Fort Worths brandkår

Första frivilliga brandkårenRedigera

År 1872 bildades Fort Worth av Texas lagstiftare. Staden upplevde en snabb tillväxt senare samma år när planerna på Texas and Pacific Railway tillkännagavs. Vid den tiden var de flesta byggnaderna i staden dåligt byggda träkonstruktioner eller tält som lätt brann. Som brukligt var på den tiden värmdes dessa strukturer med hjälp av vedspisar eller eldstäder. På grund av dessa förhållanden var stora destruktiva bränder vanliga.

År 1873 organiserade kapten Buckley C. Paddock Fort Worths första brandkompani, Hook and Ladder Company #1. Kompaniet bestod av 60 frivilliga. Kompaniet började samla in pengar och köpte en hook and ladder-vagn för 600 dollar. Tre år senare köptes en Silsby ångmaskin för 6 250 dollar och staden insåg snart att den behövde en pålitlig vattenkälla för brandbekämpning. Stadsfullmäktige anslog då en summa på 1 025 dollar för att bygga tre cisterner. Dessa cisterner rymde tillsammans 63 000 gallon vatten.

År 1882 byggde Fort Worth ett system av vattenledningar. Detta system hade sex mil ledningar och en kapacitet på 4 miljoner gallon vatten per dag. Staden installerade också ett elektriskt brandlarmsystem, det första någonsin i Texas, och 11 draglådor från Gamewell. Dessa och andra förbättringar av brandkåren hade dock börjat belasta stadens budget.

Texas Spring Palace brandEdit

Natten till den 30 maj 1890 utbröt en brand på andra våningen i Texas Spring Palace. Uppskattningsvis 7 000 personer befann sig där när branden startade. På några minuter stod byggnaden i lågor och gästerna började hoppa ut genom fönstren på andra våningen. Det fanns bara ett dödsoffer, en engelsman vid namn Al Hayne, som omkom efter att ha räddat flera personer från branden. Branden i Spring Palace blev katalysatorn för ytterligare förbättringar av brandutrustning och personal: den 1 december 1893 bildades Fort Worths första professionella brandkårskompani.

Vita apparaterRedigera

1904 inleddes traditionen med att Fort Worth Fire Department:s apparater målades vita. Det året hade station #5 valts ut för att representera Fort Worth vid det årliga Texas State Pump race på State Fair of Texas i Dallas. Medlemmarna i kompani #5 kunde inte ta med sig sin ordinarie utrustning och fick i stället använda en reservpump. Pumpern var i dåligt skick och eftersom staden var ovillig att tillhandahålla finansiering samlade männen in pengarna själva. De tog pumpern till E.E. Lennox buggy works och bad Lennox att göra den till den vackraste vagn han kunde. När medlemmarna återvände fann de vagnen vitmålad med guldfärgade detaljer och bokstäver. Företaget vann tävlingarna och priset på 250 dollar det året. Därefter började medborgarna i Fort Worth ge brandkåren komplimanger om hur vacker vagnen var. Brandchefen var nöjd med alla komplimanger och förklarade att all ny och renoverad utrustning skulle målas vit. Fort Worths apparater var helt vita fram till 1981, då en blå rand lades till.

Great South Side Fire of 1909Edit

Den 3 april 1909 svarade Fort Worths brandkår på en brand på stadens södra sida. Med hjälp av en vind på 40 mph växte branden snabbt och ett allmänt larm larmades snart. Två av avdelningens bilar kraschade när de var på väg till branden. Engine Company #8 kraschade in i en telefonstolpe och Hose Company #5 blev också satt ur spel när en av dess hästar halkade och bröt ett ben. Branden blev så het att de gummislangar som avdelningen använde smälte. Branden brann okontrollerbart tills den nådde den naturliga barriär som skapats av Texas and Pacific Railroad’s lokomotivhus, verkstäder och bangård. Denna barriär hindrade branden från att sprida sig längre norrut och skonade därmed centrumområdet. När branden slutligen släcktes hade mer än 26 kvadratblock och 290 byggnader, inklusive Texas and Pacific-stationen, förstörts.

1909-1919Edit

Under 1909 började staden köpa in motoriserad utrustning till avdelningen. Det första motoriserade fordonet var en bil till en kostnad av 2 140 dollar. År 1919 var avdelningen helt och hållet motoriserad och all hästdragen utrustning togs ur bruk. Under dessa år anställde avdelningen sin första brandchef och staden började anta flera progressiva brandföreskrifter.

1920- och 30-talenEdit

Under 1920- och 1930-talen fortsatte avdelningen att expandera tillsammans med staden. Ett nytt huvudkontor och en ny signalstation i centrum på 1000 Cherry Street, ritad av Wyatt C. Hedrick, togs i drift i december 1930. Avdelningen blev fackligt ansluten 1935. Facket började trycka på för en lag om minimilön och 1937 antog Texas lagstiftare den önskade lagstiftningen. Detta satte press på den redan uttömda stadskassan och staden kunde bara betala cirka 75 % av minimilönen. Facket stämde för att få tillbaka lönen, men brandchefen förklarade att han inte kunde stödja stämningen.

1940-talet & 50-taletRedigera

Under andra världskriget hade Fort Worth svårt att ersätta sin äldre brandutrustning eftersom militären hade företräde för alla inköp av tung utrustning. Staden hade kunnat köpa en del ny utrustning under åren innan USA gick in i kriget, men med 21 stationer och en stad som expanderade till 100 kvadratkilometer var avdelningens resurser ansträngda. Under denna tid fortsatte relationerna mellan avdelningsledningen och facket att försämras. Detta nådde sin spets 1945 när stadsdirektören degraderade brandchefen till kapten.

Efterkrigstiden innebar många förändringar för avdelningen, som äntligen kunde byta ut sin föråldrade utrustning. År 1947 antog Texas lagstiftare en lag om civil service som krävde att polis- och brandkårer skulle införa ett konkurrensutsatt befordringssystem. Samma lag förbjöd också poliser och brandmän att strejka.

Under 1950-talet inledde avdelningen många PR-kampanjer som syftade till att förebygga bränder. I detta syfte skapades avdelningen för brandsäkerhet vid avdelningen 1956. Under de första sex månaderna lärde 415 program 81 000 personer om brandsäkerhet och förebyggande åtgärder.

1960-taletEdit

1961 innebar två nyheter för avdelningen. Avdelningen bildade sitt första squadkompani för att hjälpa till vid medicinska nödsituationer. Åren dessförinnan hade all avdelningspersonal fått utbildning i första hjälpen från Amerikanska Röda Korset, men framstegen inom räddningsteknik och utrustning ledde till att det blev möjligt att få tillgång till mer innovativ utbildning. Avdelningen bildade också sitt dyklag 1961 och använde SCUBA-tekniker som var modellerade efter de tekniker som användes av den berömde franske oceanografen Jacques Cousteau.

Också under 1960-talet spenderade staden nästan 1,5 miljoner dollar på att byta ut utrustning och bygga om sina brandstationer. Den största förändringen var öppnandet av stadens brand- och polisutbildningscenter. Utbildningscentret, som till en början kritiserades, visade sig vara en stor framgång och studerades av städer över hela landet.

Sjuttiotalet och 80-talet till nutidEdit

Under 1970- och 1980-talen skedde många förändringar i avdelningen. Polisen och brandkåren hade omorganiserats till stadens avdelning för offentlig säkerhet, medan brandkåren också omorganiserades internt. Ett program för första hjälpen-utbildningar inleddes för att utbilda alla brandmän till ambulanssjukvårdare, och HAZMAT-team bildades under denna tid för att reagera på incidenter där farliga ämnen var inblandade. Avdelningen började kräva att alla medlemmar ska delta i ett program för fysisk kondition. Detta program krävde också årliga läkarundersökningar, på avdelningens bekostnad.

Sedan 1980-talet har avdelningen lagt till nya brandstationer i det snabbt växande området Far North Fort Worth och ersatt föråldrade brandstationer i hela staden.