Exobiologi

Överleva i rymden

Människor kan inte överleva i rymden utan rymddräkt, men vissa livsformer kan göra det. En lav i Expose-experimentet återvände till jorden och fortsatte att växa normalt efter att ha levt utanför rymdstationen i 18 månader. Vissa växtfrön grodde också tillbaka på jorden och visade en anmärkningsvärd och oväntad motståndskraft mot öppna rymden.

Livande organismer som överlever i öppna rymden stöder idén om ”panspermi” – liv som sprids från en planet till en annan, eller till och med mellan stjärnsystem. Det verkar möjligt att organismer skulle kunna kolonisera planeter genom att lifta på asteroider. ESA undersöker denna fascinerande teori i framtida stationsuppdrag med olika prover.

Fler experiment kommer att ändra parametrar, vilket ger experimentanläggningen ett skyddslager och återskapar atmosfären på Mars och andra planeter. Forskare kan lämna in förslag om att skicka organismer längre bort på rymdfarkoster som vågar sig utanför låg omloppsbana.

Resultaten från ESA:s exobiologiska studier avslöjar livets gränser och lär oss också hur vi kan skydda livet på jorden.