Exploratorium: Grodor: Den fantastiska, anpassningsbara grodan / sida 2 av 6

Sida 2 av 6

Tre typer av fötter: En tjädergroda har en bakfot (vänster), en padda har en framfot (mitten) och en trädgroda har en framfot med runda tår (höger). Bilder av Amy Snyder.

Grodans två framben har fyra tår vardera, medan bakbenen har fem tår vardera. Vattenlevande grodor har troligen långa, starka ben med svävade bakfötter som hjälper dem att simma. Grodor som lever på land tenderar att ha kortare ben för att kunna gå och klättra. Trädgrodor har stora, runda tåkuddar som hjälper dem att klamra sig fast vid grenar. Tålapparna fungerar som sugkoppar som hjälper grodan att hålla sig fast på våta blad och andra släta ytor.

Den flygande trädgrodan från Costa Rica svävar från gren till gren med hjälp av sina fötter. Vävbanden mellan grodans tår blåser upp sig med luft som en fallskärm och håller grodan i luften när den seglar från träd till träd.

	Amerikansk groda (Rana catesbiana); får inte förväxlas med en padda. Foto av Amy Snyder.
	Grodor och paddor: Vad är skillnaden? Tekniskt sett är paddor grodor. Båda tillhör ordningen Anura, en grupp som experter vanligtvis hänvisar till helt enkelt som grodor. Inom denna stora grupp ges namnet ”padda” till dem som har torr, vårtig hud och korta bakben för att gå istället för att hoppa. Samtidigt kallas de som har en slät, fuktig hud och långa, starka, svimmade bakben för att simma och hoppa för grodor. I allmänhet lever grodor i fuktiga klimat och lägger sina ägg i klungor, medan paddor lever i torrare klimat och lägger sina ägg i långa kedjor. Men var försiktig: det kan vara svårt att dra gränsen mellan grodor och paddor. Det finns till exempel grodor med vårtig hud och paddor med slemmig hud. Många arter passar lika bra in i båda kategorierna.
	Exploratoriets anställda grodvaktare Ned McAllister diskuterar grodors, paddors och groddjurs matvanor.

Spaddor har hårda, hornliknande utväxter på bakfötterna. Dessa klo-liknande ”spadar” hjälper dem att gräva svala underjordiska hålor i det torra klimat där de lever. Till skillnad från de flesta djur gräver paddor baklänges. När de gräver med bakfötterna rör de sig i en bakåtriktad spiral och försvinner gradvis ner i jorden.

Grodor äter nästan alla levande bytesdjur som de kan hitta, bland annat insekter, sniglar, spindlar och maskar, eller småfisk. Vissa större grodor äter ännu större byten: Den prydliga horngrodan i Argentina kan svälja en mus i en munfull. Alla byten sväljs hela, eftersom grodor inte kan tugga. Om de överhuvudtaget har tänder sitter de oftast bara på överkäken och används för att hålla fast bytet och inte för att bita eller tugga.
Vissa grodor fångar insekter med en lång klibbig tunga. Det tar mindre än en sekund för grodans tunga att rulla ut, fastna på bytet och rulla tillbaka in i grodans mun. Höghastighetsfotografering har visat att grodans ögon stängs helt när tungan skjuts ut. Eftersom grodor inte kan se när de slår till kan de bara göra en fångst genom att sikta noga i förväg. Samtidigt har inte alla grodor tungor. Grodor utan tunga använder fingrarna för att fånga bytet och stoppa in det i munnen.
För att fånga snabbt rörliga insekter krävs god syn. Grodornas stora ögon ser ett brett spektrum av färger och ser även bra i svagt ljus. Det är nästan omöjligt att smyga sig på en groda, eftersom deras utbuktande ögon hjälper den att se i alla olika riktningar utan att röra huvudet. Ögonens placering – ovanpå huvudet – gör att en groda kan sitta i vattnet med bara ögon och näsa ovanför ytan.

Groddjurs ögon har en överraskande hjälpfunktion: de hjälper till att svälja. När en groda sväljer sitt byte sjunker ögonen ner genom öppningar i skallen och hjälper till att tvinga ner maten i halsen. Det är därför grodor verkar blinka när de äter.