Filmmakare

American Fable

Intervjun nedan publicerades ursprungligen under SXSW 2016, då den debuterande filmskaparen Anne Hamilton hade premiär för sin gotiska thriller American Fable med 80-talskulisser, som blandar del Toro-esque fantasy med en kritik av Reagan-erans ekonomiska politik. Filmen har premiär idag i New York på IFC Center.

Världspremiär i Visions-sektionen på SXSW har American Fable, debutfilmen från Anne Hamilton som 2014 tog examen från AFI Directing Workshop for Women. Innan hon inledde sin filmkarriär genom att arbeta på inspelningen av Terrence Malicks The Tree of Life studerade Hamilton juridik och filosofi, och som hon berättar nedan tillämpade hon aspekter av sin utbildning på sitt första försök som regissör. Nedan diskuterar hon sin karriärväg, de politiska dimensionerna i sin film och vad hon lärde sig av Malick.

Filmare: Detta är din debutfilm efter att ha studerat juridik och filosofi. Hur gick du över till filmskapande, och hur tror du att studierna av dessa discipliner påverkade ditt val av material och ditt tillvägagångssätt som regissör?

Hamilton: Jag älskar helt enkelt filosofi, och jag var ordförande för filosofiklubben i college, så det säger nog något om hur mycket av en nörd jag är. Filosofi är en vilt fantasifull disciplin eftersom den tränar ditt sinne att se gränserna för den mänskliga erfarenheten på ett systematiskt sätt och att komma på scenarier som prövar våra intuitioner om vad sanningen och det goda är. Juridikstudier är annorlunda – de tränar dig i att kunna argumentera för båda sidor av en ståndpunkt. Jag tror att bra filmer gör båda dessa saker. American Fable testar verkligen vår uppfattning om rätt och fel och argumenterar för båda sidorna för varje karaktär, och det är en del av det som gör den till en stark berättelse.

Filmproducent: Varför utspelar sig filmen på 1980-talet? Vilka utmaningar ställde det produktionen inför och hur övervann ni dem?

Hamilton: Det är också det som gör American Fable till en tidlös berättelse. Vi ser inte riktigt klart på det förflutna, vi romantiserar det, och därför kan man använda detta för att få en berättelse som utspelar sig i det förflutna att verka tidlös i stället för daterad, förutsatt att man hanterar saker och ting med en mjuk fingertoppskänsla. Utmaningarna var mest för mitt produktionsdesign- och kostymteam, men jag tror att de hade mycket roligt med det också. Alla deras val för perioden är verkligen briljanta, men subtila så att de inte drar uppmärksamhet till sig.

Filmproducent: Beskriv ditt samarbete med din filmregissör, Wyatt Garfield. Hur utvecklade ni filmens visuella schema och bildspråk tillsammans, och vilka produktionsval ledde dessa idéer till?

Hamilton: Jag ville verkligen kombinera en del Toro-art av rörelse och lekfullhet med en Kubrick-artad användning av linser och vinklar och en Fincher-artad färgmedvetenhet, så vi studerade verkligen Pans Labyrint, The Shining och Se7en innan inspelningen började och kom fram till vårt eget kortfattade språk för det visuella. Det finns till exempel en hel del bilder där Gitty springer för att plocka upp ett föremål och vi drar oss tillbaka för att avslöja det när hon rör sig mot kameran, och det blev en sak som vi gjorde om och om igen med olika viktiga föremål i filmen – kycklingen, schackbrädet, yxan osv. Det skapar en subtil känsla av oro hos publiken, särskilt med en bred lins som den vi använde, och när vi väl har satt upp det vet folk undermedvetet att det också betyder att föremålet är viktigt. Jag hade också en färg associerad med varje karaktär – till exempel är Vera lila och Gitty äter ett lila sockervadd när Vera dyker upp för att visa att hon kommer att påverkas av henne. Dessutom belyste Wyatt silon med en speciell blågrön färg, och vi förde sakta in den i huset allteftersom berättelsen fortskred för att visa att silons och familjens världar kombinerades för Gitty.

Filmarbetare: Filmen beskrivs som en sagothriller, men den utspelar sig i ett verkligt ögonblick av ekonomisk kris som inte ligger alltför långt bort i den amerikanska historien. Vilken slags balans mellan det imaginära och det verkliga försökte du uppnå med den här filmen?

Hamilton: American Fable är en sagothriller vid en första visning kan den uppskattas som just det. Under ytan är den dock också en allegori om det sönderfall av Amerika som pågår just nu och som började under 1980-talet. Jag tror att det är en svår men viktig sak att ha två nivåer eller intentioner som filmen fungerar på i en film, eftersom jag vill att det ska finnas en vinst vid en andra visning. Allt handlar om lagren. Balansen mellan de två uppnåddes genom att låta den magiska berättelsen ske helt och hållet genom Gittys perspektiv – det finns egentligen bara en scen där hon inte är med eller observerar, men det är en snabb scen – och sedan låta den verkliga berättelsen ske runt omkring henne. Det händer mycket som vi inte ser, men det är underförstått.

Filmproducent: Slutligen, du arbetade som praktikant på Tree of Life. Vilket slags inflytande lämnade den erfarenheten hos dig, och hur påverkade den ditt sätt att närma dig American Fable?

Hamilton: Jag arbetade för honom 2008-2009 som praktikant, vilket är länge sedan nu. Terry förändrade definitivt mitt liv när han ringde mig och erbjöd mig praktikplatsen, och som en ung 20-åring som aldrig hade träffat en regissör tidigare sög jag bara in allt jag kunde genom att umgås med honom och titta på hans ledarstil och redigeringsinstinkt. Min stil skiljer sig dock mycket från Terrys estetik. Jag tror att det största jag lärde mig av honom var hur mycket tålamod och fokus det krävs för att leda en grupp människor. För en regissör är det att göra en film ibland som att skjuta en 747:a full av människor nedför en landningsbana på egen hand, och man måste ha mycket inre styrka för att göra det på ett graciöst sätt. Terry har det i överflöd.