Förstå generositet

Generösa människor kan och vill ge.

De ger både ekonomiskt och av sig själva, på ett sätt som gynnar mottagaren. Deras gåvor kan omfatta tid, pengar, saker och uppmuntran.

Generösa människor kan också ta emot på ett sådant sätt att givaren vinner på utbytet. Hur gör de detta? Deras handlingar motiveras av andras behov och inte av dem själva.

Röten till ordet generous finns i det latinska ordet genus, som betyder födelse, och generosus, som betyder av ädel börd. Det verkar därför troligt att ordet återspeglar något slags feodalt ansvar gentemot de mindre bemedlade och ett inslag av att ta hand om dem som behöver hjälp, helt enkelt för att man kan och därför bör hjälpa dem.

Generositet i praktiken

Vi kan nog alla hålla med om att när vi talar om att någon är generös menar vi att de ger utan att begära något tillbaka och på ett sätt som gynnar dem som tar emot. Generositet är nästan allmänt erkänd som en god egenskap. Men vad betyder det egentligen i vardagen?

Generösa människor tjänar sina pengar väl. Det vill säga att de ägnar sig åt arbete på ett sätt som är i linje med deras principer och som inte är olagligt eller omoraliskt. De använder det de behöver för sina egna behov, inklusive fritid, lyx och trygghet, och kan sedan använda resten för andras bästa.

Men generösa människor har också rätt inställning till pengar och rikedomar. Pengar behandlas på lämpligt sätt: som ett medel för att skaffa de saker man behöver, och inte som ett mål i sig självt. De kan därför spendera pengar väl på andra och inte bara på sig själva.

Generositet handlar inte heller bara om pengar. Generösa människor kan vara ekonomiskt fattiga, men de ger ändå sin tid och energi till andra. Nyckeln är att engagera sig i andra för deras bästa, utan att tänka på den belöning som kan uppstå som ett resultat.

När generösa människor får något från andra, oavsett om det är en gåva, tid eller uppmuntran, är de tacksamma och uttrycker denna tacksamhet på ett lämpligt sätt.

Enklare uttryckt ger generösa människor för andras skull, utan att räkna på vad det kostar och utan att förvänta sig något i gengäld.

Fördelarna med generositet

Det kan tyckas märkligt att tala om fördelarna med generositet. Vi har trots allt just sagt att generösa människor ger utan att förvänta sig någon belöning.

Men generositetens belöningar sträcker sig långt bortom den enkla motprestationen vid byteshandel eller handel.

Att handla generöst bidrar till att få dig att må bra, eftersom du hjälper andra. Du ska naturligtvis inte ge för att tillfredsställa ditt ego, för det är inte generositet, men det finns något mycket tillfredsställande med att ge vad du kan för att hjälpa någon annan.

Att ge generöst av dig själv hjälper dig också att växa som person.

Generösa människor tenderar därför att skapa och upprätthålla goda vänskapsrelationer, som bygger på en solid grund och förhoppningsvis ömsesidig hänsyn och generositet.

När ska man ge?

Aristoteles, som alltid är en användbar guide för att utöva dygder, föreslog att generösa människor gav när andra behövde något och de hade något som kunde hjälpa. Det innebär att du har en möjlighet att agera generöst när du ser någon i nöd och du kan hjälpa till.

Aristoteles föreslog också att generositet mättes mot hur mycket någon hade att ge. Någon som har miljontals pund kan ge mycket mer än de som har mindre pengar. Personen med mindre pengar kan dock betraktas som mer generös om den ger en större andel av sitt överskott.

Detta synsätt återfinns i många världsreligioner, inklusive kristendomen. Jesus kommenterade till exempel exemplet med en fattig änka.

Generositetens ”baksida”

Alla dygder har en ”baksida”, eller vanligare två: en för överflöd och en för att man inte går tillräckligt långt.

När det gäller generositet är dessa två själviskhet, vilket innebär att man inte är tillräckligt generös eller att man tar mer än vad man behöver, och slöseri, vilket innebär att man ger för mycket när man inte behöver det.

Varken själviskhet eller slöseri är attraktiva egenskaper och som så ofta är det viktigt att hitta en balans.

I fallet med generositet ligger balansen i att fokusera på behoven hos dem som man ger till. Om du ger vad du har råd att ge för att hjälpa till att tillgodose deras behov är det generöst.

Med denna definition skulle det vara möjligt att hävda att änkan i Jesu liknelse i själva verket var slösaktig: hon gav mer än vad hon hade råd med och lämnade sig själv i nöd.

Den exakta balansen är dock upp till den berörda individen. Änkan kände uppenbarligen att hon hade tillräckligt utan dessa mynt och att det var lämpligt att ge bort dem.

Riktlinjer för generositet

Med utgångspunkt i Aristoteles, via en bok av Curzer, finns det några enkla steg som man kan ta för att praktisera generositet:

1. Ge tillräckligt så att det är meningsfullt och användbart, och ge till människor som du tror kommer att använda det klokt, inte till dem som kommer att slösa bort det.

En person som ger utan att oroa sig för om pengarna kommer att användas på ett klokt sätt kan fortfarande betraktas som generös, men kanske inte agerar ”väl”. Att ge generöst handlar om att hjälpa till att tillgodose andras behov. Att veta att någon kommer att spendera pengarna på sprit eller droger är inte att hjälpa till att tillgodose deras behov.

2. Ge inte så mycket att du inte kan tillgodose dina egna behov

Det är särskilt viktigt att inte ge så mycket att du riskerar att berika någon annan på din bekostnad.

3. Var nådig när du tar emot andras lämpliga gåvor

Samtidigt som du alltid ska vara nådig när du tar emot gåvor från andra måste du vara medveten om huruvida de har råd med gåvan eller inte. Tempelmyndigheterna hade kanske gjort rätt i att ge tillbaka hälften av sin offergåva till änkan med motiveringen att hon egentligen inte hade råd att ge allt.

4. Generositet handlar inte om personlig vinning

Det är särskilt viktigt att se till att du aldrig utnyttjar andra för personlig vinning.

Fördjupad läsning från Skills You Need

The Skills You Need Guide to Life: The Skills You Need Guide to Life: Living Well, Living Ethically

Det är viktigt att ta hand om din fysiska och psykiska hälsa. Det är dock inte tillräckligt. Maslows berömda behovshierarki tyder på att de flesta av oss behöver mer än så. Vi behöver veta att vi lever vårt ”bästa liv”: att vi gör allt vi kan för att leva ett ”bra liv” som vi inte kommer att ångra senare.

Den här e-boken bygger på en del av vårt mest populära innehåll och hjälper dig att leva det livet. Den förklarar om begreppen ”bra liv” och ”godhet”, tillsammans med hur du kan utveckla din egen ”moraliska kompass”.

Finns balansen

På många sätt är det lättare att hitta balanspunkten i generositet än i några av de andra dygder som du kanske vill utveckla.

Tänker man på vad som är själviskt och slösaktigt får man några enkla fingervisningar om de felaktiga beteendena. Sann generositet kräver att man ger vad man har råd att ge för att hjälpa andra, och att man är nådig och tar emot från andra endast vad de har råd att ge.

Det är kanske lättare att formulera än att göra, men nästan alla av oss skulle erkänna att det är en bra sak och något som är värt att sträva efter att uppnå.

.