Articles / oktober 19, 2021

Failla Wines

Failla Wines ägs av vinmakaren Ehren Jordan och hans fru Anne-Marie; namnet på vingården är Ann-Maries flicknamn. Ehren har under sin karriär som vinmakare lärt sig genom att göra det. I stället för att ta examen från UC Davis med en examen i enologi och vinodling tog han examen från George Washington University i Washington DC med konsthistoria som huvudämne och klassisk arkeologi som biämne.

Under studietiden berättade en av hans broderskapsbröder om ett jobb på vad han beskrev som en spritbutik – butiken var i själva verket Bell’s Wine Shop, där Erin tog ett jobb på baksidan av butiken som lagerhållare för vinleveranser. Snart blev han befordrad till den främre delen av butiken där han introducerades till ett antal fina viner från hela världen.

När han tog examen från college flyttade han till Colorado där han åkte skidor på dagarna och arbetade på restauranger på nätterna för att vidareutveckla sin vinutbildning. Han introducerades till Napa Valley genom en av de restauranger han arbetade på när han följde med några av de anställda på en resa till Napa. Hans första jobb i dalen var som guide på Joseph Phelps Winery – när han arbetade på Phelps arbetade han också i källaren och hjälpte till med försäljningen.

Ehren förknippas ofta med Turley Wine Cellars – det beror på att han tillbringade 18 år på Turley och hjälpte till att skapa några av deras välrenommerade Zinfandels och andra viner som deras General Manager och Director of Winemaking.

Det första Failla-vinet var från årgången 1998, en liten mängd viognier och syrah som buteljerades under etiketten Failla-Jordan. Eftersom en del av deras namn stod i konflikt med Jordan Winery i Sonoma County, släppte de snart Jordan från namnet. De öppnade sitt provningsrum längs Silverado Trail i oktober 2006 (vårt första besök skedde året därpå).

Intills de köpte denna fastighet 2004 var de en ”virtuell” vingård utan egen provningslokal eller vingård och tillverkade sina viner på andra vingårdar, bland annat Turley och Neyers. Vingården ligger nästan mittemot den populära Rombauer Winery (håll utkik efter den stora amerikanska flaggan). Den enda skyltningen från Silverado Trail är deras målade brevlåda med adressen angiven.

Jordan erbjuder ett antal provsmakningsupplevelser som hålls på olika delar av egendomen, bland annat inne i vingrottan, om vädret tillåter utomhus på bord under redwoods eller inne i det som kallas The Lodge. På grund av de olika provningsutrymmena pågår ofta flera provningar samtidigt och under vårt senaste besök kombinerades gäster från flera partier i en och samma provning. Inredningen i logen känns som en bergsstuga med knotig furu och en stenkamin – man skulle nästan kunna känna sig som om man provsmakade uppe vid Lake Tahoe snarare än i Napa-dalens kullar. Ett sidorum med en tjock träbit som ligger ovanpå två vinfat fungerar som provningsdisk eller för en mer personlig provning (endast små grupper) kan du sitta ner tillsammans med din värd.

Detta är en historisk egendom. Silverado Trail byggdes ursprungligen 1852 och var den första permanenta vägen från norra till södra Napa Valley. Du kan till och med se delar av den gamla Silverado Trail som tidigare gick genom fastigheten. Vi fick veta att den berömda stölden av en dilettantbuss, ”Black Bart”, faktiskt greps på platsen 1883.

Besökare kan se äppelträd planterade på en av sluttningarna; dessa lämnades kvar av tidigare ägare som planerade att producera äppelcider (med hjälp av den lilla träbyggnaden bredvid ingången till grottan). Ehren är ursprungligen från Pittsburg och det framgår tydligt av skylten på denna byggnad som han personligen hängde upp här att detta är ”steelers country”.

Den 12 000 kvadratmeter stora vingrottan användes för första gången under skörden 2008. Ehren använder en mängd jäsningskärl i olika storlekar, bland annat betong (ägg); ett antal av dessa är placerade i de olika delarna av grottan, ekfat och tankar av rostfritt stål. Han använder också större träfat (vilket inte ofta förekommer i Napa vingårdar).

Besökare till den 10 hektar stora egendomen kanske blir förvånade över att platsen inte är täckt av vingårdar. Det finns två anledningar till att det inte planteras druvor här: fastigheten består mestadels av branta sluttningar och Napa County förbjuder att nya vingårdar planteras på sluttningar som är större än 30 %, och de druvor som växer bäst här är Bordeaux-röda druvsorter – och det är druvsorter som Failla inte gör vin på.

Med detta sagt finns det en liten gammaldags torrodlad och huvudbeskuren Zinfandel-vingård i sluttningen som Ehren planterade 2011 ovanför grottan. Med sitt lilla fotavtryck och stora avstånd producerar denna vingård endast en liten mängd vin varje år. Den är en del av Ehren’s Day Collection, en portfölj som främst fokuserar på Zinfandel-lägen med svalare väderlek och viner som säljs via återförsäljare och restauranger.

Ehren skapar viner med flera filosofier i åtanke; en är att göra viner som får dig att salivera vid första smaken och en annan är att hämta från vingårdar med kallt klimat som tenderar att ha starka marina influenser. Dessa typer av viner har en livlig syra och är inte robusta fruktdrivna viner. Därför brukar de passa mycket bra ihop med mat.

Typiskt sett är deras viner ofinansierade och ofiltrerade för maximal färg och smak och jäsningen sker med hjälp av inhemsk jäst (snarare än inokulerad jäst). Chardonnayerna tenderar att genomgå malolaktisk jäsning. De röda vinerna får en varierande mängd stammar inklusive under jäsningen beroende på fruktens kvalitet/mognad och sorten.

Failla specialiserar sig på tre viner, Chardonnay, Pinot Noir och Syrah, som alla kommer från vingårdar med mycket sval väderlek och som sträcker sig från Sonoma, Napa, Mendocino counties ända upp till Willamette Valley i Oregon. Failla är utan tvekan mest känt för sin Pinot Noir – vid vårt senaste besök producerade de 17 olika viner av denna druvsort (en del av dem tillverkades endast för medlemmarna i deras vinklubb).

Ehren köpte 40 tunnland i det som nu är Fort Ross-Seaview-appellationen i Sonoma County år 1995. Helen Turley, en framstående vinmakare, berättade för Ehren om mark som var till salu i närheten av hennes Marcassin Vineyard. Vid den tidpunkten användes en del av fastigheten för att odla marijuana. Ehren lät så småningom plantera druvor på området och köpte senare mer mark. I dag äger Failla 82 hektar här varav 11 hektar är planterade.

Denna del av Sonoma County ligger över 1 000 fot, vanligtvis över en stor del av dimlinjen som svävar mycket lägre vid kusten. Några av Kaliforniens närmaste vingårdar till kusten är planterade här. Även om klimatet i allmänhet är svalt här (idealiskt för odling av Pinot Noir), får deras vingård faktiskt en hel del solsken under hela odlingssäsongen på grund av höjden.

Viner i urval
De viner som gästerna provsmakar kommer vanligtvis från vingårdar utanför Napa Valley. För att vara en relativt liten vingård producerar de ett stort antal viner. Därför kommer vi att fokusera på ett fåtal utvalda viner som vi njöt av under flera besök på egendomen.

Den 2006 Failla Sonoma Coast Chardonnay har en underbar fruktdriven doft, lätt flintig med inslag av melon, ananas och kaprifol. Frukten följer med i gommen med livlig syra och en fin ren avslutning. 2006 års Viogner kommer från Edna Valley i San Luis Obispo County. Vinet har stora aromer, örter och jasmin med en smak av stenfrukt (vit persika, nektarin) och till och med en liten citrusartad marmeladsmak.

Keefer Ranch i Russian River Valley i grannskapet Sonoma County har en särskild betydelse för Failla – denna vingård producerade den första Pinot Noir Ehren gjorde under Failla-vinerna – och han fortsätter att göra vin härifrån varje år. Vingårdsägarna planerade ursprungligen att odla grönsaker på fastigheten och sälja till lokala bondemarknader, men när dr Robert Keefer tog lektioner i druvodling insåg han värdet av deras läge och bestämde sig för att odla druvor och sälja frukten (planterad 1988).

2015 Failla Keefer Ranch Russian River Valley Pinot Noir visar elegant frukt i buketten – det är en vacker doft som visar blommiga toner (torkade rosenblad) med inslag av damm. Ljus i gommen avslöjar röda körsbär och vinbär och en grusig nyans. Livlig syra tillsammans med sömlösa tanniner visar sig i det smidiga slutet.

Syrah-älskare uppmärksammas – denna druvsort kompletterar Faillas repertoar och är deras ”största” vin. 2015 Estate Vineyard Fort Ross-Seaview Syrah är en av de mer ”eleganta” Syrah-viner vi har smakat (inte ett ord som vi vanligtvis använder med viner från den här sorten). Buketten visar bittersöta aromer av mörk choklad, med mörkare frukter tillsammans med att vara något saltad. Visar ljusa frukter både i buketten och i gommen – fokus i det här vinet ligger på frukten snarare än på någon påverkan från ek. Med stor syra och bra struktur bör det vara ganska lagringsbart.

Failla Wines, Oregon
I maj 2018 öppnade Failla Wines ett litet provningsrum på Zenith Vineyard i appellationen Eola-Amity Hills i Willamette Valley i Oregon. Failla använder den stora vingården på platsen genom ett flerårigt hyresavtal – medan Zenith Vineyard använder det stora utrymmet på platsen för att anordna ett antal evenemang. Failla hämtar frukt både från Zenith Vineyard (på plats) och från utvalda andra vingårdar i denna del av Willamette Valley. Failla äger också 80 hektar inom en kort bilresa från provningsrummet och vingården – 2019 har detta ännu inte planterats, men det finns planer på att så småningom plantera vinstockar på en del av denna fastighet. Deras fastighet ligger i appellationen Van Duzer Corrider (fick sin AVA-status i december 2018).

Provsmakningarna fokuserar på deras Oregon-odlade och -producerade viner även om ett antal andra viner också erbjuds för provsmakning, bland annat från både deras vingårdar i Napa och Sonoma County. Ingen tidsbeställning behövs för att besöka provningslokalen – gästerna kan också begära tidsbeställning för Failla Farm to Failla Tasting, Tour & Lunch (som avnjuts vid ett av borden inne i provningslokalen).

Failla producerar förutom sina Pinot Noir-viner från Oregon även Grüner Veltliner – ett torrt vitt vin som är mest känt för att odlas och produceras i Österrike. Detta vin kommer från druvor som planterades för första gången 1968 och 2017 års årgång som vi provade erbjöd en mycket distinkt doft.

För mer information eller för att gå med i en av deras vinklubbar, besök: www.faillawines.com

Exteriör/Vinodling Napa Valley