Flora Springs Winery säljs till ett framstående par inom fransk vin- och besöksnäring

Flora Springs, en av de mest kända vingårdarna i Napa Valley, har sålts till ägarna av Chateau Smith-Haute-Lafitte, Daniel och Florence Cathiard, för en summa som inte har offentliggjorts, bekräftade en talesman för Flora Springs.

Vinodlingen i sig har anor från tiden före förbudet. Egendomen etablerades först som vinodling 1885, när James och William Rennie, immigranter från Skottland, planterade 60 tunnland med vinrankor och byggde en stenkällare på St Helena-egendomen. Flora Springs i dess nuvarande form grundades 1978 av John och Carrie Komes samt Pat och Julie Komes Garvey.

John och Julie, barn till Jerry och Flora Komes, bidrog till att sätta vingården på kartan genom att döpa den till sin mor Flora, som köpte egendomen tillsammans med sin far Jerry 1977. Familjerna Komes och Garvey arbetade för att lansera vingårdens första årgång 1978, vilket resulterade i 200 lådor vin gjorda med utrustning för hemvintillverkning, enligt vingårdens webbplats. År 1980 vann 1979 års Flora Springs Chardonnay guld vid Los Angeles County Fair, står det på vingårdens webbplats.

Flora Springs firade sitt 40-årsjubileum 2017.

Försäljningen är en del av Komes- och Garvey-familjernas planering av dödsboet, berättade John Komes för Wine Spectator.

”Min syster Julie och jag växte upp Flora Springs från grunden, men vinbranschen har förändrats sedan vi började”, sade John Komes till Wine Spectator. Han sade att försäljningar som Flora Springs är en ”oundviklig” del av livet, med hänvisning till den stora utvidgade Komes-Garvey-familjen.

För försäljningen ingick Komes ranch, 58 tunnland vinrankor, vingård och kontorsbyggnader, provningsrum och ett hem på fastigheten, enligt Mora Cronin, talesperson för Flora Springs. Familjen kommer att behålla varumärket Flora Springs och fortsätta att tillverka vingårdens flaggskepp, Trilogy och Soliloquy.

Familjen kommer att behålla sitt ägande av olika vingårdsegendomar som är utspridda i Napa Valley i appellationer som inkluderar Oakville, Rutherford och Carneros.

”Nästan alla deras vingårdar förblir kvar för de här två vinerna, vilket är väldigt viktigt för (Komes- och Garvey-familjerna)”, säger Cronin. Hon tillade att Sean Garvey, son till Julie Komes Garvey och Pat Garvey, samt Nat Komes, son till John och Carrie Komes, kommer att fortsätta sitt arbete på vingården även när den övergår i händerna på paret Cathiards.

”Familjen har haft flera erbjudanden under åren, och det var verkligen viktigt för dem att de överlåter den till en annan familjeägd enhet i stället för till ett bolag”, sade Cronin om valet att sälja till paret. ”De ville veta att egendomen skulle vara i goda händer. Familjerna hoppas att (de nya ägarna) kommer att ta hand om egendomen på samma sätt som de gjorde.”

Cathiards har inte alltid sysslat med vin; innan de köpte det Bordeaux-baserade Château Smith-Haute-Lafitte 1990 var de båda medlemmar i det franska olympiska skidlandslaget. I dagsläget äger de två fyra andra vingårdar i Bordeaux och har gjort betydande utflykter inom besöksnäringen i form av lyxhotell, spaanläggningar och skidorter.

Flora Springs-egendomen är deras första köp utanför Frankrike, även om Florence Cathiard i en intervju från 2015 med Meiningers Wine Business International sa att paret hade blivit ”blåsta bort” av detaljhandeln i USA.

”Faktum är”, sa hon till publikationen i intervjun, ”att vi nästan köpte en vingård i Napa. Det skulle ha varit helt annorlunda, men vi skulle ha anpassat oss till det. Och vi beundrade verkligen de egendomar vi såg där.”

Nu är den känslan verklighet. Parets mål är att börja släppa viner inom de närmaste åren, rapporterade Wine Spectator och noterade att Ben Morken, en amerikanskfödd enolog som utbildat sig hos Smith-Haut-Lafitte i Bordeaux, kommer att bli vinmakare.

Familjerna Komes och Garvey kommer att behålla 200 tunnland vingårdar, inklusive de som används för att göra Flora Springs populäraste viner, Trilogy och Soliloquy, enligt Wine Spectator. John Komes berättade för publikationen att han skulle fortsätta att arbeta med sin son, Nat, på deras etikett John Nathaniel Wines.

Cronin sade att John Komes nyligen hade avslutat arbetet på den vingård som används för att producera etiketten, som ligger ”precis bakom hans hus”. Komes, sade hon, var glad över att kunna fokusera på etiketten, som han skapade tillsammans med sin son Nat.

”Detta är ett sätt för den andra generationen (av Komes Garvey-familjerna) att föra vingården och varumärket vidare till den tredje generationen”, tillade Cronin.