Förklaring till sommartid

Våren innebär många förändringar: varmare väder, längre dagar, blommor som tittar fram genom jorden. Men för många människor i USA innebär våren också att sommartid börjar.

Denna period – som ofta felaktigt kallas sommartid – börjar klockan 2.00 lokal tid den andra söndagen i mars, när klockorna går fram en timme. Sommartid slutar kl. 2.00 lokal tid den första söndagen i november, då klockorna går tillbaka en timme.

Tanken bakom klockförskjutningen är att maximera solljuset på norra halvklotet, eftersom dagarna börjar förlängas på våren och sedan avta på hösten. Logiken är att genom att våren flyttas fram och senareläggs lägger man till en timmes solljus i slutet av arbetsdagen. Men fördelarna med denna förändring är kontroversiella, och skiftet kan ha mätbara effekter på hälsan.

Vad ligger bakom förändringarna i solljus?

Säsongsförskjutningar i dagslängden kommer från jordens ojämna rotation. Vår planet roterar på sin axel i en relativt konstant 23,4 graders vinkel i förhållande till sin bana runt solen. Detta innebär att medan ekvatorn vanligtvis har ungefär 12 timmars både dag och natt året runt, gäller inte samma sak ju längre norrut eller söderut du kommer.

Sommartid markerar det norra halvklotets tid att skina. Den lutar sig mot solen, vilket ger längre och varmare dagar. Samtidigt störtar det södra halvklotet in i vinterns korta dagar när det lutar sig bort från solen. Sex månader senare är situationen den omvända, och vintern griper tag i norr medan ljuset badar i söder.

När kolet fortfarande härskade infördes sommartid som ett sätt att maximera de begränsade dagsljustimmarna. På grund av detta beror en viss regions deltagande delvis på hur långt platsen ligger från ekvatorn. Ju längre bort landet ligger, desto större är skillnaden i dagslängd mellan sommar och vinter, och desto mer sannolikt är det att regionen deltar i tidsförskjutningen.

När började sommartiden?

Många tillskriver Benjamin Franklin skulden för sommartiden tack vare ett möjligen satiriskt brev som han skrev till Journal de Paris 1784. I brevet uttryckte han sin förvåning över att se solen gå upp klockan sex på morgonen, långt innan de flesta parisare någonsin såg dagsljuset. Om detta skulle ändras, skriver han, skulle staden kunna spara en ”enorm summa” ljus. Han föreslog dock aldrig en förskjutning av klockorna, utan erbjöd i stället andra roliga lösningar på problemet, bland annat kanoner som avfyrades på gatan för att väcka folk ur sömnen, skatter för stängda fönster och begränsningar av ljusförsäljningen.

Allmänt andra tillskriver idén George Hudson, en entomolog från Nya Zeeland, som 1895 föreslog en tvåtimmarsförskjutning för att möjliggöra mer insektsjakt efter jobbet. Kort därefter föreslog William Willett en liknande idé för att förhindra slöseri med dagsljus och förde konceptet vidare till Englands parlament i början av 1900-talet.

Det var inte förrän resurserna blev knappa under första världskriget som Tyskland bestämde sig för att gå vidare med just en sådan plan, och införde den första sommartiden 1916 för att maximera resursanvändningen under de solbelysta timmarna. USA följde snart efter och landets första säsongsvisa tidsförskjutning ägde rum 1918.

Vem följer sommartid?

Inte alla är med på klockbytet. I USA väljer Hawaii och större delen av Arizona (utom Navajo-nationen) samt territorierna Guam, Puerto Rico, Amerikanska Samoa, Amerikanska Jungfruöarna och Norra Marianerna att inte använda sig av sommartid.

Globalt varierar också populariteten för att byta klocka. Större delen av Nordamerika, Europa, Nya Zeeland och några regioner i Mellanöstern är med på den årliga förskjutningen, även om alla har olika start- och stoppdatum. Men majoriteten av Afrika och Asien ställer inte om sina klockor. Sydamerika och Australien är splittrade i frågan.

Europas deltagande kan dock snart förändras. EU:s transportkommissionär Violeta Bulc meddelade 2018 att årets tidsförskjutning, som tidigare sträckte sig från mars till oktober, skulle bli EU:s sista. Enligt den tyska nyhetstjänsten Deutsche Welle måste varje EU-land senast i april 2019 bestämma sig för om de vill fortsätta med sommar- eller vintertid.

Är det några fördelar med sommartid?

För många verkar förändringen vara besvärlig, vilket leder till missade möten och sömniga medborgare. Det kan finnas ännu allvarligare effekter. Vissa studier har identifierat en ökning av hjärtinfarkter som sammanfaller med att man går fram på våren och en liten minskning när man går tillbaka. Andra studier tyder på att tidsomställningen kan vara kopplad till en ökning av bilolyckor med dödlig utgång, även om effekten är liten i förhållande till det totala antalet olyckor varje år. Ytterligare andra farhågor omfattar effekter på immunsystemet på grund av den oundvikliga sömnförlusten.

Vad mer, många studier har ifrågasatt om det någonsin har funnits energibesparingar överhuvudtaget. I en studie från 2008 från det amerikanska energidepartementet föreslogs att i USA sparade fyra extra veckor med sommartid ungefär 0,5 procent av den totala elektriciteten per dag. Men andra drar slutsatsen att situationen i stort sett är en renodling: De senare soltimmarna minskar ofta elförbrukningen under denna tid, men de leder också till intensivare användning av luftkonditionering på kvällen eller större energibehov för att lysa upp de mörka morgnarna.

Dessa effekter kan dock vara platsspecifika. En studie visade att sommartid ledde till ökad efterfrågan på energi och ökade utsläpp av föroreningar i Indiana, medan en annan studie visade att den ledde till en liten minskning av energianvändningen i Norge och Sverige.

I dag är argumenten till förmån för sommartid i allmänhet inriktade på den ökning som tidsförskjutningen ger kvällsaktiviteterna. Människor tenderar att gå ut när det är ljust efter jobbet – spela sport, gå på promenader, ta med barnen till lekplatsen – i stället för att sitta i soffan. Många friluftsindustrier, däribland golf- och grillbranschen, har till och med förespråkat sommartid, eftersom de säger att det ökar vinsterna. Oljeindustrin är också ett fan, eftersom folk kör mer om det fortfarande är ljust efter arbetet eller skolan.

Men på många platser är tidsförskjutningen mycket impopulär. Europas kommande avskaffande av den årliga förändringen berodde på en undersökning som visade att ungefär 80 procent av de cirka 4,6 miljoner svarande var emot sommartid. Vissa amerikanska delstater har också börjat driva på för förändringar. Om du bor i en region som ställer om klockorna två gånger om året bör du dock vara försiktig med effekterna.

Källor:
Department of Energy: DST Facts
Ben Franklin’s Essay on Daylight Saving
Deutsche Welle: EU to stop changing the clocks in 2019
Review of Economics and Statistics:
Energy Policy: Does Daylight Saving Time Save Energy?
Energy Policy: Does Daylight Saving Time Save Energy? Effekten av sommartid på elförbrukningen
Journal of Environmental Economics and Management: Dagsljus och energi
Webbuteljéer: Dagsljus och energi
Webbuteljéer: Dagsljus och energibesparing