Fletcher, Alice Cunningham (1838-1923)

Amerikansk antropolog som utförde en del av det första etnografiska fältarbetet bland amerikanska urinvånare, främst Omaha, och agerade som regeringsagent i samband med programmet för tilldelning av indianska mark. Född Alice Cunningham Fletcher den 15 mars 1838 i Havanna, Kuba; död den 6 april 1923 i sitt hem i Washington, D.C.; dotter till Thomas Fletcher (advokat) och Lucia Adeline (Jenks) Fletcher; gick på Brooklyn Female Academy (senare Packer Collegiate Institute); gifte sig aldrig; inga barn.

Uppvuxen i Brooklyn; flyttade vid 18 års ålder till New Jersey som guvernant till Claudius B. Conant-familjen (1856); återvände till New York City; gick med i Sorosis Club; hjälpte till att grunda Association for the Advancement of Women (1870); började utbilda sig och föreläsa i antropologi (1878); inledde etnografiskt fältarbete bland Omahas (1881); gick med i Lake Mohonk-konferensen för indianernas vänner (1883); började arbeta för USA. Regeringen med att tilldela mark i Omaha-, Winnebago- och Nez Perce-reservaten (1884); genomförde en undersökning för senatens rapport om indianernas utbildning och civilisation som utfärdades 1888; fick Thaw-stipendiet i antropologi vid Harvarduniversitetet och började ägna sig åt vetenskapen på heltid (1890); valdes för första gången till ordförande för Woman’s Anthropological Society (1890); adopterade informellt Francis La Flesche (1891); arbetade med World’s Columbian Exposition (1893); Var grundande medlem av American Anthropological Association (1902), var ordförande för Anthropological Society of Washington (1903), var ordförande för American Folklore Society (1905) och även ordförande för den antropologiska sektionen i American Academy of Science, var ordförande för American Committee of Archaeological Institute of America (1907), valdes till vice ordförande för American Anthropological Association (1908) och fortsatte att vara aktivt förenad med Archaeological Institute of America fram till 1912.

Publikationer:

omfattande, många i Peabody Museum-publikationer, Proceedings of the American Association for the Advancement of Science, American Anthropologist och Bureau of American Ethnology-publikationer; flera har tryckts om, bland annat Indian Song and Story (Peabody Museum, 1893), The Hako (BAE, 1904), Handbook of North American Indians (BAE, 1907, 1910).

År 1907 var Alice Cunningham Fletcher 69 år gammal när hon systematiskt förstörde allt material som rörde hennes privatliv, då hon valde, som hon sa, att ”undvika skvaller” och uttryckte sin önskan att bli ihågkommen som antropolog och vetenskapsman. Det finns därför inte mycket information om hennes tidiga år, även om den offentliga delen, när hon började försörja sig själv, är väldokumenterad, liksom den sista fasen, då hon blev allmänt erkänd som antropolog. För att täcka de tidiga åren har hennes biograf Joan Mark , författare till A Stranger in her Native Land, därför använt sig av Gertrude Steins begrepp ”upprepningar” för att hjälpa till att identifiera Fletchers karaktär och förstå hennes liv. Marks arbete tyder på att två stora teman återkommer i Fletchers skrifter: begreppen ”kamp” och ”ensam i världen”. Kampen är antingen mot manlig makt och auktoritet som används felaktigt eller mot de viktorianska könskonstruktionerna som begränsade vad Fletcher kunde göra. Enligt Mark var Fletchers kön den ”enskilt viktigaste faktorn för att förklara förloppet av hennes karriär”. Den andra av ”upprepningarna”, Fletchers känsla av att vara ensam i världen, återspeglade hennes alienation från sin familj och den känsla hon hade av att euroamerikanska invandrare, till skillnad från ursprungsamerikaner, ännu inte hade, som Mark uttrycker det, ”utvecklat en känsla av Amerikas heliga geografi, av naturen och deras plats i den”.”

Alice Cunningham Fletcher föddes i Havanna, Kuba, där hennes föräldrar, som tillhörde en framstående familj från New England, var bosatta på grund av hennes fars hälsa. Familjen återvände till New York och hennes far dog innan hon var två år gammal. Hon växte upp i Brooklyn och gick på Brooklyn Female Academy, där hon kallades ”lilla Alice” av klasskamraterna, bland annat E. Jane Gay , som hon 40 år senare bildade en förening med. Fletcher sade om dessa år endast att hon gick i ”de bästa skolorna”. Efter att hennes mor gifte om sig var Alice uppenbarligen olycklig hemma och kan ha utsatts för oönskade sexuella närmanden från sin styvfar. Vid 18 års ålder tog hon ett jobb som guvernant i flera år, bodde hemma hos Claudius B. Conant och reste mycket i Europa med hans familj, medan hon tydligen inte hade någon kontakt med sin egen familj. Hon undervisade senare i litteratur och historia vid privatskolor i New York.

Omkring 1870 återvände Fletcher till New York ”för att prova på kulturlivet” och för att undervisa i litteratur och historia vid privatskolor, även om hon fortfarande fick stöd från Conant. I sitt umgänge med ett antal kvinnoklubbar arbetade hon med frågor som nykterhet, anti-tobak och ”kvinnoproblemet”. Hon blev medlem i Sorosis Club, som i första hand var en social klubb, även om många av dess medlemmar – däribland framstående personer som Julia Ward Howe , Mary Livermore och Maria Mitchell – senare var med och bildade Association for the Advancement of Women. Kvinnorna organiserade studiekommittéer, sponsrade kvinnokongresser i olika städer och arbetade i allmänhet för kvinnors rättigheter, och Fletchers namn dyker ofta upp i samband med föreningen och dess årsmöten, liksom andra kongresser som hölls vid den tiden för diskussioner och presentation av artiklar. Föreningen hade sex kommittéer (vetenskap, statistik, industriell utbildning, reform, konst och utbildning). Medlemmarna skulle samla in fakta om kvinnor, deras utbildning och fortbildning, uppmuntra kvinnor och hjälpa dem att förbereda sig för arbete samt skapa arbetstillfällen för kvinnor inom näringslivet. Fletcher var ordförande för flera av kongresserna fram till 1882, då hennes engagemang i antropologi inskränkte hennes deltagande.

Conant fortsatte att ge Fletcher ekonomiskt stöd fram till sin död 1877 och betalade henne uppenbarligen bra. Han tillhandahöll också investeringar för hennes framtid, men den ekonomiska depressionen i mitten av 1870-talet i USA begränsade hennes ekonomiska resurser. Vid 40 års ålder var hon delvis på jakt efter ekonomisk trygghet när hon började göra ett seriöst försök att etablera sig i ett yrke. År 1878 hade hennes namn börjat dyka upp i föreläsningskretsen, först i New York City och sedan på andra håll. Efter hand inriktade hon sig på det förhistoriska Amerika och den framväxande antropologin, tills hon hade utvecklat en serie på elva föreläsningar om det gamla Amerika, som innehöll prover, kartor och akvarellillustrationer. När Fletcher förberedde sig för dessa föreläsningar knöt hon kontakter, bland annat med Frederic W. Putnam, chef för Peabody Museum of American Archaeology and Ethnology i Cambridge, Massachusetts, som bjöd in henne att studera vid museet och erbjöd sig att hjälpa till med hennes antropologiska utbildning. Hennes första arbete vid Peabody verkar ha varit inriktat på arkeologiskt arbete med anknytning till skalhögar och omfattade insamling av pengar för forskning och skydd av viktiga platser som Serpent Mound i Ohio. Putnam hjälpte Fletcher att gå med i American Institute of Archaeology när det grundades 1879, uppmuntrade henne att presentera artiklar inför American Association for the Advancement of Science och förblev ett starkt stöd för henne fram till slutet av hennes liv. I deras omfattande korrespondens tenderade Fletcher till en början att söka hans vägledning och godkännande, men deras senare relation präglades av kollegialitet och ömsesidig respekt.

En bit in i början av 1880 träffade Fletcher de unga Omaha-indianerna Francis och Susette La Flesche , och Thomas Henry Tibbles (som Susette så småningom gifte sig med), som turnerade i öst för att protestera mot förflyttningen av indianer från Dakota-reservaten till Indian Territory. När Fletcher planerade en fältstudie av indiankvinnor för att komplettera vad hon kallade ”den historiska lösningen på kvinnofrågan” och för att samla in vetenskapliga fakta om samtida indianer, bad hon Susette att hjälpa henne att resa till Nebraska för att bo i reservatet. Under de följande åren producerade hon omfattande skrifter som tyder på att hon var starkt påverkad av antropologen Lewis Henry Morgans arbete, författare till Ancient Society (1877), och av besök hos familjen La Flesche och andra indianer, däribland siouxhövdingen Sitting Bull.

År 1881 gjorde Fletcher en campingresa till Nebraska på hösten, som visade sig vara det första viktiga steget i det som skulle bli en framstående karriär inom antropologi. När hon var där berättade hon för en grupp från Omaha-stammen: ”Jag kom för att lära mig, om ni tillåter det, några saker om er stamorganisation, sociala sedvänjor, stamritualer, traditioner och sånger. Dessutom för att se om jag kan hjälpa er på något sätt.” Hon förutsåg sitt arbete både som etnograf på fältet och som en representant för den amerikanska regeringen som var direkt involverad i frågor som rörde indianer.

Fletcher anlände till Nebraska vid en kritisk tidpunkt när det gällde relationerna mellan indianer och regering. Den federala regeringen höll på att ändra sin filosofi gentemot landets indianer från en filosofi om ”väpnad konflikt med utlänningar” med uttalade mål att ”rensa indianer från landet” och ”separera indianer från de vita” till en filosofi som föreslog assimilering av indianer i det omgivande samhället genom en politik som till exempel att ge dem rösträtt, rätt att gå i offentliga skolor och att äga sina egna tomter. Det fanns naturligtvis ett statligt incitament för denna politik: genom att tilldela varje indian en bit mark för ”jordbruk”, så kallade allotments, kunde den ”överflödiga” reservatsmarken sedan öppnas för bosättning av vita.

De Omahas som Fletcher stötte på var mestadels utbildade människor, knutna till kristna missioner, som arbetade för att få kongressen att gå med på allotments som ett sätt att skydda sig mot att de skulle flyttas från reservaten. Hennes åsikter om offentlig politik formades ytterligare genom att hon umgicks med Lake Mohonk Conference of the Friends of the Indians, en kväkare-baserad grupp som omfattade inflytelserika personer som då lobbade för indianskt medborgarskap, assimilering och den föreslagna Dawes Act (General Allotment Act). Fletcher planerade att följa traditionen från Morgan, James Owen Dorsey, Frank Hamilton Cushing och Matilda Stevenson , som just hade börjat med att vara pionjärer inom vetenskapligt fältarbete i detta område. Det fanns dock många andra i reservaten som var djupt motståndare till tilldelningen, men regeringen såg snabbt tilldelningen som en lösning på flera problem och antog Omaha Severalty Act 1882. På grund av hennes lobbyarbete med Lake Mohonk-gruppen utsågs Fletcher 1883 till specialagent för att genomföra tilldelningen av Omaha-mark.

Och även om Fletcher hade kunnat få en del medel från privata källor hade jobbet blivit det enda tillgängliga medlet för att fortsätta sitt etnografiska arbete och begränsade den tid som hon kunde ägna åt sina fältstudier. Med Francis La Flesche som tolk arbetade Fletcher hårt för att se till att Omahas fick den bästa marken i sitt reservat och att enskilda personer fick sina tilldelningar innan någon mark såldes. Medan regeringsarbetet pågick led hon i månader av inflammatorisk reumatism, och när La Flesche lät några av sitt folk besöka henne och sjunga rituella helande sånger utnyttjade hon tillfället för att börja samla in material om ceremoniella aktiviteter. Hennes ansträngningar för att samla in Omaha-sångerna ledde också till att hon fick erkännande för att ha inlett musiketnologiska studier för indianer; hon erkände också La Flesche som en värdefull resurs för sitt etnografiska arbete.

Jag lärde mig att höra ekon från en tid då varje levande varelse, till och med himlen, hade en röst. Den röst som andäktigt hördes av de gamla människorna i Amerika önskade jag göra hörbar för andra.

-Alice Cunningham Fletcher

Fletcher fortsatte att arbeta med grupper som de vid Lake Mohonk som hjälpte unga indianer att bygga hem när de hade avslutat sin utbildning. Hon lobbade också för Dawes-lagen, och dess slutliga form återspeglade många av hennes övertygelser. Hon har ofta kritiserats för vad som nu ses som patriarkaliska åsikter om att indianer var som barn och behövde ”hjälp” för att ”växa upp” till civilisationen, och många har sedan dess sett tilldelningen som ansvarig för förlusten av indianmark och förstörelsen av många stammar. På den tiden trodde dock Fletcher och andra som verkligen brydde sig om indianernas välfärd och fysiska överlevnad att tilldelningen var det enda sättet att säkra mark åt dem. Hon fortsatte att förhandla om tilldelning för både Winnebagos (1887-89) och Nez Perce (1890-93), och arbetade i varje fall för att få de bästa villkoren för mark för indianerna trots enorma påtryckningar från många håll. Hennes arbete med tilldelningen dokumenteras av E. Jane Gay, som följde med Fletcher som fotograf och ”tälthållare” under hennes arbete bland Nez Perce. I Gays brev omnämns Fletcher som ”Hennes Majestät”, ett smeknamn som tydligen användes för att hon så mycket liknade drottning Victoria .

Under de år då hon dokumenterade Omaha-kulturen, när stammen drabbades av sammanbrottet av sitt traditionella stamsystem, ordnade Fletcher och La Flesche att många av stammens artefakter flyttades för att förvaras säkert hos Peabody Museum. Fletchers regeringsarbete utvidgades också till att omfatta en förstahandsundersökning av alla reservat för amerikanska urinvånare, inklusive de i Alaska, och en redogörelse för deras historia, nuvarande situation och utbildningsmöjligheter för en rapport om utbildning och civilisation till den amerikanska senaten. Denna sammanfattning på 700 sidor etablerade Fletcher som periodens främsta auktoritet när det gäller indianer och ledde nästan på egen hand till enorma ökningar av budgeten för utbildning av indianer.

År 1886 utnämndes Fletcher till en oavlönad tjänst som assistent vid Peabody. År 1888 var hon tillbaka och lobbade kongressen, tillsammans med Matilda Stevenson, för lagar som garanterade bevarandet av arkeologiska monument. Hon skrev populära redogörelser för sitt arbete i Century Magazine och andra publikationer, mätte indianer för fysiska studier som utfördes av antropologer, däribland Franz Boas, och arbetade med museiutställningar medan hon ”gjorde sig själv till antropolog”.

Under 1890 började Fletchers hårda arbete ge resultat i form av erkännande både i USA och utomlands. Samma år donerade Mary Copley Thaw pengar till ett stipendium till Peabody Museum vid Harvard, till ära av sin avlidne make William Thaw, för att stödja Fletchers ”vetenskapliga och filantropiska undersökningar”.” Familjen Thaw hade stött en del av Fletchers tidigare forskning och filantropiska verksamhet genom Peabody Museum, men stipendiet blev det första som någonsin gavs till en kvinna vid Harvard. Det faktum att Putnam valde att öronmärka stipendiet för studier av ”antropologi” snarare än arkeologi eller etnologi var också en viktig milstolpe i framväxten av sådana studier som vetenskap. Den nya vetenskapliga status som stipendiet gav ökade också den första mottagarens ställning i vetenskapliga, filantropiska och sociala kretsar. Över 800 personer deltog i mottagningen i Washington för att markera utdelningen, som etablerade Fletcher som den mest framstående kvinnliga vetenskapsmannen i landet.

År 1897, när Fletcher åter besökte Omaha-reservatet efter sju års frånvaro, tros hennes känslor om regeringens arbete dock ha genomgått en förändring. Även om hon aldrig tog upp frågan offentligt finns det belägg för att hon erkände att allokeringspolitiken hade varit ett misstag, och Fletchers biograf menar att detta erkännande åtföljs av ett tillbakadragande från filantropisk verksamhet till förmån för en koncentration på sitt vetenskapliga arbete. År 1905 skrev hon i ett brev:

Oppenbaringen av indianens tänkande, av hans urgamla försök att uttrycka livs- och pliktideal är inte bara till hjälp för att förstå hans villkor i dag, utan de är också uppmuntrande för dem som försöker hjälpa honom att gå över till vårt samhälle. Det finns mycket i hans förflutna som bör bevaras…. Det är just här som den etnologiska studenten kan bli en praktisk hjälpreda för filantropen.

Under de sista 23 åren av sitt liv ägnade sig Fletcher åt vetenskap och ett aktivt socialt liv. Även om hon aldrig var förmögen var hon ekonomiskt trygg och kunde etablera ett hem. År 1892 köpte hon med hjälp av Mary Thaw ett hus i Washington, där hon bodde tillsammans med sin inofficiellt adopterade son Francis La Flesche och olika kvinnliga följeslagare (först E. Jane Gay och senare Emily Cushing, änka efter antropologen Frank Cushing). Huset blev en viktig plats för antropologer och indianer, och Fletchers ”at homes” var kända för att locka till sig gästforskare, konstnärer, kongressföreträdare och många medlemmar av Washingtons samhälle.

Fletchers uppsatser som skrevs under den här perioden återspeglar en övergång från rapportering och observationer till en ny mognad och ett nytt djup som återspeglas i en seriös teoretisk analys. År 1890 lade hon till exempel fram en insiktsfull uppsats till American Folklore Society där hon behandlade fenomenet ”Ghost Dance” som ett resultat av den kulturella krisen i de amerikanska indianreservaten. Trots Boas beskrivning av ceremonin som en ”nervös reaktion” bekräftades Fletchers analys senare av studier som identifierade spökdansen som en del av ”väckelse- eller lastkultrörelser” i samhällen som utsattes för assimileringstryck. År 1895 utmanade hennes artikel om ”totemism”, en tro på att förfädernas andar är förknippade med djur, den tolkning som accepterades bland europeiska antropologer i fåtöljer, nämligen att indianerna faktiskt trodde att de härstammade från djuren. Fletchers artikel, tillsammans med en liknande artikel av Boas, ledde till att den ”amerikanska teorin” om totemism etablerades. Hennes djupgående analys av Omaha-indianernas musik etablerade henne som en ledande musiketnolog.

Och även om hennes resor till fältet blev mindre frekventa fortsatte Fletcher att arbeta med informanter som kom till Washington, och hon och La Flesche slutförde sin Omaha-etnografi 1911. Vid den här tiden började antropologin komma under kontroll av en ny generation akademiker, och den yngre generationen, som ofta utbildades av Franz Boas, etablerade traditionen att ignorera tidigare arbeten om indianer som Fletchers, samtidigt som Boas tillskrevs skulden för att ha fört antropologin till Amerika på 1890-talet. Även om Omaha-studien från 1911 var kontroversiell, kritiserad av amerikanska granskare men ofta hyllad av stora européer på området som Hadden, Durkheim och Mauss, förblev den en mycket populär rapport.

Från 1903 till 1905 hade Fletcher arbetat intensivt med artiklar till Handbook of North American Indians; det är ett tecken på hennes inflytande att hon ombads att bidra med 35 poster till denna stora publikation. År 1904 publicerade hon tillsammans med två Pawnee-män, J. Murie och Tahirussawich, en stor monografi om Pawnee-ceremonier, The Hako. Under denna period intog hon också viktiga ledarroller i flera yrkesföreningar. Hennes förmodligen mest prestigefyllda position var den som vice ordförande och ordförande för antropologisektionen i American Association of the Advancement of Science. Efter sitt tal vid ett av dess möten deltog hon i ett möte i Association for the Advancement of Women in Canada tillsammans med sina livslånga landsmän Howe och Livermore och hälsades där som en hjältinna. Hon var ordförande för Women’s Anthropology Society i Washington i flera år, och efter att den slogs samman med sin manliga motsvarighet var hon ordförande 1903. År 1902 var hon en av grundarna, och den enda kvinnan, i den nya American Anthropology Association och satt med i dess råd. Hon var också ordförande för American Folklore Society 1905.

Vid 1900 befann sig antropologin vid en kritisk vändpunkt. Den tidiga döden av en av de ledande inom området, Frank Cushing, slog forskarsamhället med häpnad, och särskilt Fletcher, som noterade att de två hade delat fältmetoder som innefattade ”omedveten sympati” med infödda amerikaner. Hon insåg sina egna begränsningar på grund av ålder, kön och avsaknad av doktorsexamen och såg också att det uppstod ett vakuum i ledarskapet för den amerikanska antropologin. Några år tidigare hade hon skrivit till Putnam på Peabody: ”När jag tänker på museet och på vad jag skulle kunna göra där, frestas jag ibland att önska vad jag aldrig har önskat, nämligen att vara en man! Jag är medveten om att jag som kvinna är förhindrad att hjälpa er som jag annars skulle kunna göra – men det är ett faktum.”

Genom sitt umgänge med flera rika kvinnliga mecenater, särskilt Sara Yorke Stevenson, Phoebe A. Hearst och Mary Thaw, började hon ändå förbättra vetenskapens framtid från ”bakom kulisserna”. Genom Hearst spelade Fletcher en viktig roll när Alfred Kroeber inrättade den viktiga avdelningen för antropologi i Berkeley. Hon reste i USA, Mexiko och Europa i vetenskapliga ärenden, och 1910 talade hon inför British Association for the Advancement of Science, där hon valdes till vice ordförande för den antropologiska sektionen.

Några av hennes viktigaste aktiviteter var förknippade med Archeological Institute of America (AIA), då hon lobbade för Lacey Bill 1904 för att skydda amerikanska antikviteter och lagförslaget om skapandet av Mesa Verde-parken och då hon blev ordförande för AIA:s kommitté för amerikansk arkeologi 1906, vilket etablerade ett starkt samarbete med arkeologen Edgar Hewett. Fletcher ledde krafterna för att AIA skulle skapa en amerikansk skola för arkeologi i USA på samma sätt som man hade gjort i Grekland och Italien och såg detta som en möjlighet att utveckla en ny kraft inom den amerikanska arkeologin. Även om hennes arbete på detta område så småningom ledde till att hon alienerade sig från sin gamle vän Putnam, visade sig hennes framsynthet när hon insåg den viktiga roll som sydvästern skulle spela för framtida antropologiska studier i USA vara riktig. School of American Archaeology, som inrättades 1907 i guvernörernas gamla palats i Santa Fe, New Mexico, med Hewett som chef, levde så småningom upp till Fletchers vision och blev i mitten av 1900-talet ett viktigt centrum för studier av antropologi och amerikansk indiankonst. Fletcher satt i skolans styrelse fram till 1912 och tillbringade flera somrar i Santa Fe. Detta arbete ledde till att hon valde skolans ursprungliga plats som plats för sin aska.

Stevenson, Sara Yorke (1847-1921)

Amerikansk arkeolog. Född Sara Yorke i Paris, Frankrike, 1847, död 1921. D., University of Pennsylvania; gift med Cornelius Stevenson 1870.

Sara Yorke kom till Amerika från Paris 1862 och gifte sig 1870 med Cornelius Stevenson. Hon erhöll senare examen som Sc. D. av University of Pennsylvania, den första som någonsin tilldelades en kvinna av den institutionen. År 1898 skickades hon till Egypten för American Exploration Society för att undersöka arkeologiska arbeten i Nildalen. Bland hennes böcker finns Maximilian in Mexico och The Book of the Dead.

Under de sista 12 åren av sitt liv tjänstgjorde Fletcher mestadels i rollen som forskningsassistent åt Francis La Flesche medan hans egen karriär som etnograf mognade. Hon arbetade med Osage-sånger för hans studie. La Flesche eskorterade henne till Santa Fe och Omaha-reservatet för sista gången sommaren 1922, och hon blev sjuk i februari följande år. Alice Cunningham Fletcher dog den 6 april 1923.

källor:

Mark, Joan. En främling i sitt hemland. Lincoln: University of Nebraska Press, 1988.

–. Fyra antropologer. NEW YORK: NEW YORK: Science History Publications, 1980.

Mark, Joan T. och Frederick Hoxie, red. With the Nez Perce: Alice Fletcher in the Field, 1889-92 av E. Jane Gay. Lincoln: University of Nebraska Press, 1981.

förslag på läsning:

Gacs, Ute, Aisha Khan, Jerrie McIntyre och Ruth Weinberg, eds. Kvinnliga antropologer: A Biographical Dictionary. NY: Greenwood Press. 1988.

Lurie, Nancy Oestreich. ”Women in Early American Anthropology”, i Pioneers of American Anthropology. Redigerad av June Helm. Seattle: University of Washington Press. 1966.

Janet Owens Frost , doktor i antropologi, Eastern New Mexico University, Portales, New Mexico

.