Frank Fitzsimmons

Tillförordnad ordförandeRedigera

När Harold J. Gibbons avgick som Hoffas assistent i december 1963 efter en misslyckad kupp mot den åtalade Teamsters-ordföranden, utnämnde Hoffa Fitzsimmons till ordförande. År 1964 dömdes Hoffa till sammanlagt 13 års fängelse för jurymanipulation, konspiration och bedrägeri med post och telegram. Fitzsimmons ansågs till en början inte vara politiskt tillräckligt populär för att efterträda Hoffa. Men Fitzsimmons valdes till general vice president för Teamsters i juli 1966, vilket för många Teamstersledare signalerade Hoffas avsikt att göra Fitzsimmons till sin arvtagare i händelse av att Hoffa fängslades. Den 28 februari 1967 antog Teamsters styrelse en resolution som utnämnde Fitzsimmons till ”tillförordnad ordförande” i händelse av att Hoffa inte längre kunde utföra sina uppgifter.

Efter misslyckade överklaganden hamnade Hoffa i fängelse i mars 1967 och försökte leda facket från fängelset genom Fitzsimmons. Fitzsimmons skulle dock inte bli något annat än en glorifierad springpojke:

Men det är inte säkert att Hoffa har för avsikt att låta Fitzsimmons styra någonting. Faktum är att det är få andra stora peruker inom Teamster som ens låtsas att den tjocke, älskvärda Hoffas högersosse har förmågan att hålla ihop facket under lång tid. ”Han är bara en jordnötssmörsmörgås, han smälter på nolltid”, är den föga smickrande kommentaren från en facklig insider.

Fitzsimmons och andra förnekade till och med att de utförde arbete på Hoffas order. Samtalen inom den nationella lastbilsindustrin, som avbröts när Hoffa hamnade i fängelse, återupptogs med Fitzsimmons vid bordet. Även om pakten löpte ut och facket strejkade i tre dagar kunde Fitzsimmons förhandla fram ett nytt avtal (med hjälp av en federal medlare) som vissa ansåg var rikare än något som Hoffa hade kunnat få. Han förhandlade fram ett andra avtal tre år senare som gav en löneökning på 27 procent under tre år.

Fitzsimmons befäste snabbt sitt eget grepp om Teamsters ordförandeskap under hela 1967. Han hade gett de internationella viceordförandena större handlingsutrymme i sina egna angelägenheter och delegerat befogenheter till dem, vilket vann deras lojalitet. Han besegrade ett försök av styrelsen att avsätta honom i juli och följde upp det genom att degradera Hoffas medhjälpare och befordra sina egna anhängare (inklusive Weldon Mathis) till höga positioner i facket. I augusti hade han öppet förklarat att han skulle ställa upp i kampen om ordförandeskapet i facket. Han ökade sin popularitet ytterligare genom att i oktober 1967 förhandla fram ett nationellt ramavtal inom lastbilsbranschen som innebar att 40 000 lastbilschaufförer från nordöstra USA för första gången ingick i avtalet, och genom att förhandla fram ett nytt avtal som avslutade en fem månader lång strejk bland ståltransportörer.

Fitzsimmons började också föra facket i nya riktningar. I juli 1968 bildade han och Walter Reuther, ordförande för United Auto Workers, en ny nationell fackföreningscentral, Alliance for Labor Action, för att organisera oorganiserade arbetare och driva vänsterpolitiska och sociala projekt. Fitzsimmons och Reuther erbjöd AFL-CIO en pakten med förbud mot razzior som ett första steg mot att bygga upp en arbetsrelation mellan de konkurrerande fackföreningscentralerna, men erbjudandet avvisades. Alliansens inledande program var ambitiöst, men Reuthers död i en flygplanskrasch den 9 maj 1970 nära Black Lake, Michigan, innebar ett allvarligt slag för alliansen. Gruppen kollapsade i januari 1972 efter att Auto Workers inte kunde fortsätta att finansiera dess verksamhet.

Första ordförandeskapetRedigera

Den 19 juni 1971 avgick Hoffa som Teamsters ordförande och Fitzsimmons valdes till internationell ordförande på egen hand den 9 juli 1971. Vid årets slut hade Fitzsimmons rensat fackföreningens toppkontor från flera Hoffa-anhängare. År 1973 avgick han från sin post som vice ordförande för lokal 299 och hans son Richard utsågs till hans efterträdare. Den 10 juli 1975 förstördes en Lincoln Continental som Richard Fitzsimmons använde av en bomb utanför en bar där han tog en drink.

Fitzsimmons utkämpade en ökänd jurisdiktions- och organisationsstrid med United Farm Workers (UFW) från 1972 till 1977, där han plundrade det mindre fackförbundet och bildade ett nytt nationellt lantarbetarförbund för att konkurrera med det. Serien av razzior och motrazzior, avvisade avtal och attacker mot allmänheten började i december 1972 när Fitzsimmons beordrade att ett avtal från 1967 om förbud mot razzior och organisering med UFW skulle upplösas och att Teamsters avtalsförhandlare skulle öppna avtalen på nytt. UFW stämde, AFL-CIO fördömde åtgärden och många arbetsgivare förhandlade fram avtal med Teamsters i stället för med UFW. Även om ett avtal som gav UFW jurisdiktion över fältarbetare och Teamsters jurisdiktion över pack- och lagerarbetare nåddes den 27 september 1973, bröt Fitzsimmons avtalet inom en månad och gick vidare med att bilda en regional fackförening för lantarbetare i Kalifornien. Kampen om organisering blev ibland till och med våldsam. År 1975 hade UFW vunnit 24 val och Teamsters 14. UFW:s medlemsantal hade sjunkit till endast 6 000 från nästan 70 000, medan Teamsters lantarbetaravdelning hade 55 000 anställda. Teamsters tecknade därefter förmånliga avtal med mer än 375 odlare i Kalifornien. Ekonomiskt utmattad undertecknade UFW ett avtal med Fitzsimmons i mars 1977 där UFW gick med på att försöka organisera endast de arbetstagare som omfattas av California Agricultural Labor Relations Act, medan Teamsters skulle ha jurisdiktion över alla andra jordbruksarbetare.

I oktober 1973 avslutade Fitzsimmons en långvarig jurisdiktionstvist med United Brewery Workers, och Brewery Workers gick samman med Teamsters.

I 1973 planerade Jimmy Hoffa att återigen ta över ordförandeskapet i Teamsters. Hoffa hade släppts från fängelset den 23 december 1971, då president Richard Nixon omvandlade hans straff till avtjänad tid. Enligt USA:s justitiedepartement och tjänstemän i Vita huset beviljades Hoffas frigivning på villkor att han inte skulle delta direkt eller indirekt i facklig verksamhet förrän 1980. Hoffa hävdade dock att han aldrig hade gått med på något sådant villkor och stämde utan framgång för att få begränsningen upphävd. Men Fitzsimmons stödde regeringens ståndpunkt, och Charles Colson, president Nixons särskilda rådgivare som hjälpte till att förhandla fram Hoffas frigivning, stödde Fitzsimmons tolkning av frigivningsavtalet. Hoffa hade för avsikt att publicera en bok där han anklagade Fitzsimmons för att ha ”sålt ut sig till maffian” och beviljat stora lån med låg eller ingen ränta från Teamsters pensionsfonder till maffiarelaterade företag. Men Jimmy Hoffa försvann den 30 juli 1975, vilket undanröjde det sista betydande motståndet mot Fitzsimmons omval. Fitzsimmons var under en tid misstänkt för försvinnandet. Fitzsimmons fortsatte att befästa sitt grepp om Teamsters under 1975 och 1976.

Fitzsimmons övervakade återigen de nationella lastbilsförhandlingarna 1976, vilket ledde till stora löneökningar. Återigen gick avtalet ut och Teamsters inledde en nationell lastbilsstrejk. Men strejken upphörde efter bara tre dagar och fackföreningsmedlemmarna ratificerade ett avtal som innehöll en justering för levnadskostnader samt en löneökning på 30 procent under tre år.

Andra ordförandeskapetRedigera

Fitzsimmons omvaldes till general president för Teamsters i Las Vegas, Nevada, den 16 juni 1976. En upprorisk reformgrupp, som senare antog namnet Teamsters for a Democratic Union, utfärdade en omfattande rapport där Fitzsimmons och andra Teamsters anklagades för korruption och för att undertrycka demokratin i facket och höll strejk vid Teamsters kongress i juni. Fitzsimmons angrep dissidenterna för att de försökte ”förstöra facket”. Han rasade som bekant från podiet:

Till dem som säger att det är dags att reformera den här organisationen, att det är dags att tjänstemännen slutar sälja ut medlemmarna, säger jag till dem: dra åt helvete.

Delegaterna till konventet lät sig inte övertygas av attackerna mot fackföreningsledningen: De röstade fram en löneförhöjning på 17 procent för Fitzsimmons, vilket gav honom en lön på 516 250 dollar per år (2,3 miljoner dollar i dag) och omvalde honom till en andra full mandatperiod.

Slutet av hösten 1976 övervakade Fitzsimmons en tio veckor lång strejk på United Parcel Service. Strejken, som drabbade 15 östra delstater och omfattade 18 000 lagerarbetare och chaufförer, avslutades efter att facket nått en överenskommelse om att ge arbetarna en löneökning på 33 procent under tre år och begränsa arbetsgivarens möjlighet att ersätta heltidsanställda med deltidsanställda.

Fitzsimmons undersöktes 1976 för att ha underlåtit att fullgöra sina förtroendeuppdrag som förvaltare i Teamsters Central States Pension Fund, och tvingades 1977 att avgå från förvaltningsrådet. De amerikanska arbets- och justitiedepartementen började undersöka fonden i januari 1976. Han kallades till förhör av både senatens kommitté för arbete och offentlig välfärd och av arbetsmarknadsdepartementet, och vittnade offentligt och privat om lån som pensionsfonden beviljat vissa maffiarelaterade företag och om fondens verksamhet. Även om Internal Revenue Service återkallade fondens icke-vinstdrivande status upphävdes straffet efter att Fitzsimmons gått med på att avsätta flera förvaltare (vilket han gjorde i september 1976). Fitzsimmons och Roy Lee Williams, direktör för Central Conference of Teamsters, försökte sitta kvar i styrelsen, men tvingades bort i mars 1977.

En stor del av hans sista mandatperiod som president ägnades åt att kämpa mot avreglering av lastbilsindustrin. Avreglering hade först föreslagits av president Gerald Ford 1975, och president Jimmy Carter följde upp detta genom att söka och få igenom Motor Carrier Act 1980.

En av de sista nationella förhandlingarna som Fitzsimmons övervakade var ett annat nationellt lastbilsavtal. Eftersom avregleringen gick framåt var förhandlingarna (som inleddes i början av 1979) särskilt svåra. Fitzsimmons chansade och beslutade att inleda en rad piskstrejker för att pressa arbetsgivarna att gå med på villkoren, men lastbilsföretagen svarade med en lockout den 2 april. Carter-administrationen hade infört löne- och priskontroller som syftade till att hålla de kollektivavtalade löne- och förmånsökningarna på 7,5 procent per år, men Fitzsimmons ville ha 10 procent per år. Fyra dagar in i arbetskonflikten nådde uppsägningarna inom biltillverkningsindustrin upp till 100 000, vilket satte press på Fitzsimmons att sänka sina avtalskrav. Strejken och lockouten blev kort tack vare dessa påtryckningar, och Fitzsimmons nådde den 11 april 1979 ett avtal som uppfyllde presidentens riktlinjer för lönekontroll.