Florence + The Machine live i Chicago [GALLERI]

Florence and The Machine live i Chicago

Bilder © 2019 av: Roman Sobus

Bilder © 2019 av: Roman Sobus

Hitta fler fantastiska livefoton här!

Vad händer när dina drömmar går i uppfyllelse?

För det första ägnar du lite tid åt att njuta av det faktum. Florence Welch växte upp i södra London och spenderade sina tonår med att festa med konststudenter och pojkar från band. I tysthet längtade hon efter att göra musik själv och trodde att det bästa sättet att få vara med dessa pojkar på scenen var att först bevisa att hon kunde dricka ut dem alla. Så hennes reaktion på den enorma, världsomspännande succén med sitt extraordinära debutalbum Lungs 2009 och den lika enorma uppföljaren Ceremonials 2011 var ganska förutsägbar: hon arbetade hårt, turnerade hårt och festade ännu hårdare.

”Jag gör aldrig saker halvhjärtat, så jag dök helt och hållet in i den där världen av fester, prisutdelningar, och ja, självklart kommer jag att komma fram ur ett musselskal och öppna Chanel-showen! Festerna och videoinspelningarna och galenskaperna smälte bara in i varandra och det var roligt. Men under ytan fanns det mycket mörker, och Ceremonials är faktiskt en mycket mörk skiva när man lyssnar på den. Textmässigt låter den som någon som är väldigt överväldigad. Det låg under den här enorma katedralen av ljud – och det kändes som om jag bara var tvungen att bli lika stor som ljudet. Men sedan sprack allting.”

Hon ångrar väldigt lite av detta – ”Kanske en del av kläderna”, säger hon drömskt – men så småningom måste man anpassa sig. Det kommer en punkt när man inser att ens dröm inte längre är en dröm, det är ens verklighet, och man måste få det att fungera på lång sikt. För Florence innebar detta att hon måste skapa ett nytt arbetssätt som var roligt, men också hållbart och fritt från dramatik. Jag har återvänt till arbetet nu, säger hon. Det är det jag gillar.”

Hennes tredje album var mer återhållsamt och avskalat (relativt sett, eftersom Florence känner sig själv tillräckligt väl nu för att förklara att hon aldrig kommer att vara minimal). Som alltid var det inspirerat av vad som pågick för henne vid den tidpunkten. How Big, How Blue, How Beautiful släpptes 2015 och följde hennes tidigare två album direkt till toppen av listorna, och är ett underbart album om hjärtesorg, behov och längtan. Under en lång världsturné säger hon att dessa låtar förändrades som de ofta gör när de spelas upprepade gånger, och till slut lärde hon sig att allt hon verkligen behövde redan fanns inom henne.

”Det var en låg, låg period i mitt liv”, förklarar hon. ”Låtarna var otroligt katartiska, men processen att göra dem var så smärtsam. När jag sedan turnerade med den kom jag på något sätt tillbaka till mig själv.”

Till slutet av den resan befann sig Florence i New York, en stad som alltid haft en speciell plats i hennes hjärta och i hennes familjehistoria. Det är staden där hennes mor växte upp, där Patti Smith – en artist som Florence hyllar i det nya albumspåret Patricia som ”Min nordstjärna” – var på sin kreativa höjdpunkt, en stad byggd på optimism, med sin befolkning av invandrare och sina skyskrapor. Sommaren 2016 levde den också av en brådskande, sprakande energi, med tävlingen om det amerikanska presidentämbetet som förebådade en enorm förändring både i USA och – kort därefter – i Storbritannien.

”Det var en galen tid i New York. Det var bara några dagar, men det utkristalliserades någonstans i mig, jag antar att eftersom ingen visste vad som skulle hända, var vi alla på gränsen och försökte hålla fast vid varandra. Jag fann mig själv gå på gatorna och prata med främlingar, och föreställningarna verkade få en större betydelse. Alla sträckte sig i mörkret och försökte förstå: mina vänner och jag på små personliga sätt, världen på stora sätt, men på något sätt kändes allting likadant. Jag kom hem med mycket att skriva om!

”Man kunde inte låta bli att känna en verklig känsla av kollektiv hjärtesorg under de senaste åren, om så många saker, men jag kunde se att folk ville nå ut till varandra. Dessa stunder av mänsklig kontakt verkade viktiga och inspirerade många av låtarna. Så det finns förtvivlan och ilska, men den underliggande känslan är att man vill hålla om och omfamna människor. Det finns mycket kärlek.”

Jag antar att jag också tänkte på kärlek i en större mening, större än romantisk kärlek, som för mig vanligtvis är smärtsam. Om jag tidigare trodde att någon annan kanske skulle kunna fixa mig, eller göra det bättre, så behandlar det här albumet på sätt och vis de djupare frågorna under det. Om de senaste albumen har varit ett rop av ”ITS YOU, ITS YOU, ITS YOU, ITS YOU!”. Det här är mer ett erkännande av, ”Åh, det är definitivt jag!”’

I motsats till det förra albumet kom det här albumet lätt, naturligt, med låtar som kom i en hast, ofta nästan helt formade. ”Det var en riktigt kreativ period för mig. Jag läste mycket, skrev mycket – både dikter och sånger. Även om många av dem sedan blev uppätna: Hunger, Grace och No Choir började alla som dikter, men absorberades i låtarna.”

Det är lika rått och ärligt som alltid, och består, säger hon, ”av glädje och raseri” – med glädjen som vinner i slutändan. Efter att ha arbetat med den i London och LA återvände hon till New York för att göra den slutliga mixningen, och det var den dagliga utsikten över den ikoniska, skyhöga horisonten som gav albumet dess optimistiska titel. ”Jag bodde i Brooklyn, och jag körde över bron varje dag och såg staden. Den utsikten är bara så full av hopp – man kan känna möjligheterna.”

High As Hope är ett album gjort av en artist som nu känner sig mycket mer säker på vad hon kan göra. Hon sjunger om New York och södra London, ser tillbaka på tonåren och tjugoårsåldern från ett nytt, mer moget perspektiv, och på framtiden med en våldsam optimism. Hon sjunger om sitt förhållande till Grace, lillasyster som, säger hon, ”alltid har varit den i vår familj som försökt ta hand om alla – inklusive mig”. Men det finns också Big God, som handlar om att hennes sms-meddelanden ignoreras: ”Jag försöker blanda högt och lågt”, säger hon med ett skratt.

Allra först och främst handlar det om att erkänna, som hon sjunger på ett av skivans bästa spår, att ”vi alla har vår hunger”, hål i vårt psyke som vi försöker fylla med kärlek och hat, missbruk eller besatthet. Och att inse, som hon sjunger i den ovanligt sköra a cappella-öppningen av No Choir, att lyckan inte alltid behöver vara stor och dramatisk – den kan ofta hittas i de mest vardagliga rutinerna och ögonblicken, i vardagliga saker som vanligtvis inte hyllas i sånger.

”Jag gjorde en dubbelintervju med John Cale nyligen, och han sa: ”Arbete är roligare än kul”. Och han har rätt. Jag har ingen FOMO längre, jag bryr mig inte om jag missar en fest, jag bryr mig inte om jag inte är med på en prisutdelning, och att göra den här skivan var en av de lyckligaste tiderna. Jag cyklade till studion i Peckham varje dag och slog på väggarna med pinnar. Det var att gå tillbaka till det sätt på vilket jag först gjorde Dog Days, Between Two Lungs och Cosmic Love. Jag hittade helt och hållet glädjen i det igen.”

För första gången har Florence också tagit på sig en produktionskredit. Jag har varit involverad i varenda del av den, säger hon. ”Jag har alltid haft mycket kontroll och jag har alltid i huvudsak varit medproducent, men det handlade om att namnge det, att säga: ”Det här är mitt sound, det här är vad jag gör”. Så den här gången ville jag ha titeln.”

Hon tog sedan med sig spåren till Los Angeles för att finslipa dem tillsammans med sin vän och medproducent Emile Haynie, och lade till textur genom att ta in musiker som jazzsaxofonisten Kamasi Washington och 2017 års Mercury Prize-vinnare Sampha. Många låtar är ganska mycket som de är på hennes ursprungliga demos, säger hon, med hennes gäster som lägger till ett sista stänk av skönhet. ”Det är märkligt eftersom jag gjorde mycket av det här albumet ensam, men det är också den mest samarbetsinriktade skiva jag någonsin gjort, eftersom jag bara fick in vänner för att spela på den. Vilket var ett roligt sätt att göra en skiva.”

Det är ett tecken på Florence nya självförtroende som artist att hon förgrenar sig till nya områden. Hennes första bok, Useless Magic – en samling av hennes poesi, texter och konstverk – kommer att publiceras av Penguin i juli, och hon vet nu att hon är med på lång sikt. De personer som jag verkligen respekterar är personer som Nick Cave, Patti Smith och PJ Harvey som ständigt har gett ut utmärkta verk, men som också har lyckats behålla sina liv och ett sken av normalitet”, förklarar hon. Det är dem jag ser upp till: de verkar ha behållit en solid självkänsla och ett liv, samtidigt som de fortsätter att göra fantastiska verk.”

So High As Hope markerar ett nytt kapitel, början på en mycket längre resa för Florence Welch. ’Det är alltid ett pågående arbete, och jag har definitivt inte allting klart för mig. Men det här känns som ett ganska rent uttryck för vem jag är nu, som konstnär, och ett ärligt sådant”, säger hon. Jag är helt enkelt mer bekväm med vem jag är.’

2019 FLORENCE + THE MACHINE TURNÉDATUM:
12 maj – Santa Barbara, CA – Santa Barbara Bowl
13 maj – Santa Barbara, CA – Santa Barbara Bowl
15 maj – Concord, CA – Concord Pavilion
17 maj – Las Vegas, NV – T-Mobile Arena
20 maj – Denver, CO – Red Rocks Amphitheatre
23 maj – Chicago, IL – Huntington Bank Pavilion at Northerly Island
24 maj – Detroit, MI – DTE Energy Music Theatre
26 maj – Toronto, ON – Budweiser Stage
28 maj – Montreal, QC – Centre Bell
30 maj – Boston, MA – Xfinity Center
1 juni – New York, NY – Governors Ball Music Festival
3 juni – Columbia, MD – Merriweather Post Pavilion
5 juni – Raleigh, NC – Coastal Credit Union Music Park at Walnut Creek
juni 6 – Atlanta, GA – Ameris Bank Amphitheatre
juni 8 – Orlando, FL- Amway Arena
juni 9 – Miami, FL – American Airlines Arena

Länkar: