Fria staten Fiume

Efter första världskriget och Österrike-Ungerns fall blev frågan om Fiumes status ett stort internationellt problem. När tvisten mellan Konungariket Serberna, kroaterna och slovenerna (senare kallat Konungariket Jugoslavien) och Konungariket Italien var som störst förespråkade stormakterna inrättandet av en oberoende buffertstat. USA:s president Woodrow Wilson blev skiljedomare i den jugoslavisk-italienska tvisten om staden. Han föreslog att Fiume skulle inrättas som en oberoende stat, och faktiskt som en potentiell hemvist för Nationernas förbunds organisation.

Tvisten ledde till laglöshet och staden bytte ägare mellan en sydslavisk nationalkommitté och ett italienskt nationalråd, vilket till slut ledde till att brittiska och franska trupper landsteg och tog över staden. Nationalrådet överstämplade österrikisk-ungerska sedlar – Fiume Kronen – som användes som officiell valuta. Denna förvirrade situation utnyttjades av den italienske poeten Gabriele d’Annunzio, som intog staden den 12 september 1919 och inledde en 15 månader lång ockupationsperiod. Ett år senare, efter misslyckade förhandlingar med den italienska regeringen, utropade d’Annunzio det italienska regentatet Carnaro.

Den 12 november 1920 undertecknade Konungariket Italien och Konungariket Serberna, kroaterna och slovenerna Rapallo-fördraget, genom vilket båda parter enades om att erkänna ”den fullständiga friheten och oberoendet för staten Fiume och förpliktar sig att respektera det i all evighet”. I och med denna handling skapades den eviga ”Fria staten Fiume”, som visade sig existera som en oberoende stat i ungefär ett år de facto och fyra år de jure. Den nyskapade staten erkändes omedelbart av Förenta staterna, Frankrike och Förenade kungariket. D’Annunzio vägrade att erkänna avtalet och fördrevs från staden av den italienska arméns reguljära styrkor, i aktionerna ”Bloody Christmas” den 24-30 december 1920.

I april 1921 godkände väljarkåren planen för en fri stat och för ett konsortium som skulle driva hamnen. De första parlamentsvalen hölls, som utkämpades mellan autonomisterna och det proitalienska nationella blocket. Autonomistpartiet, som fick stöd av röster från majoriteten av kroaterna, fick 6 558 röster, medan det nationella blocket, som bestod av fascistiska, liberala och demokratiska partier, fick 3 443 röster. Autonomistpartiets ledare, Riccardo Zanella, blev president.

Kontrollen över den fria staten var i nästan ständig förändring. Efter att d’Annunzios trupper lämnat landet i december 1920 återtog det italienska nationalrådet i Fiume kontrollen och utsåg en provisorisk regering. Genom en pakt med den lokala italienska befälhavaren överlämnades kontrollen till militären den 18 januari 1921, men detta varade bara tre dagar innan ett nationalistiskt uppror inleddes. De utsåg en extraordinär regering som föll två dagar senare. I juni 1921 utsågs en italiensk kunglig kommissionär, vars kontroll varade i två veckor.

En grupp av d’Annunzios lojalister intog en del av staden tills de i sin tur drevs ut i september. I oktober utsågs autonomisten Riccardo Zanella till provisorisk president; hans styre varade till den 3 mars 1922, då italienska fascister genomförde en statskupp och den lagliga regeringen flydde till Kraljevica. Den 6 mars ombads den italienska regeringen att återställa ordningen och italienska trupper gick in i staden den 17 mars. De återlämnade kontrollen till den minoritet i den konstituerande församlingen som var lojal mot de italienska annexionisterna.

Efter proklamationen av Rapallofördraget instiftades Fiumes kommunistiska parti (Partito Comunista di Fiume – Sezione della III.a Internazionale) i november 1921. Fiumes kommunistiska parti var det minsta kommunistiska partiet i världen. Det grundades enligt Tredje internationalens principer, enligt vilka varje suverän stat måste ha sin egen kommunistiska partiorganisation.

I januari 1924 undertecknade Konungariket Italien och Konungariket serberna, kroaterna och slovenerna Romfördraget (27 januari 1924), där man kom överens om att Fiume skulle annekteras av Italien och att Sušak skulle upptas av Konungariket serberna, kroaterna och slovenerna; detta trädde i kraft den 16 mars. Fria statens exilregering betraktade denna handling som ogiltig och icke bindande enligt internationell rätt och fortsatte sin verksamhet.