Folwell ParkFolwell Park är en av de största parkerna i norra Minneapolis. Den erbjuder något för alla, vilket gör den till en utmärkt plats att tillbringa dagen på.

Namn: Parken är uppkallad efter William Watts Folwell, parkkommissionär 1889-1907 och ordförande för parkstyrelsen 1895-1903. Namnet antogs officiellt den 21 november 1917. Innan dess var platsen känd som Highland Park. Detta var den andra parken som parkstyrelsen övervägde att namnge efter Folwell. Styrelsen hade en gång övervägt att döpa det som nu är Marshall Terrace Park till Folwell Terrace, men valde i stället att döpa den efter den gata som passerade den parken.

William Watts Folwell

Folwell var en inflytelserik man i Minneapolis historia från och med att han kom till Minneapolis 1869 för att bli den första presidenten för University of Minnesota. Som ordförande för parkstyrelsen under en tid av ekonomisk depression på 1890-talet höll Folwell liv i Horace Clevelands vision om parksystemet som en serie sammankopplade parker av naturlig skönhet. Han förespråkade också grannskapsparker som låg utspridda över hela staden. År 1891 föreslog han namnet ”Grand Rounds” för Minneapolis parkvägar och namnet blev bestående. Han var också en förespråkare av lekplatser för barn och lekplatser i parker innan dessa aktiviteter allmänt ansågs lämpliga i parker.

De årsrapporter han skrev för parkstyrelsen när han var ordförande är fyllda av inspirerande uppmaningar till parkstyrelsen och allmänheten att behålla en vision om vad parkerna skulle kunna bli i staden. Ett exempel är från årsrapporten för 1900 då han skrev: ”Vi är skyldiga våra barn och alla framtida invånare i Minneapolis att planera i en stor och generös skala. Om vi inte lyckas, låt dem veta att det inte berodde på brist på idéer eller ideal.” Folwell var 92 år när han deltog i invigningen av Folwell Park 1925.

Förvärv och utveckling

Markerna för parken utsågs för förvärv av parkstyrelsen i december 1916. Parkstyrelsen köpte marken genom ett konfiskeringsförfarande och tilldelningarna till fastighetsägarna bekräftades i augusti 1917. Den totala kostnaden för marken uppgick till 35 160 dollar, som bedömdes av fastighetsägare i närheten av parken.

De första planerna för parken offentliggjordes i årsrapporten från 1917. Planen visade att den norra halvan av parken var avsedd för lekplatser, en plaskdamm och lekplatser, medan den södra halvan var reserverad för, med parkintendent Theodore Wirths ord, ”allmänna parkeffekter”, det vill säga skogar, promenadvägar och gräsmattor. I mitten av parken, mot en parkavfart som skapades från 37th Avenue North, fanns ett fälthus. Längs den västra kanten av spelplanen i den norra halvan föreslog Wirth en läktarplats för åskådare. Nära mitten av den södra halvan av parken föreslog Wirth en musikläktare. Wirth noterade att planen skulle ge en av de ”mest kompletta och attraktiva grannskapsparkerna i landet”.

Wirth skapade inte en detaljerad plan för spelhuset eller uppskattningar för någon av förbättringarna. Vid den här tiden bedömdes kostnaden för alla förbättringar i grannskapsparkerna mot egendom i grannskapen. Om grannskapets fastighetsägare inte var villiga att betala gjordes inga förbättringar. (Fastighetsägarna betalade redan för marken genom taxeringar.) Wirth skrev att han skulle tillhandahålla detaljerade planer efter det att människorna i grannskapet ”uttryckt sina önskemål”, vilket innebar att han och parkstyrelsen väntade på återkoppling från fastighetsägarna om hur mycket de var villiga att betala för anläggningarna.

Oppenbarligen var de inte villiga att betala något alls, för tre år senare klagade Wirth i årsrapporten över att parken behövde utvecklas, eftersom den i sin nuvarande utformning inte hade varit till ”någon nytta för människorna”. Han upprepade återigen 1921 att investeringen i marken fyra år tidigare ”ger liten avkastning om den inte förbättras”. En tillfällig bollplan anlades i parken 1921.

Det var inte förrän i november 1922 som invånarna i området bad styrelsen att förbättra parken. Vid den tidpunkten instruerade styrelsen Wirth att revidera sina ursprungliga planer och inkludera ett skyddsrum och en toalettbyggnad av ”måttlig kostnad”. Hans nya plan, som lades fram i januari 1923 och ingick i 1922 års årsrapport, innehöll inte längre någon läktare, fältbyggnad eller en bilväg genom parken, men liknade i övrigt hans första plan genom att parken delades upp i två halvor för aktiv och passiv rekreation. Den uppskattade kostnaden för förbättringarna var 147 000 dollar.

Arbetet på fältet började med planering och fyllning 1923 i tid för att en skridskobana skulle anläggas den vintern. Den första lekredskapen installerades också, en karusell som kostade 328 dollar. 1924 var arbetet nästan färdigt, bland annat byggdes en skyddsbyggnad som också fungerade som värmestuga. Den envåningsbyggnaden byggdes in i den bank som skiljer den högre belägna södra halvan från den norra halvan av parken. Byggnadens tak bildade en terrass från vilken man kunde titta på aktiviteterna och spelen. Den nya parken innehöll bollplaner, lekplatser, en plaskdamm, tennisbanor och hästsko banor. I början av 1925 lades sista handen vid parken och den 4 juli 1925 invigdes parken. William Folwell, som då var 92 år gammal, deltog i ceremonin.

Förbättringar av parken slutfördes 1927 när en pergola och en permanent musikläktare lades till i parkens södra halva. Det var den första permanenta orkestertribunen som byggdes i en park förutom paviljongerna vid Lake Harriet och Minnehaha Park. Liebert Weir, fältsekreterare för National Recreation Association, som genomförde en undersökning av Minneapolis parker för styrelsen 1944, var inte särskilt förtjust i parkstyrelsens enda försök att bygga en orkestertribun i en kvarterspark. Han skrev att orkestertribunen ”bryter mot nästan alla principer för ljudprojektion och sittplatsarrangemang för artister”. Weir fortsatte ironiskt att den inte kunde ”rekommenderas som en modell för andra samhällen”.

Oavsett Weirs åsikt om orkestertribunen välkomnade Folwells grannskap uppträdanden vid orkestertribunen och var vanligen bland de bästa parkerna i de samhällssånger som var populära i parker från 1919 och fram till 1950-talet.

Efter andra världskriget var Folwell Park en av de fem första parkerna (de andra var Loring, Logan, Nicollet och Sibley) som erbjöd lekplatser året runt och var utrustade med lampor för utomhuslekar på natten. Folwell startade också ett experimentellt program för att tillhandahålla rekreationstjänster till Jordan Junior High School. I mitten av 1950-talet var skridskobanan i Folwell Park den överlägset mest använda i parksystemet. En av de få förbättringar som gjordes i parken från det att musikpaviljongen stod klar till 1970 var ombyggnaden av plaskbassängen 1963.

Folwells skyddsrum stod kvar till 1970, då det ersattes av ett gemenskapscenter och en gymnastiksal, och parken renoverades helt och hållet. Ett nytt community center vid Folwell var en av parkstyrelsens främsta prioriteringar i början av byggboomen för parker på 1970-talet. Vid det laget hade man slutat med att ta ut avgifter av fastighetsägare för förbättringar av grannskapsparker; det nya centret betalades med hjälp av stadsobligationer.

Från 1994 till 1998 byggdes en ny lekplats, gångvägar och basketbanor asfalterades på nytt, åkrarna fick nytt grus och gemenskapscentret renoverades.

Basketbanan i parken flyttades 2008 och övervakningskameror installerades. Parkeringsplatsen fick ny beläggning 2010. I slutet av våren 2011 orsakade en tornado omfattande skador på träden i parken. Med medel från företag och medborgargrupper köptes 270 nya träd som planterades på hösten.

Parkens historia sammanställd och skriven av David C. Smith.