Esteban Echeverría

Esteban Echeverría, (född 2 september 1805 i Buenos Aires, Argentina – död 19 januari 1851 i Montevideo, Uruguay), poet, författare av skönlitteratur, kulturfrämjare och politisk aktivist, som spelade en viktig roll i utvecklingen av den argentinska litteraturen, inte bara genom sina egna skrifter utan också genom sina sponsringsinsatser. Han är en av de viktigaste romantiska författarna i Latinamerika.

Echeverría tillbringade fem avgörande år i Paris (1825-30), där han absorberade andan i den romantiska rörelsen, som då befann sig i sin storhetstid i Frankrike. Han blev en av rörelsens främjare när han återvände till Argentina. Han ingick i den grupp unga argentinska intellektuella som 1838 organiserade Asociación de Mayo (”Maj-organisationen”, efter månaden för Argentinas självständighet). Denna institution strävade efter att utveckla en nationell litteratur som svarade mot Argentinas sociala och fysiska verklighet. Echeverría ägnade sig också åt att störta Juan Manuel de Rosas diktatur. År 1840 tvingades han gå i exil i det närliggande Uruguay, där han stannade till sin död.

Echeverrías berömmelse som författare vilar på hans kraftfulla berättelse ”El matadero” (”Slakthuset”), en milstolpe i den latinamerikanska litteraturens historia. ”Slakthuset”, som troligen skrevs 1838, publicerades inte förrän 30 år senare. Den är framför allt viktig eftersom den visar på krocken mellan ”civilisation och barbari”, mellan europeiska seder och mer primitiva och våldsamma amerikanska seder. Domingo Faustino Sarmiento, en annan stor argentinsk författare och tänkare, såg denna sammandrabbning som kärnan i den latinamerikanska kulturen. Om man läser ”Slakthuset” i detta ljus är det en politisk allegori. Dess mer specifika syfte var att anklaga Rosas för att skydda den typ av skurkar som mördar den kultiverade unga huvudpersonen på slakteriet i Buenos Aires. Rosas och hans hantlangare står för barbari, den mördade unge mannen för civilisationen. Echeverrías La cautiva (”Den tillfångatagna kvinnan”), en lång berättande dikt om en vit kvinna som kidnappats av indianer, hör också till de mer kända verken i 1800-talets latinamerikanska litteratur.