Fred Hammond visste att han skulle få mothugg om han samarbetade med Kanye West – han brydde sig bara inte

Han förklarade också sin omvändelse. Jag tänkte: ”Det är jättebra. Han sa: ”Jag håller fast vid det här – jag hittade den här nya grejen med Jesus, och han hjälper mig att komma på rätt spår”. Jag omfamnade honom och skakade hans hand. Han sa: ”Om du inte har något emot det skulle jag vilja arbeta med dig snart, kanske på ett album som jag håller på att göra. Jag sa: ”När som helst. Men jag tyckte att det var Hollywoodsnack. Alla säger det.

Men den här gången hände faktiskt något?
Han slog mig under sommaren och sa: ”Jag ska till studion, jag skulle vilja skriva något med dig”. Jag sa: ”Här är en låt som jag tycker att du borde lägga till”. Jag skickade inget beat till honom – han är redan en beatmakare. Vi satte oss i telefon och började prata.

Om inte annat visste jag att en stor del av den kristna världen inte skulle omfamna honom. Jag gjorde något för Snoop på hans senaste skiva, och jag fick mycket kritik för det. Han fick också mycket kritik. Religiösa människor är mycket territoriella. Så jag visste att de skulle få det svårt.

Varför är denna motreaktion vanlig inom gospeln?
Jag kommer från gospelns guldålder på sjuttio- och åttiotalen. Det är inte meningen att man ska blanda sig med det som kyrkan kallar människor i världen. Om de inte sjunger enbart gospel så försöker du gå över, du är en hycklare och Gud älskar dig inte längre.

Jag bryr mig om att Kanye ska stanna kvar och ha tillräckligt med hopp för att klara av den förändring som han vill ha. Jag vet att han är stark just nu. Men det som kommer att slå ner dig mest är när de människor som du tror borde omfamna dig, förkastar dig.

Så jag sa: ”Du måste blockera det”. Sättet att blockera det är att tala om din ståndpunkt, men tala om den på ett ödmjukt sätt. Gör dig inte till en höjdare. Det där kommer att avta när de ser att du stannar kvar. Så han sa: ”Okej, coolt, vad tänker du på? Jag gav honom några bibeltexter. Jag berättade för honom om den bibeltext som säger att när Jesus talade till kyrkan sa han: ”Om ni alla inte prisar mig kommer själva stenarna att ropa och prisa mig”. Vi tror att det är ett berg eller en stor gammal sak, en klippa eller en sten. Det skulle kunna vara det. Eller så kan det vara människor vars liv var steniga, kalla, hårda, människor som man aldrig skulle tro att de skulle ge Gud någon uppmärksamhet. Han sa: Jag ska röra vid dem, få dem att prisa mig.

Så jag tittar på Kanye och säger: Det är möjligt att du är en av dessa stenar. Men var inte hård mot någon. De kommer att tvivla på dig, men var inte hård mot dem. Han sa att det låter jättebra. Han sa att han hade en känsla och skickade den till mig. Det är den delen du hör – händerna på, händerna upp. Det var allt han hade, och lite musik som följde efter. Så jag skrev versen som jag sjöng: Jag förtjänar all den kritik du fick.

Vi pratade varje dag i tjugo minuter i en vecka. Men jag skickade det här till honom, och efter tre dagar hörde jag ingenting. Jag tänker att det här måste ha varit en knäpp idé. Inget. Han ringde tillbaka och sa att han älskar stämningen, men det låter för ursäktande.

Hur övertygade du honom om att detta var en stark grund för en låt?
Jag sa att detta är bara en väg man tar som troende. Detta är vad Jesu budskap handlar om: ödmjukhet. Jag sa att jag inte är ursäktande. Jag drar en 8 Mile, i princip. I den filmen pratade Eminem så illa om sig själv och sa sedan: Säg något som folket inte vet. Han tog vapnet ur deras händer. Det var då Kanye sa: ”Jag har en idé”. Och när jag hörde den häromdagen tänkte jag att det här är briljant.

Det budskapet är kraftfullt. Och det har fått genklang bland många kristna som hör av sig till mig. De skulle normalt sett säga: ”Din hycklare, du är där ute och sjunger med de här människorna, du har det inte, du kommer till helvetet. Om du lovordar Gud på riktigt så lovordar jag honom tillsammans med dig. Bibeln säger, låt allt som har andedräkt prisa Herren.

Har du lyssnat på resten av albumet?
Jag har gjort det. Min son slog mig och sa: ”Pappa, har du gjort något med ’Ye? Du har inte berättat det för mig!” Han sa att en av mina andra vänner slog mig och sa: ”Din pappa är med i Kanye! Jag ska lyssna på det där stället just nu.” Den här gamle killen har fortfarande något i sig.

En av de viktigaste sakerna jag ser är att jag har fått många samtal från millennials inom gospelrap. De hoppas att deras genre ska fånga eld riktigt bra. Gospelmusiken som helhet börjar krympa. När de såg och hörde något som de gillade är de som, vi är stolta över att vara en del av detta!