feodalism: Feodalismens historia i Europa

Feodalsystemet uppträder för första gången i bestämd form i de frankiska länderna på 800- och 900-talet. En lång tvist mellan forskare om huruvida dess institutionella grund var romersk eller germansk förblir något oklar; det kan säkert sägas att feodalismen uppstod ur det samhällstillstånd som uppstod genom de romerska institutionernas sönderfall och den ytterligare störningen av germanska inbrytningar och bosättningar. Naturligtvis innebar feodalismens uppkomst i områden som tidigare dominerades av romerska institutioner att centralstyret bröt samman; men i regioner som inte berördes av romerska sedvänjor var feodalsystemet ett ytterligare steg mot organisering och centralisering.

Systemet använde sig av och förändrade de institutioner som då existerade. Viktigt i ekonomisk mening var den romerska villan, med den säregna formen av hyra, precarium, en tillfällig upplåtelse av mark som upplåtaren kunde återkalla när som helst. I allt större utsträckning överförde den fattige jordägaren sin mark till en beskyddare och fick tillbaka den i form av precarium, vilket gav upphov till herrskapssystemet. Det var också möjligt att herrskapssystemet utvecklades från den germanska byn, som i England.

Förmögenas utveckling påverkades också av den romerska institutionen patricinium och den tyska institutionen mundium, genom vilka de mäktiga omgav sig med män som gjorde dem tjänster, särskilt militära tjänster, i utbyte mot skydd. I allt högre grad kom detta kontrakt om tjänst och skydd att innefatta beviljande av ett beneficium, bruket av mark, som tenderade att bli ärftligt. Lokala kungliga officerare och stora jordägare ökade sin makt och tvingade kungen att bevilja dem rätt till privaträtt och immunitet mot kunglig inblandning. Genom dessa processer blev feodalismen fastslagen i frankiska länder i slutet av 900-talet.

Kyrkan hade också ett stort inflytande i utformningen av feodalismen; även om kyrkans organisation inte var feodal till sin karaktär, så var dess hierarki i viss mån parallell till den feodala hierarkin. Kyrkan ägde mycket mark, som ägdes av kloster, av kyrkliga dignitärer och av kyrkorna själva. Det mesta av denna mark, som gavs av adelsmän som arv eller gåva, medförde feodala förpliktelser; således fick kyrklig mark, liksom lekmannagrund, en feodal aspekt, och prästerskapet blev deltagare i det tidsmässiga feodala systemet. Många biskopar och abbotar var ungefär som lekmannaseigneurs. Denna feodala koppling mellan kyrka och stat gav upphov till kontroversen om lekmannainvestitur.

Feodalismen spred sig från Frankrike till Spanien, Italien och senare Tyskland och Östeuropa. I England infördes den frankiska formen av Vilhelm I (Vilhelm Erövraren) efter 1066, även om de flesta av feodalismens element redan fanns där. Den utvidgades österut i slaviska länder till marcherna (gränsprovinserna), som ständigt misshandlades av nya invasioner, och den antogs delvis i de skandinaviska länderna. Feodalismens viktiga drag var likartade överallt, men det fanns tydliga nationella skillnader. Feodalismen fortsatte i alla delar av Europa fram till slutet av 1300-talet.

Koncentrationen av makt i händerna på ett fåtal var alltid en stor störande kraft i det feodala systemet. Uppkomsten av mäktiga monarker i Frankrike, Spanien och England bröt ner den lokala organisationen. En annan störande kraft var den ökade kommunikationen, som bröt ner den isolerade herrgården, hjälpte till med uppkomsten av städer och underlättade framväxten av borgarklassen. Denna process påskyndades kraftigt under 1300-talet och gjorde mycket för att förstöra de feodala samhällsindelningarna.

Systemet bröts ner gradvis. Det förstördes inte helt och hållet i Frankrike förrän under den franska revolutionen (1789), och det bestod i Tyskland fram till 1848 och i Ryssland fram till 1917. Många reliker av feodalismen finns fortfarande kvar, och dess inflytande kvarstår på institutionerna i Västeuropa.

• Inledning
• Kännetecken för den europeiska feodalismen
• Feodalismens historia i Europa
• Andra feodala system
• Bibliografi