Folkdans

Vad gör en dans till en folkdans?

Logiskt sett bör adjektivet folk modifiera substantivet dans för att beteckna en viss typ av dans och dans och kanske även stilen eller något annat utmärkande drag hos dansen eller föreställningen. Det bör också antyda vilka de utövande personerna är. Termen folkdans, som har varit i allmänt bruk sedan slutet av 1800-talet, tillsammans med den överordnade termen folklore, som myntades 1846, är dock inte så beskrivande eller okontroversiell som den kan tyckas vara. En stor del av problemet ligger i de tidiga forskarnas och deras publikers attityder och syften.

I vanliga fall användes beteckningen folk av dem som inte ansåg sig tillhöra folket och som var övertygade om att de visste vilka andra människor som tillhörde folket. En del av dessa observatörer beskrev folkgrupper med nedlåtenhet som bönder, enkla eller pittoreska människor som var analfabeter och osjälvständiga och som förde vidare förment osofistikerade och gamla traditioner. Sådana författare drog slutsatsen att ”sanna” folkdanser skapades anonymt och överfördes från person till person. Många forskare i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet postulerade ett slags darwinistisk social evolution som gick från en tänkt början genom existerande folkdanser för att nå fram till moderna rekreationsdanser. Denna inställning, som föll i glömska på 1930-talet, var en del av en större världsbild som ibland gick så långt som att placera vissa andra grupper av människor längre ner i det mänskliga evolutionsträdet än de själva och deras jämnåriga.

Inte överraskande utvecklades en motreaktion, och sedan mitten av 1900-talet har ordet folk ofta undvikits på grund av den nedlåtande attityd som dess användning anses representera. Många kulturella grupper runt om i världen krävde att deras scenkonst inte skulle kännetecknas av termen. Därför fann vissa arkiv och organisationer det lämpligt att ändra ordet folk till traditionellt i sina namn. På 1960-talet bytte till exempel Folk Music Archives vid Indiana University på 1960-talet namn till Archives of Traditional Music. På samma sätt ändrade International Folk Music Council, en ideell organisation som stöds av Unesco (FN:s organisation för utbildning, vetenskap och kultur), 1980 sitt namn till International Council for Traditional Music. Dess studieavdelning om dans breddades i omfattning från folkdans till etnokoreologi, studiet av alla dansformer i en kultur.

Och även om många akademiker på 2000-talet undviker att använda ordet folk på grund av dess tidigare felaktiga användning och eventuella stötande effekt, menar de som accepterar termen ofta ”traditionell”, ”autentisk” eller ”från gamla tider”. De som vill undvika att antyda att kulturen är statisk kan vägra att använda en sådan kategorisk term.

Beskrivningarna traditionell och autentisk är också problematiska när de tillämpas på folkdanser som är självmedvetet utvecklade, återupplivade och återskapade för offentlig visning i syfte att förstärka en nationell identitet, locka turister eller både och. Som exempel kan nämnas danser som framförs av Bayanihan Philippine National Folk Dance Company och de många folklórico-grupperna i Mexiko. Ordet traditionellt är inte heller ett bekvämt begrepp för danser som överförs från ett sammanhang till ett annat, t.ex. de europeiska folkdanser som framförs av Matachines Society of the Yaqui Indians i södra Arizona i Förenta staterna och Sonora i Mexiko. Begreppen omfattar inte heller sammanslagningar av folkdanser från två eller flera kulturer till nya former som representerar nyetablerade samhällen, t.ex. de mångkulturella israeliska folkdanserna och de sammanslagna traditionerna hos Métis i Kanada. Dessa diskuteras nedan.