Formaldehyd (H2CO)

Formaldehyd (H2CO) är en naturligt förekommande flyktig organisk förening som består av en kolatom med enkla bindningar till två väteatomer och en dubbelbindning till en syreatom. Den har en stickande lukt och är en brännbar färglös gas vid rumstemperatur. Formaldehyd bildas naturligt genom buskbränder och vulkaner, men kan också hittas och brytas ner i vissa växter.

Formaldehydbildningen var en gång i huvudsak begränsad till biogena källor, fram till 1800-talet då den upptäcktes och producerades för första gången. Det finns nu i kompositträ och hushållsprodukter, t.ex. lim, som kan innehålla och avge formaldehyd, en giftig gas vid vissa koncentrationer. Formaldehyd kan frigöras vid förbränning av bränsle både inomhus (t.ex. vid matlagning) och utomhus (t.ex. i fordon), med negativa effekter på atmosfären, bl.a. genom bildning av kolmonoxid. Eftersom formaldehyd bildas tillfälligt under oxidation av kolväten som metan kan det fungera som en indikator för totalt oxiderat kolväte. På grund av dess utbredning i inomhusmiljöer och dess miljö- och hälsoeffekter är övervakning av formaldehyd avgörande för att förstå hälsoskydd & på arbetsplatsen och i hemmet.

Picarro har konstruerat och tillverkat en gaskoncentrationsanalysator som exakt mäter formaldehyd för laboratorie- och fältstudier.