EU Drug Report 2020: Narkotikarapport om EU:s narkotikaproblem 2020:

Coronaviruspandemin har haft en ”omedelbar, störande inverkan” på användningen och utbudet av illegala droger samt på tjänster som används för att hjälpa narkotikamissbrukare.

I EU:s narkotikamyndighets europeiska narkotikarapport 2020 visas att situationen för missbrukare, återförsäljare och brottsbekämpande myndigheter har förändrats dramatiskt i och med de spärråtgärder som införts i många länder för att motverka spridningen av COVID-19.

Samtidigt som syftet med rapporten är att avslöja trender från föregående år, belyser den ett antal sätt på vilka coronaviruset utsätter vissa utsatta narkotikamissbrukare för ytterligare risker.

Omräknat 20 miljoner unga vuxna i Europa tros ha använt droger under det senaste året.

Hur pandemin förändrade konsumtionsvanorna

På grund av de spärrar som infördes i ett antal europeiska länder minskade den rapporterade användningen av droger som ofta tas i sociala sammanhang eller i samband med fester, enligt rapporten.

Dessa inkluderar kokain och MDMA. Detta kan dock också ha berott på störningar i marknadens försörjningskedjor, återigen orsakade av restriktiva åtgärder.

Det fanns rapporter om ett större intresse för eller användning av nya substanser, t.ex. bensodiazepiner på marknaden för nya psykoaktiva substanser.

Vissa narkotikamissbrukare kan också vara mottagliga för att smittas av coronavirus på grund av beteenden som är förknippade med narkotikamissbruk.

Till exempel kan delning av cannabissockor eller sugrör för att ta kokain, eller utrustning som pipor och skedar för droger som crack eller heroin, vara en faktor som bidrar till att sprida viruset.

Och det kan vara mer riskfyllt att smittas av coronavirus för vissa narkotikamissbrukare som på grund av sina vanor har ett nedsatt immunsystem eller andra sjukdomar, som till exempel hjärt- och kärlsjukdomar.

Köp och försäljning under en pandemi

Lockdowns i europeiska länder orsakade oundvikligen en förändring av hur drogerna såldes, med lokala marknader som stördes när rörelsefriheten begränsades.

Och även om den lokala handeln tycks återgå till det normala i takt med att lockdowns lättades upp, anges det i rapporten att vissa beteendeförändringar som har observerats kan kvarstå.

Till exempel verkar användningen av onlineförsäljning via darknet-marknader, sociala medier och krypterade meddelandeappar ”spela en mer framträdande roll vid anskaffning av narkotika”.

Mindre handel ansikte mot ansikte och mindre användning av kontanter har också observerats.

Direktören för EU:s narkotikamyndighet, Alexis Goosdeel, sade: ”COVID-19-pandemin har haft en omedelbar, störande inverkan på narkotikaanvändning, detaljhandelsutbud och tjänster och har belyst de särskilda behoven hos personer som använder narkotika.”

”Även om pandemins långsiktiga inverkan återstår att utvärdera, noterar vi redan på kort sikt förändringar, t.ex. ett större intresse för att använda digital teknik på narkotikamarknaden och innovationer inom läkemedelsbehandlingen med hjälp av e-hälsolösningar och m-hälsolösningar.

”Vi måste dock vara oroliga för att vissa i våra samhällen kan bli mer sårbara för drogproblem och inblandning i narkotikamarknaden i takt med att krisens ekonomiska återverkningar får effekt, vilket ökar trycket på våra redan ansträngda tjänster.”

Hög ökning av dödsfall i överdoser bland personer över 50 år

En annan upptäckt i rapporten – som inte har med coronavirus att göra – är den högre andelen dödsfall i överdoser av droger bland äldre åldersgrupper.

Mellan 2012 och 2018 ökade antalet dödsfall i överdoser av droger bland personer i åldersgruppen 50 år och äldre med 75 procent.

Detta tyder på att problemet med dödsfall till följd av överdoser av narkotika i allt högre grad är förknippat med åldrande långtidskonsumenter, som måste få behandling och skadereducerande åtgärder riktade mot sig.

Medelåldern för dem som avled i Europa fortsatte att öka och uppgick 2018 till 41,7 år. Det uppskattade antalet dödsfall i samband med överdosering av olagliga droger i EU 2018 är 8 300.

Rapporten säger att detta är en reläfikation av den åldrande karaktären hos en stor del av Europas opioidanvändande befolkning, främst i Västeuropa, som löper störst risk för dödsfall i samband med överdosering av droger.

I vissa länder kan en del av opioidfallen vara relaterade till dödsfall med opioider i samband med långvarig smärtbehandling.

Mer stora sändningar avlyssnas

En annan av de viktigaste trenderna som lyfts fram i rapporten är ökningen av avlyssning av stora sändningar av illegala droger.

De ökande beslagen av transporter av kokain, cannabis och heroin till sjöss tyder på att produktionen och utbudet fortsätter att öka och väcker oro för att kriminella gäng infiltrerar försörjningskedjor, sjöfartsvägar och hamnar.

Beslagen av kokain har nu nått rekordhöga siffror, med 181 ton beslagtagna under 2018, står det i rapporten.

Belgien, Spanien och Nederländerna är nyckelländer när det gäller att beslagta stora mängder.

Renheten hos kokain visade sig också vara på den högsta nivån på ett decennium under 2018.

Den höga styrkan av MDMA på marknaden visar också på ett större behov av medvetenhet hos användarna, säger narkotikabyrån, med tabletter som innehåller ”extremt höga halter av MDMA” och som innebär allvarliga hälsorisker för användarna.