Friedrich Fröbel

En av Fröbels mest entusiastiska lärjungar, baronessan av Marenholtz-Bülow, var till stor del ansvarig för att hans idéer uppmärksammades av pedagoger i England, Frankrike och Nederländerna. Senare introducerades de i andra länder, bland annat i USA, där den fröbelska rörelsen nådde sin största framgång. Där antog John Dewey Fröbels principer i sin experimentella skola vid University of Chicago. Förskolor etablerades i hela Europa och Nordamerika och blev en vanlig utbildningsinstitution för barn i åldern fyra till sex år.

Froebel påverkades av de framstående tyska idealistiska filosoferna från sin tid och av Jean-Jacques Rousseau och Pestalozzi. Han var en uppriktigt religiös man som på grund av sin tro på alltings underliggande enhet tenderade mot panteism och har kallats naturmystiker. Hans viktigaste bidrag till pedagogisk teori var hans tro på ”självaktivitet” och lek som viktiga faktorer i barns uppfostran. Lärarens roll var inte att drillas eller indoktrinera barnen utan snarare att uppmuntra dem att uttrycka sig själva genom lek, både individuellt och i gruppaktiviteter. Fröbel utformade cirklar, sfärer och andra leksaker – som han kallade ”gåvor” eller ”sysselsättningar” – som var avsedda att stimulera inlärning genom lekar som åtföljdes av sånger och musik. Moderna pedagogiska tekniker på dagis och i förskolan är till stor del hans förtjänst.