Fomorians

Den medeltida myten om Partholón säger att hans anhängare var de första att invadera Irland efter översvämningen, men att Fomorians redan fanns där: Geoffrey Keating rapporterar en tradition som säger att fomorianerna, ledda av Cichol Gricenchos, hade anlänt tvåhundra år tidigare och levde på fisk och fågel tills Partholón kom med plogen och oxarna. Partholon besegrade Cíocal i slaget vid Mag Itha, men allt hans folk dog senare i pest.

Därefter kom Nemed och hans anhängare. Irland sägs ha varit tomt i trettio år efter Partholons folks död, men Nemed och hans anhängare mötte fomorianerna när de anlände. Vid detta tillfälle rapporterar Céitinn en annan tradition om att fomorianerna var sjöfarare från Mellanöstern, som härstammade från Ham, Noaks son. Nemed besegrade dem i flera slag och dödade deras kungar Gann och Sengann, men två nya fomorianska ledare uppstod: Conand son till Faebar, som bodde i Conands torn på Tory Island i grevskapet Donegal, och Morc son till Dela (notera att den första generationen av Fir Bolg också sades vara söner till Dela).

Efter Nemed’s död förslavade Conand och Morc hans folk och krävde en tung tribut: två tredjedelar av deras barn, spannmål och boskap. Nemed’s son Fergus Lethderg samlade en armé på sextiotusen man, reste sig mot dem och förstörde Conands torn, men Morc attackerade dem med en enorm flotta och det blev stor slakt på båda sidor. Havet steg över dem och dränkte de flesta av de överlevande: endast trettio av Nemed’s folk flydde i ett enda skepp och skingrades till andra delar av världen.

Nästa invasion skedde av Fir Bolg, som inte stötte på Fomorianerna.

Nästan besegrade Tuatha Dé Danann, som vanligen antas ha varit gudar för goideliska irländare, Fir Bolg i det första slaget vid Mag Tuired och tog Irland i besittning. Eftersom deras kung, Nuada Airgetlám, hade förlorat en arm i slaget och inte längre var fysiskt hel, var deras första kung på Irland den halvfomoriske Bres. Han var resultatet av en förening mellan Ériu från Tuatha Dé Danann och den fomoriska prinsen Elatha, som hade kommit till henne en natt till sjöss på en silverbåt. Både Elatha och Bres beskrivs som mycket vackra. Bres visade sig dock vara en dålig kung som tvingade Tuatha Dé att arbeta som slavar och betala tribut till fomorianerna. Han förlorade sin auktoritet när han blev satiriserad för att han försummade sina kungliga plikter som gästfrihet. Nuada återställdes till kungamakten efter att hans arm ersattes med en fungerande arm av silver, men Tuatha Dés förtryck av Fomorianerna fortsatte.

Bres flydde till sin far, Elatha, och bad om hans hjälp för att återställa honom till kungamakten. Elatha vägrade, med motiveringen att han inte skulle försöka vinna med fula medel vad han inte kunde behålla med rättvisa medel. Bres vände sig istället till Balor, en mer krigisk fomoriansk hövding som bodde på Tory Island, och reste en armé.

Tuatha Dé Danann förberedde sig också för krig, under en annan halvfomoriansk ledare, Lug. Hans far var Cian från Tuatha Dé, och hans mor var Balors dotter Ethniu. Detta presenteras som ett dynastiskt äktenskap i tidiga texter, men folkloren bevarar en mer utarbetad historia som påminner om historien om Perseus från den grekiska mytologin. Balor, som hade fått en profetia om att han skulle dödas av sin egen sonson, låste in Ethniu i ett glastorn för att hålla henne borta från män. Men när han stal Cians magiska ko fick Cian sin hämnd genom att med hjälp av druidinnan Biróg ta sig in i tornet och förföra henne. Hon födde trillingar som Balor lät dränka. Två av barnen dog eller förvandlades till de första sälarna, men Biróg räddade en, Lug, och gav honom till Manannán och Tailtiu som foster. Som vuxen fick Lug tillträde till Nuadas hov genom sin behärskning av alla konstarter och fick befälet över armén.

Det andra slaget vid Mag Tuired utkämpades mellan Fomorianerna under Balor och Tuatha Dé under Lug. När de två styrkorna möttes på slagfältet sades det att angripa den våldsamma fomoriska flanken var som att slå huvudet mot en klippa, lägga en hand i ett ormbo eller möta eld. Balor dödade Nuada med sitt fruktansvärda, giftiga öga som dödade alla som det såg på. Lug ställde sig inför sin farfar, men när han öppnade ögat sköt Lug en slungsten som drev ut ögat ur bakhuvudet på honom och orsakade förödelse i den fomoriska armén bakom honom. Efter Balors död besegrades fomorianerna och drevs ut i havet.

Enligt den irländska versionen av Historia Britonum av Nennius omtalas fomorianerna som sjöfarare som tvingades in i ett torn nära havet av Tuatha Dé Danann. Sedan tryckte irländarna eller på annat sätt ättlingar till Nemed med Fergus red-side i spetsen ut alla Fomorianerna i havet, med undantag för ett skepp som överlevde.

Cú Chulainns utbildningRedigera

Fomorianerna fanns fortfarande kvar vid Cú Chulainns tid. I den medeltida irländska sagan med titeln The Training of Cú Chulainn, som bevarats som en kopia av Richard Tipper i British Library, Egerton 106, finns följande omnämnande:

Då skiljdes de från varandra, och Cúchulainn gick och tittade ut på det stora havet. När han var där såg han en stor samling på stranden närmast honom, nämligen hundra män och hundra kvinnor som satt i hamnens och strandens sköte, och bland dem en formbar, kär och vacker jungfru, den förnämsta jungfrun av världens kvinnor, och de grät och klagade kring jungfrun. Cúchulainn kom till platsen och hälsade på dem. ”Vad är det för sorg eller elände som drabbar er?” säger Cúchulainn. Jungfrun svarade och detta sade hon: ”En kunglig tribut som fomorians stam bär ut från detta land vart sjunde år, nämligen de förstfödda av kungens barn. Och vid denna tid har det kommit till mig att gå som denna tribut, för för kungen är jag den käraste av hans barn.” ”Vilket nummer kommer att lyfta denna tribut?” frågar Cúchulainn. ”Tre söner till Alatrom från Fomorianerna”, svarar hon, ”och Dub, Mell och Dubros är deras namn. Inte länge hade de suttit vid dessa samtal när de såg det välbemannade, fullstora fartyget närma sig dem över havets rasande vågor. Och när jungfruns folk såg skeppet komma, flydde de alla från henne, och inte en enda person blev kvar i hennes sällskap utom Cúchulainn. Och så var det där skeppet: en enda krigare, mörk, dyster, djävulsk, på aktern av det goda skeppet, och han skrattade grovt, olycksaligt, så att var och en såg hans inälvor och hans tarmar genom hans strupe. ”Vad är det för glädje hos den store mannen?” frågar Cúchulainn. ”Därför att”, säger jungfrun, ”han tycker att det är utmärkt att du ska vara ett tillägg till hans tribut i detta år snarare än i något annat år. ”Vid mitt samvete”, säger Cúchulainn, ”det skulle inte vara rätt för honom att skryta så om mig om han visste vad det skulle leda till. Då kom den store mannen i land till dem på stranden och sträckte ut sin långa, seniga, ohyggliga arm för att gripa Cúchulainn i själva fronten av sin kungliga hyllning. Genast lyfte Cúchulainn sin högra hand och blottade sitt svärd och gav den store mannen ett slag och slog av hans huvud, så att han var den förste som föll av Cúchulainn efter att ha avslutat sin träning. Därefter föll de andra två av honom, och han lämnade dem så, hals mot hals.

I senare tider kallades alla bosatta pirater eller sjörövare för Fomorianer och ordets ursprungliga betydelse glömdes bort.