Erskine Caldwell

Erskine Caldwell, (född 17 december 1903 i Coweta County, Ga, USA – död 11 april 1987 i Paradise Valley, Arizona), amerikansk författare vars osmyckade romaner och berättelser om de fattiga på landsbygden i den amerikanska södern blandar våld och sex i en grotesk tragikomedi. Hans verk fick en världsomspännande läsekrets och var särskilt uppskattade i Frankrike och Sovjetunionen.

Britannica Quiz

Amerikanska författare Quiz

Vem skrev Beloved? Vad sägs om Leaves of Grass? Förbered dig på att testa dina djupaste kunskaper om amerikanska författare med detta frågesport i bokform.

Caldwells far var en hemmamissionär som ofta flyttade från kyrka till kyrka i de leriga kullarna i centrala Georgia. När Caldwell följde med sin far fick han en djup förtrogenhet med mentaliteten och dialekten hos de fattiga sharecroppers som hans far betjänade. Han studerade vid Erskine College, Due West, S.C., och University of Virginia men tog inte examen.

Han bosatte sig i Maine 1926, fast besluten att på allvar arbeta som författare av skönlitteratur. Berömmelsen kom med Tobacco Road (1932), en mycket kontroversiell roman vars titel växte till att bli ett honnörsord för landsbygdens elände och förnedring. En dramatisering av Tobacco Road av Jack Kirkland 1934 gick i sju och ett halvt år på scenen i New York och blev en viktig del av den amerikanska teatern med sin tragikomiska bild av Jeeter Lester, hans familj och hans grannar. Caldwells rykte som romanförfattare vilar till stor del på Tobacco Road och på God’s Little Acre (1933), en annan bästsäljande roman med en skara hopplöst fattiga och degenererade vita på landsbygden i Södern. Bland hans andra viktigare verk kan nämnas Trouble in July (1940), den episodiska berättelsen Georgia Boy (1943), en väl berättad pojkhistoria, den litterära självbiografin Call It Experience (1951) och In Search of Bisco (1965).

Caldwell stod för texten och hans blivande hustru Margaret Bourke-White för fotografierna till en mäktig dokumentärbok om landsbygden i Södern med titeln You Have Seen Their Faces (1937). De samarbetade med ytterligare två sådana bild- och textböcker om östeuropeiska länder. Caldwell arbetade utomlands som journalist under andra världskriget, skrev manuskript i Hollywood och fortsatte att producera skönlitterära och minnesvärda verk under den senare delen av sin karriär.

Caldwells senare romaner väckte föga kritiskt intresse. Även om hans kollega, sydstatsromanförfattaren William Faulkner, betraktade honom som en av de fem bästa samtida amerikanska författarna, har de flesta amerikanska kritiker i allmänhet varit mer motvilliga i sina lovord.