Fire Emblem: Varför Forrest är den bästa av Fates barnkaraktärer

Nu har det gått en tid sedan spelet släpptes, och det verkar som om Fire Emblem Fates kanske är seriens mest splittrade spel. Spelet försökte bygga vidare på Fire Emblem Awakenings franchise-räddande framgång med en komplex, förgrenad berättelse om familjerival, politiska intriger och motstridiga lojaliteter. Men även om Fates har sina fans, hindrade kontroversiell mekanik och beslutet att dela upp spelet i tre separata titlar som måste köpas separat det från att nå Awakenings höjder. Systemet med enheter för äktenskap och barn är en av dessa splittrande mekanismer.

Fans gillade dessa enheter i Awakening för deras potential och anpassningsmöjligheter, och Awakenings tidsresehandling rättfärdigade var de hade kommit ifrån. Men Fates förklaring (att föräldrarna skickade sina spädbarn till Deeprealms, där tiden rör sig annorlunda och barnen kunde växa upp tryggt) var en bisarr undanflykt för att få tillbaka mekaniken. Ändå är några av dessa karaktärer ganska intressanta, och den bästa av dem är Nohrian Prince Leos son, Forrest.

Likt de andra barnkaraktärerna möter spelarna Forrest för första gången i hans Paralogue, som kan låsas upp genom att Leo uppnår ett S-Support med en annan karaktär. I den ska Leo och hans syster Elise besöka Leos son i Deeprealm, även om Leo verkar tveksam till att åka. När de två får nyheter om att en stad är under attack och en vacker ung kvinna försöker läka de sårade, rusar Leo för att hjälpa till.

När de anländer till byn blir Elise förvånad över att höra den ”vackra unga kvinnan” kalla Leo för ”far”. Till en början ifrågasätter Elise om Leo har en hemlig dotter, men hon blir glad när hon får veta att det verkligen är hennes brorson Forrest. Men medan Elise kanske är glad över att se Forrest är Leo det inte. Prinsen blir besviken över sin sons feminina utseende och kallar honom för en skamfläck. Forrest förmanar Leo för hans grymhet och går därifrån, bara för att springa rakt mot några ruffianer som tar honom som gisslan.

Efter striden för att rädda honom berättar Forrest för Leo att han återvänder till Deeprealm och kallar sin far ”ovärdig” honom. Innan han kan gå blir han stoppad av en pojke som insisterar på att ge honom en brosch som tack för att han helade honom och hans familj efter brigandattacken. När Leo ser detta inser han att hans son är en hjälte och uttrycker stolthet och ånger över situationen. Efter att ha erkänt att han är ovärdig att vara hans far uppmanar Leo Forrest att lämna Deeprealms och bo hos honom, vilket Forrest går med på för att kunna tillbringa mer tid med sin moster Elise.

Men även om Forrest kanoniskt sett varken är homosexuell eller transsexuell, bekräftar han för flera karaktärer att han bara attraheras av kvinnor och säger till Corrin att han inte ser sig själv som en flicka. Forrest är ett sällsynt exempel på en heterosexuell manlig karaktär som inte skäms för att uttrycka sin kvinnlighet. Och även om spel skulle kunna behöva mer representation när det gäller trans- och icke-binära karaktärer är det Forrest representerar fortfarande viktigt.

Forrest undviker också de typiska troperna som rör könsfrånvarande barn och deras pappor. När Leo avvisar honom förblir Forrest trogen sig själv och ifrågasätter aldrig om han har rätt att göra det. Senare visar Leos stödsamtal med Forrest att han fortsätter att erkänna sitt misstag och visar intresse för sin sons passioner. Spelet sympatiserar aldrig med Leos kamp för att förstå sin son, bara med hans acceptans och kärlek till honom. Det är Leo som måste förtjäna sin sons förlåtelse snarare än Forrest som måste försöka förtjäna (eller lära sig att acceptera bristen på) sin fars godkännande.

Tidigare visas Forrest som en snäll och otroligt empatisk ung man. Hans senare stöd med sin far visar hur Leo diskuterar möjligheten att en dag lämna över den mäktiga tomen Brynhildr till sin son. Forrest oroar sig för vad det kommer att innebära att ta på sig den typen av ansvar och makt, och han vill inte ta kontroll över något som kan göra skada utan att ha tänkt igenom det.

Andra stöd visar att han är känslig för andras omdömen om honom, inte på grund av personlig kränkning, utan för att han oroar sig för hur de som dömer honom behandlar andra. Även om han kan vara en produkt av en tvivelaktig mekanik som lägger till fler hål i Fates redan kontroversiella historia, är Forrest fortfarande en intressant och kraftfull karaktär.