Ett berömt feltryck Gray Hulk – Green Hulk!

Stan Lee, mannen som skapade Incredible Hulk, tänkte sig ursprungligen en gråskalig hulk. Karaktären var inspirerad av Boris Karloffs inkarnation av Frankensteins plågade monster, Robert Louis Stevensons Dr Jekyll och Mr Hyde och golemmen från den judiska mytologin och var tänkt att upprepa framgången för den orangefärgade fanfavoriten The Thing från Fantastic Four. Precis som i The Thing skulle hans hudfärg och groteska statur vara hans unika kännetecken, eftersom Hulken också skulle behöva klara sig utan någon spandexdräkt eller cape. Stan Lee valde grått till Hulken eftersom han inte ville väcka några associationer till en viss etnisk grupp och eftersom han ville ha en färg som skulle verka ”skrämmande och skrämmande.” © Grand Comics Database™ (CC BY-SA 4.0) I den första upplagan av Hulks serietidning visade sig den färg som Lee hade velat ha dock vara en blandning av olika gråa och till och med något grönaktiga nyanser. På vissa sidor framstod Hulken som strålande med en ljus och nästan metallisk hy, medan hans hud på andra sidor var mycket mörkare kolgrå. De färger som användes i den verkliga serietidningen motsvarade helt enkelt inte de originalkopior som färgsättaren Stan Goldberg hade levererat. Feltrycket kan förklaras: om man vid CMYK-tryckning vill ha färgen grå men i stället producerar grönt, beror det troligen på att pressens täthet antingen är för lätt på magenta eller för tung på en kombination av cyan och gult. När Lee såg den första publicerade upplagan där Hulks hud ibland hade ett grönaktigt skimmer bad han sin kolorist Stan Goldberg att göra Hulken grön till den andra upplagan. Och så förblev det: i de flesta nytryckningar touchades Hulken i den första upplagan upp för att göra honom grön, och ”Jolly Green Giant” skulle bli en av de mest populära och komplexa stjärnorna i Marvels universum. Eftersom Hulks gröna hud har blivit så grundläggande för karaktären visade sig feltrycket vara lyckosamt: det uppskattas att denna gröna antihjälte har genererat mer än en miljard dollar i licensavgifter för karaktären sedan hans grå debut.

Tryckfelet förändrade inte bara Hulks färg, utan även hur historien utvecklades i serietidningen – en ändring som skulle få konsekvenser för framtida inkarnationer av Hulk. Behovet av en förklaring till färgförändringen öppnade dörren till en av Hulkens definierande egenskaper: var och en av hans olika manifestationer uttrycker en aspekt av Banners psyke, vilket bestämmer den blyge vetenskapsmannens komplexa förvandlingar till Hulkens olika personligheter. Till och med egenskaperna hos hans oförstörbara hud blev föremål för senare berättelser. Den grå Hulken förblev länge ett subliminalt motiv bland Marvel-fans, och 1986 manifesterade sig Bruce Banners alter ego oväntat som ”Joe Fixit”, en skygg grå Hulk som arbetade som utkastare i Las Vegas. Detta var bara en av flera grå Hulks personligheter, och endast psykoterapi gjorde det möjligt för Banner och hans alter ego att få kontroll över den dissociativa identitetsstörning som hade orsakats av ett barndomstrauma.

Gömd i den schizofrena ontologin hos Hulken (och Marvel Comics som sådan) kan uppmärksamma läsare alltså finna en komplex analys av mycket mänskliga egenskaper. Där andra Marvel-figurer kämpar med hjärtesorg, förlust, alkoholism, trauma eller sin identitet har denna okontrollerbara superhjälte kommit att symbolisera inre raseri, latent ångest, stress och olösta psykologiska påfrestningar. Och när Hulk i Marvel Cinematic Universe före sin mest spektakulära förvandling i slaget om New York förklarar: ”Det är min hemlighet – jag är alltid arg”, blir det tydligt att endast hans intellekt, och en liten portion kärlek, håller monstret inom honom i schack. Detta är en viktig insikt för alla tittare som är förvirrade av sin egen ilska och irrationella känslor. Kanske är vi alla ”ibland grå, ibland gröna, ibland dumma, ibland skarpa”, och kanske ligger vår hemlighet i denna självreflekterande insikt.