Förstå genetik

– En gymnasieelev från Sydafrika

14 februari 2020

Det finns åtta stora blodgrupper: A+, A-, B+, B-, AB+, AB-, O+ och O-. Men det finns många variationer inom dessa åtta som inte ofta nämns!

Dessa åtta blodtyper består av två huvudblodgrupper. En av grupperna är ABO-blodgruppen, och det är därifrån bokstaven kommer. Den andra är Rh-blodgruppen, som är varifrån + eller – kommer.

Din blodgrupp definieras av små dekorationer på utsidan av dina blodkroppar. Dessa kallas antigener.

Dessa antigener kan bestå av socker eller proteiner. De flesta antigener hjälper blodcellen med olika aktiviteter, till exempel att transportera andra proteiner in i och ut ur cellen och att hjälpa blodcellen att fästa vid andra molekyler i våra kroppar.

Om en person har blodgrupp A betyder det att han eller hon har A antigener som finns på sina röda blodkroppar. På samma sätt, om de har blodgrupp B, har de B-antigenerna på sina blodkroppar.

Om någon har både A- och B-antigenerna har de blodgrupp AB. Och någon som inte har några A- eller B-antigener alls har blodgrupp O.

Rhesus (Rh)-faktorn är ett annat protein som finns på ytan av röda blodkroppar. Om en person är Rh-positiv betyder det att detta protein syns på de röda blodkropparna.

Om en person har blodgrupp AB+ har han eller hon alltså A-, B- och Rh-antigenerna på sina blodkroppar. Om en persons blodgrupp är O- har han eller hon inga av dessa antigener.

ABO och Rh är de blodgrupper vi oftast talar om. Men det finns faktiskt 33 olika blodgrupper! Tillsammans representerar de över 300 antigener!1

Några av de mer kända grupperna är MNS, P, Lutheran, Kelly, Lewis, Duffy och Kidd.

En del av antigenerna i dessa grupper har andra funktioner än antigenerna i ABO- och Rh-grupperna, t.ex. hjälper de röda blodkropparna att bibehålla sin struktur. Men eftersom det finns så många av dem vet vi inte vilken funktion alla molekyler som lever på de röda blodkropparnas yta har.

Blodtypernas utveckling

Blodtyp A anses faktiskt vara den äldsta blodtypen. Alla våra avlägsna förfäder skulle ha haft typ A!2

Typ B och typ O utvecklades senare på grund av mutationer i den genetiska koden. Man tror att de mutationer som gjorde att typ B och O uppstod faktiskt hjälpte cellerna att bekämpa vissa sjukdomar.3

Rh-faktorn är också uråldrig eftersom den har utvecklats från en molekyl som kan hittas på Archaea – den äldsta livsformen på jorden. Du kan läsa mer här.

De mindre vanliga blodantigenerna kan också ge någon form av fördel under vissa förhållanden. Men vi vet helt enkelt inte tillräckligt mycket om dem för att kunna vara säkra.

Det är definitivt inte omöjligt att fler blodgrupper utvecklas i framtiden! Alla har uppstått på grund av mutationer.

Men det skulle vara ganska sällsynt att få en mutation som förändrade dina blodantigen. Och om mutationen är skadlig, eller ställer till det för dina blodkroppar, kommer den förmodligen inte att hålla sig länge i befolkningen.

Men vem vet – kanske kommer vi i framtiden att ha ännu fler blodtyper!

Att känna till en persons blodgrupp är viktigt för blodtransfusioner och andra medicinska ingrepp. En blodgrupp gör inte en person friskare eller starkare utan är ytterligare ett sätt som gör varje person unik!

av Kathryn Reyes, Stanford University