada. Skadan som orsakas under denna del av behandlingen kan vara värre än vad som sker under frysningen av cellerna.

Smärta under återuppvärmningen kan kräva narkosmedel. Graden av förfrysningsskadan kan vanligtvis inte fastställas förrän det har skett en återuppvärmning. Beroende på förfrysningsskadans svårighetsgrad kan det bildas blåsor under de första 24 timmarna. Tydliga/milkiga blåsor är ett tecken på mild/måttlig förfrysning (figur 1). Blåsor med blod eller blå färg är ett tecken på djupare, allvarligare skada (figur 2). När blåsor bildas krävs vanligtvis sjukhusvård och den kan pågå i veckor eller längre. Svullnad (ödem) uppstår vanligtvis när det läcker vätska från de skadade cellerna/kärlen. Ytterligare behandlingar på sjukhus inkluderar bubbelbad, höjning för att minska svullnaden, medicin mot inflammation samt vård och skydd av de drabbade delarna. I vissa fall kan läkemedel för att öppna blodkärlen (vasodilatation) eller för att bryta upp blodproppar användas under de första 24-48 timmarna. Vid allvarligare köldskador kan viss vävnad dö och bilda ett svart hårt hölje (figur 3). När allvarliga förfrysningar drabbar de djupare vävnaderna krävs ofta amputation.

Om förfrysningar i händerna, även efter den bästa behandlingen, kan leda till problem i flera månader eller till och med under hela livet, anses förebyggande åtgärder vara den bästa behandlingen.