Förklaringar till hormonobalans

Hormonbalansen är avgörande för en frisk, cancerfri kropp och själ, men den kan rubbas på många sätt. Hormonsvängningar förekommer naturligt, till exempel i puberteten, klimakteriet och perimenopausen. Hormonobalans kan också orsakas av gifter eller en obalanserad livsstil. Att förstå orsakerna till hormonobalans ger oss möjlighet att förebygga dem och samtidigt må bättre, tänka bättre och bättre förebygga bröstcancer.

Ålder, klimakteriet och hormonobalans

När de reproduktiva funktionerna utspelar sig med tiden tar hormonnivåerna ett rejält kliv nedåt, vilket utlöser klimakteriet och de vanliga hormonobalanserna i samband med livets förändring. Ohälsosamma vanor kan fördunkla bilden mitt i livet genom att påskynda takten för hormonell nedgång och för tidigt åldrande.

Njurhormonbalans och risk för bröstcancer

Hormonbalansen är djupt sammankopplad med den mat vi äter, den motion vi får, de gifter vi absorberar, den vikt vi bär och de stressnivåer vi står ut med. Hur dessa många faktorer påverkar den totala hormonbilden är avgörande, särskilt i mitten av livet när den största delen av hormonproduktionen tas över av binjurarna. Om stress tar plats i våra liv och blir kronisk översvämmas systemet av kortisol och den totala hormonproduktionen släpar efter. Detta tvingar kroppen att stjäla från sina egna förråd av tillgängligt progesteron för att tillverka mer kortisol, vilket leder till att detta viktiga balanserande hormon utarmas, med uppenbara konsekvenser för östrogendominans. Långvarig stress sliter sönder våra ben, smälter våra muskler, berövar oss styrka och energi, sänker vår libido och överväldigar vårt immunförsvar, vilket gör att vi löper stor risk att drabbas av kroniska sjukdomar och autoimmuna sjukdomar.

Summan av kardemumman är att när våra binjurar är utslagna, blir vi utslagna. Att stödja dem med tillräckligt med vila, motion och god kost är avgörande för att upprätthålla hormonbalans och långsiktig hälsa.

Magefett, insulinresistens och bröstcancerrisk

Insulin är det hormon som ansvarar för att upprätthålla normala blodsockernivåer (glukos) i kroppen. Den mat vi äter bryts ner till glukos, och insulinets uppgift är att transportera glukosen till cellerna som omvandlar den till bränsle för energi. Insulinresistens uppstår när kroppen översvämmas av mer socker än den klarar av, och försöken att transportera glukosen till cellerna möts av motstånd. Syndromet går hand i hand med stigande siffror för fetma och diabetes. Vad har detta med bröstcancer att göra, undrar du kanske? Svaret kokar ner till enkel fysiologi. Överskott av kolhydrater (särskilt i raffinerad mat och socker) som inte behövs som energi lagras som fett. Ökat kroppsfett ökar östrogennivåerna och ökade östrogennivåer leder till östrogendominans, vilket, som vi redan vet, leder till ökad risk för bröstcancer.

Insulinresistens är kopplat till många hälsoproblem, typ II-diabetes är det mest kända, men det leder också till ökad risk för bröstcancer. Insulin är en tillväxtfaktor och när vi äter mer och mer kolhydrater och sötsaker ökar den, och när den gör det ökar den IGF-1 (insulinliknande tillväxtfaktor) som stimulerar cancerceller. En studie från Vanderbilt University från 2004 tyder på att insulinresistens och ökad IGF-1 ökar risken för bröstcancer på ett synergistiskt sätt. I studien fann man att kvinnor med onormala nivåer av båda dessa ämnen hade en tredubbelt ökad förekomst av bröstcancer. Två år tidigare fann dr Pamela Goodwin vid Mt. Sinai-sjukhuset i Toronto att kvinnor med bröstcancer i ett tidigt skede som också var insulinresistenta (enligt definitionen av en hög insulinnivå vid fasta) hade en högre risk för att cancern spreds till andra organ (metastaser) och att de dog, jämfört med de kvinnor vars insulinnivåer var normala. Typ 2-diabetes, som i huvudsak är avancerad insulinresistens, leder till bröstcancer – den långvariga Nurses Health Study med över 100 000 sjuksköterskor bekräftar detta. Även om vissa studier har ifrågasatt dessa resultat, stöder en kombinerad analys av 21 studier som publicerades 2004 trenden.

Insulinresistens och det magfett som ofta åtföljer den har epidemiska proportioner med långsiktiga konsekvenser utöver bröstcancer: mer högt blodtryck, hjärtinfarkt, stroke och andra cancerformer. Enligt vissa prognoser är den förväntade livslängden i USA på väg att sjunka för första gången i historien.

Livsstil för att undvika insulinresistens:

• Kasta ut de dåliga kolhydraterna – bullar, chips, pommes frites och munkar – och byt ut dem mot fullkorn, grönsaker och fiberrika frukter
• Ät en proteinrik frukost och se till att du får i dig lite högkvalitativt protein vid varje måltid, men överdriv inte. Du kan räkna ut rätt mängd protein att äta varje dag genom att multiplicera din idealvikt med 0.55
• Ät långsamt och sluta innan du är mätt
• Om du är äppelformad med större delen av din vikt koncentrerad till mage och överkropp, kan du vara insulinresistent och ha nytta av kosttillskott som krom och alfaliponsyra som förbättrar blodsocker- och insulinbalansen

Fetma ökar risken för bröstcancer

Cancerframkallande gifter ackumuleras i kroppsfett – ju mer kroppsfett, desto mer utrymme för lagrade gifter. Vi kan utsöndra dessa genom att gå ner i vikt och äta fibrer som binder gifter och eskorterar dem ut ur kroppen. Fettceller innehåller också enzymet aromatas, som omvandlar testosteron till östrogener. Det är därför överviktiga och feta kvinnor har mer östrogen. Ju mer östrogen som produceras i bröstvävnaden, desto större chans att stimulera tillväxten av bröstcancerceller. Fett producerar också ämnen som kallas cytokiner och som är inflammatoriska till sin natur. En hel rad sjukdomar, inklusive bröst- och prostatacancer, främjas av tyst inflammation.

Leptin, ett annat hormon med många olika verkningar, produceras av fettvävnad och har visat sig direkt stimulera tillväxten av cancerceller. Dess nivåer stiger hos personer med ökat kroppsfett och utlöser indirekt mer aromatasaktivitet.

Fetma leder till en minskning av SHBG (könshormonbindande globulin) ett protein som binder östrogennivåer och håller dem borta från cirkulationen. När dessa nivåer sjunker stiger östrogennivåerna, blir aktiva och stimulerar därmed tillväxten av bröstcancerceller. Över hundra studier har undersökt kopplingarna mellan fetma och bröstcancer. Sammantaget tyder deras resultat starkt på att överviktiga eller feta kvinnor har en 30-50 % större risk för bröstcancer efter klimakteriet än smalare kvinnor. Det är känt att kvinnor som kontinuerligt går upp i vikt under hela livet har en högre risk för bröstcancer.

Östrogendominans, progesteronbrist och bröstcancer

Ett av de första stegen för att skydda våra brösts hälsa och förebygga bröstcancer är att känna igen dess hormonella riskfaktorer och börja minska dem. Enligt experterna är nästan alla riskfaktorer förknippade med bröstcancer direkt eller indirekt kopplade till ett överskott av östrogen, eller östrogen som inte är tillräckligt balanserat med progesteron, vilket är kroppens vanliga sätt. Tillståndet, som också kallas östrogendominans, definierades av John R. Lee, M.D., som en obalans mellan östrogen och progesteron där östrogennivåerna kan bli för höga i förhållande till otillräckliga progesteronnivåer. Dr Lee betonade också att östrogen kan bli dominerande oavsett om nivåerna är inom det normala intervallet, höga eller till och med låga, om progesteronnivåerna är ännu lägre, relativt sett. Detta är ett vanligt tillstånd under perimenopausen när hormonnivåerna fluktuerar, och i klimakteriet när produktionen av äggstockshormoner upphör helt och hållet. Ett växande antal experter anser att korrigering av denna grundläggande obalans är kärnan i att förebygga och behandla bröstcancer.

Många kvinnor har omedvetet varit östrogendominerande i åratal och resignerat inför ömma bröst, kraftiga blödningar, smärtsamma kramper eller PMS-stämningssvängningar och depressioner som den månatliga konsekvensen av ”förbannelsen”. Men bakom denna alltför välkända symtombild döljer sig den större hälsoeffekten av hormonell obalans. ”För kvinnor med oupptäckt östrogendominans”, skriver medförfattaren Virginia Hopkins i de populära John Lee-böckerna om klimakteriet, ”att sättas på syntetiska hormoner när de når klimakteriet är som att hälla bensin på en brand när det gäller risken för bröstcancer.”

Hormonbalans i klimakteriet och anovulatoriska cykler

Självklart finns det lite kvinnor mitt i livet som kan göra för att vända normal fysiologi och åldrande äggstockar, även om de flitigt kan skydda sig mot onödig stress som kan påskynda processen. Men allt fler yngre kvinnor visar tecken på östrogendominans till följd av anovulatoriska cykler (utebliven ägglossning) som är kopplade till en obalanserad livsstil: kronisk stress, snabbdieter, exponering för syntetiska hormoner som används i p-piller och tillväxthormoner i nötkött och mejeriprodukter från djurhållningsplatser samt xenoöstrogener som finns i ett stort antal produkter för personlig hygien och hushållsartiklar.

I vilket fall som helst finns det mycket kvinnor i alla åldrar som kan göra för att återskapa balansen i progesteron och de allmänna hormonnivåerna så att de undviker att bli östrogendominanta. För det första kan vi samarbeta med en vårdgivare för att testa våra hormonnivåer för obalanser. Om testerna avslöjar östrogendominans kan vi vidta åtgärder för att återställa den naturliga jämvikten genom att återställa balansen med bioidentiska hormoner – hormoner som härrör från växtföreningar som är tillverkade för att till struktur och funktion vara identiska med de hormoner som vår kropp producerar naturligt.

Ökar testosteron risken för bröstcancer?

Det har gjorts studier som tyder på att testosteronbehandling kan vara kopplad till ökad bröstcancer (Arch Intern Med 2006;166(14):1483-9.). Vid närmare granskning behandlades dock kvinnorna i dessa studier med ett syntetiskt testosteron, metyltestosteron, vilket är den typ av testosteron som finns i Estratest. Estratest är en HRT-produkt och förskrivs till postmenopausala kvinnor med tecken på testosteronbrist. Metyltestosteron är dock inte samma sak som det testosteron som produceras av våra kroppar, och även om det har en del av samma verkan som testosteron har det också en del mycket olika verkan.

Men hur är det med naturligt testosteron, som produceras av våra egna kroppar? Tja, vi vet att ett hormon inte existerar isolerat i kroppen. I en studie av bröstcancerrisk och naturliga hormonnivåer hos postmenopausala kvinnor (J Natl Cancer Inst 2003;95(16):1218-26) ökade till exempel risken med stigande kroppsmasseindex. Men även om testosteronnivåerna var högre hos de överviktiga kvinnorna var deras östrogennivåer ännu högre. Fettvävnad omvandlar testosteron till östrogener med hjälp av ett enzym som kallas aromatas, så överviktiga postmenopausala kvinnor tenderar att ha högre östrogennivåer än magra kvinnor. Studien visade att det var de högre östrogennivåerna som stod för den ökade risken för bröstcancer, medan de högre testosteronnivåerna hade en försumbar inverkan på risken. En annan studie av naturliga hormonnivåer och bröstcancerrisk hos postmenopausala kvinnor (Br J Cancer 1997; 76(3):401-5) visade också att östradiolnivåerna hade ett starkare samband med bröstcancerrisken än testosteron. Samma forskare fick liknande resultat när de studerade kvinnor före klimakteriet, där höga östradiolnivåer (det mest potenta av östrogenerna) och låga progesteronnivåer oftare förekom än höga testosteronnivåer hos kvinnor som utvecklade bröstcancer. Dessutom har kvinnor med polycystiskt ovariesyndrom (PCOS), som tenderar att ha högre testosteronnivåer än normalt, inte en högre frekvens av bröstcancer än kvinnor utan PCOS. Så det testosteron som cirkulerar naturligt i våra kroppar verkar verkligen inte vara den främsta boven i risken för bröstcancer.

Hormonersättningsterapi: Fuel on the Fire of Risk

Hormone Replacement Therapies and Breast Cancer Risk Research

Och även om ett antal studier under årens lopp har pekat på förhöjda bröstcancerrisker bland användare av syntetiska hormonersättningar var Women’s Health Initiative (WHI) den första stora kliniska studien i sitt slag för att studera deras inverkan på den kroppsliga hälsan. Resultaten visade att risken för hjärtsjukdomar, stroke och blodproppar var större än nyttan för HRT-användarna och att risken för bröstcancer ökade med 26 procent, vilket ledde till att studien plötsligt avbröts. Motståndarna var snabba att påpeka att eftersom endast en typ av hormonersättning användes i studien – PremPro, en syntetisk östrogen- och gestagenkombination som var den mest förskrivna HRT-behandlingen för kvinnor – kunde resultaten inte tillämpas på alla former av HRT-användning. Dessutom var genomsnittsåldern för de kvinnliga deltagarna i WHI över 60 år, så resultaten kan inte vara representativa för de flesta kvinnor som använder HRT. Dessa slutsatser ifrågasattes snabbt av Million Women Study som publicerades i den prestigefyllda medicinska tidskriften The Lancet, där man fann att ”användningen av HRT av kvinnor i Storbritannien under det senaste decenniet har resulterat i uppskattningsvis 20 000 extra bröstcancerfall”. Meddelande till WHI-motståndarna: Kvinnorna i den här studien var mellan 50 och 64 år gamla och hela 15 000 av dessa cancerfall var förknippade med någon kombination av östrogen och gestagen.

Bröstcancer är ett stort problem för kvinnor i alla åldrar. Som vi har diskuterat kan överskott av östrogener fungera som initiativtagare till cancer eller som främjare av cancercellstillväxt. Det finns också farhågor om att ett överskott av östrogenmetaboliter som östronsulfat, den lagrade formen av östrogen i kroppen, bidrar till den totala östrogenbelastningen och tillväxten av brösttumörer. Alla hormoner är dock inte likvärdiga när det gäller risken för bröstcancer. Estriol, det svagaste östrogenet, kan ha en skyddande effekt mot bröstcancer. Om vi följer den naturliga fysiologin och det växande antalet studier som vittnar om dess skyddande fördelar, kan bioidentiskt jämfört med syntetiskt gestagen också bidra till att minska risken för att utveckla bröstcancer via dess balanserande effekter på östrogen.

Förlossningspiller och risk för bröstcancer

Användning av p-piller hos tonårsflickor kan potentiellt öka deras risk för bröstcancer. Det är väl etablerat att när flickor mellan 13 och 18 år – och i mindre men ändå betydande utsträckning upp till 21 års ålder – använder p-piller kan deras risk för bröstcancer öka med så mycket som 600 procent. I klartext: Ju tidigare en flicka börjar använda preventivmedel, desto större är risken för bröstcancer. Detta kan bero på att ju yngre flickan är, desto mer outvecklad är hennes bröstvävnad och därmed mer sårbar för de syntetiska hormoner som finns i p-pillret. Dessutom fungerar preventivmedel genom att hämma ägglossningen, vilket avsevärt minskar progesteronproduktionen och dess viktiga östrogenbalanserande effekter. Detta är en situation som många unga kvinnor befinner sig i: mogna för symtom på östrogendominans och sårbara för långsiktiga risker för bröstcancer. (Utdrag ur What Your Doctor May Not Tell You About Breast Cancer: How Hormone Balance Can Help Save Your Life.)

Xenoöstrogener och hormonobalans

De av människan framställda gifterna, som inte finns i naturen, är östrogenimportörer som efterliknar effekterna av det riktiga hormonet men överstimulerar den cellulära aktiviteten i en okontrollerbar omfattning. Xenoöstrogenerna förstör kroppens interna balansmekanismer och ökar östrogenbelastningen och därmed de potentiella riskerna för bröstcancer.

Xenoöstrogener finns i nötkött och mejeriprodukter som pumpas upp med syntetiska tillväxthormoner, i hushållsrengöringsmedel och kroppsvårdsprodukter som innehåller giftiga kemikalier, i plast, aceton (t.ex. nagellack och nagelborttagningsmedel) och i bekämpningsmedel, svampbekämpningsmedel, ogräsbekämpningsmedel och industriföroreningar. Xenoöstrogenerna är tio till hundra gånger starkare än de hormoner som förekommer naturligt i kroppen. Likt en oväntad gäst som blir för länge, när xenoöstrogenerna väl har slagit sig ner är de inte lätta att få bort.

Xenoöstrogener tenderar att ackumuleras i kroppsfett, t.ex. i bröstvävnad, och spelar en farlig roll i uppkomsten och utvecklingen av bröstcancer. De efterliknar östrogenernas verkan genom att tränga sig in och slå ut naturligt förekommande östrogener direkt från cellens receptorplatser. De är direkt giftiga för vårt DNA och det är allmänt erkänt att de bidrar till den ökande andelen bröstcancer i västländerna. Efter att användningen av klororganiska bekämpningsmedel förbjöds i Israel 1976 har bröstcancerfrekvensen sjunkit.

För att minska din exponering för dessa gifter bör du se till att:

• Välja hormonfritt kött, mejeriprodukter och vildfångad fisk i stället för odlad fisk
• Undvik produkter som har besprutats med bekämpningsmedel
• Använd glas- istället för plastbehållare för livsmedel. Se till att inte värma eller mikrovågsugga mat i plastpåsar eller behållare
• Undvik herbicider och insekticider
• Undvik blekt papper som kaffefilter, silkespapper, servetter osv.
• Underlåt användning av hushållsklor som innehåller blekmedel eller använd engångshandskar och öppna alla fönster om du arbetar med kemikalier
• Övergå till ekologiska bindor och tamponger
• Minskad användning av lösningsmedel som nagellack, nagellacksborttagningsmedel osv.