Ett isberg lika högt som Big Ben hotar en by på Grönland

Innaarsuit, Grönland(CNN) Invånarna i Innaarsuit vet hur de ska hantera sig själva i närheten av is. Deras lilla ö utanför västra Grönland är omgiven av is under varje lång, mörk vinter. De tar hundspann ut på Baffinbuktens frusna yta för att jaga sälar och isbjörnar. De skär ut hål och fångar fisk genom den. Viktigast av allt är att de vet när de ska undvika den.

Men i sommar har ett oförutsägbart isberg på 11 miljoner ton parkerat sig precis bredvid deras isolerade fiskesamhälle. De 170 personer som bor här kan bara hoppas att det försvinner i lugn och ro utan att skapa en massa ståhej.

”Det är det största vi någonsin har sett här”, säger byns kommunalråd Susanne Eliassen och gestikulerar mot ishögen. Den höjer sig ungefär 100 meter över vattnet, uppskattade det danska meteorologiska institutet till CNN – ungefär samma höjd som Londons Big Ben.

Att stå på stranden framför Innaarsuits isberg är en fantastisk upplevelse. Det är det också att cirkla runt det i en båt. Och att flyga runt det i en helikopter. Man skulle kunna titta på det hela dagen. Det är överväldigande vackert.

Läs mer: Den sida som vetter mot land är ett rakt fall från dess skarpa överkant, en ren klippa av strålande vitt. Den bakre sidan sluttar mjukare tillbaka till vattenlinjen. En smal arm sticker ut från ena sidan med en perfekt formad båge som man skulle kunna köra en båt genom om man vågade. Från luften kan man se en turkos skugga under ytan – den enda antydan till isbergets enorma undervattensstruktur som nu har fastnat på havsbotten.

Bygdsråd Susanne Eliassen.

Som ständigt förändras

Det finns sprickor över varje yta – vissa är mycket djupa. Till och med på avstånd kan man höra smältvatten som oavbrutet rinner genom den. Och då och då: ett högt dån inifrån, följt av att en del av isen faller ner i vattnet.

Som alla isberg förändras det här hela tiden och närmar sig sitt slut. Människorna i Innaarsuit fruktar att det kommer att sluta våldsamt med en plötslig upplösning eller rullning som skickar tsunami-liknande vågor mot dem.

I hamnen kommer och går små fiskebåtar, som förbises av den enda betydande arbetsgivaren här, en fisk- och skaldjursbearbetningsanläggning. Ett sälkadaver ligger fastbundet, strax över vattenlinjen. Lokalbefolkningen besöker samhällets enda butik. Isberget tornar upp sig över scenen.

Hans Mathias Kristensen förbereder sin båt för en tvådagars fisketur. 52-åringen håller den nu förankrad på andra sidan ön för att skydda den från isberget. Denna mjukt talande hårda man från Arktis blir inte lätt skrämd.

”Jag är van vid det. Men den här gör mig rädd. Min far lärde mig att när ett isberg fastnar på marken blir isen under vattnet mindre, smälter och bryts så småningom”, säger Kristensen. ”Det skulle bli enorma vågor om den bryts upp.” Han minns ett annat isberg för länge sedan som förstörde eller skadade 11 båtar.

Fiskare Hans Mathias Kristensen minns ett annat isberg som förstörde eller skadade 11 båtar när det bröts upp.

Byn består av ett 50-tal ljust målade hus i stugstil som ligger utspridda i en dal och på kullarna runt omkring. Vissa är dekorerade med jakttroféer – säl- och valben, isbjörnskallar. Tystnaden bryts endast av grupper av slädhundar som är bundna runt bosättningen och ofta ylar tillsammans.

En viral video

En person i det här samhället har gjort mer än någon annan för att låta världen få veta om isberget. Oline Nielsen har alltid en videokamera rullande, riktad ut genom sitt fönster. Den fångade ett dramatiskt ögonblick: en stor bit som kalvade från isberget strax efter att det dök upp framför hamnen. Den videon har nu setts miljontals gånger.

Den smärtsamt blyga 28-åringen hjälper till att sköta byns butik. ”Jag vill leva på att ta foton och videor”, säger hon.

Andra människor här hoppas också att isberget och dess berömmelse kommer att ge möjligheter. ”Det är bra. För turisterna kanske”, säger skolläraren Pia Kristensen. ”De kommer att komma för att njuta av isbergen och naturen.”

”Det är fridfullt. Min man är fiskare. De andra männen fiskar. Vi har ett härligt liv här. Alla känner varandra.”

Vetenskapsmännen har många farhågor om de negativa effekter som klimatförändringarna har på Grönland, dess massiva inlandsis och dess många glaciärer. Men Innaarsuit-isberget är inte specifikt ett av dem. Det är inte heller många av de andra enorma isklumpar som hittas flytande utanför denna region.

Oline Nielsens video av isberget har fått miljontals visningar.

”Det finns ingen koppling mellan den här händelsen och de tillbakadragande glaciärer som vi ser på andra håll på Grönland”, säger Keld Qvistgaard från Danmarks meteorologiska instituts istjänst på Grönland.

”Innaarsuit-isberget har troligen sitt ursprung i Upernaviks isfjord, som bara ligger 30 till 40 kilometer söderut. De glaciala utloppen i fjorden kan producera mycket stora isberg.

”I östra Baffinbukten finns det omkring 20 glaciala utlopp – några av dem kan producera isberg som är större än det berg vi såg utanför Innaarsuit.”

Rätt isberg vid rätt tidpunkt

Vad som är ovanligt med det här isberget är dess placering och hur det hamnade så nära en av de mycket få bosättningarna här. Qvistgaard säger att det bara är ett extraordinärt sammanträffande.

”Vi hade rätt isberg, med rätt storlek, på rätt plats, vid rätt tidpunkt i en månfas. Och det lyckades hitta en kanal hela vägen till Innaarsuit och gick på grund där, där det fanns många bra människor med kameror.”

Skoleläraren Pia Kristensen — som ses med sin son Unu — tror att isberg kan komma att dra till sig turister.

Boråsarna kände en viss lättnad när isberget flyttade sig en bit bort från deras hamn. Men det stannade igen. De hoppas nu att nästa fullmåne den 27 juli kommer att höja havsnivån tillräckligt mycket för att lyfta isen från botten och låta den driva iväg på ett säkert sätt.

Isbergets höga närvaro har inte hindrat människorna här från att njuta av de viktiga sakerna. Den här kvällen i byn är en skara familjemedlemmar och vänner utklädda för att fira en 14-årig flickas lutherska konfirmation. Skollärare Pia Kristensen berättar: ”Jag vill dansa nu!”