Ett bättre sätt att tvätta bort bekämpningsmedel från äpplen

Att polera ett äpple med skjortan kan avlägsna en del damm och smuts, men att bli av med rester av bekämpningsmedel kan kräva lite mer arbete. Forskare rapporterar nu i ACS Journal of Agricultural and Food Chemistry att tvättning av äpplen med en vanlig hushållsprodukt – bakpulver – kan göra susen för rester på fruktens ytor.

Användningen av bekämpningsmedel kan bidra till att öka skördarna, men oro över deras potentiella effekter på människors hälsa har väckts under årens lopp. Tvättning kan vara en effektiv strategi för att avlägsna bekämpningsmedel från produkter, och det är standardförfarande inom livsmedelsindustrin. Men vissa av de växtskyddande föreningar som absorberas av frukt och grönsaker kanske inte lätt kan avlägsnas med nuvarande rengöringsmetoder. Lili He och kollegor ville ta reda på vilken tvättmetod som mest effektivt kan reducera bekämpningsmedel.

Forskarna applicerade två vanliga bekämpningsmedel – svampmedlet tiabendazol, som tidigare forskning har visat kan tränga igenom äppelskal, och insektsbekämpningsmedlet fosmet – på ekologiska Gala-äpplen. Därefter tvättade de dessa äpplen med tre olika vätskor: kranvatten, en 1-procentig lösning av bakpulver/vatten och en kommersiell bleklösning som godkänts av den amerikanska miljömyndigheten EPA och som ofta används på produkter. Bakpulverlösningen var mest effektiv när det gällde att reducera bekämpningsmedel. Efter 12 respektive 15 minuter hade 80 procent av tiabendazolen avlägsnats och 96 procent av fosmet avlägsnats. De olika procentsatserna beror sannolikt på att tiabendazol absorberas mer i äpplet. Kartläggningsbilder visade att tiabendazol hade trängt upp till 80 mikrometer djupt in i äpplena; fosmet upptäcktes på ett djup av endast 20 mikrometer. Det var betydligt mindre effektivt att tvätta produkterna med vanligt kranvatten eller med blekmedel i två minuter, vilket är industristandard.