Episod 64: Blake Leibel

Många av er kanske inte vet detta om mig, men jag älskar serietidningar och grafiska romaner. För det mesta är de grymma brott eller blodiga scener som man ser i dessa grafiska romaner bara författarens fantasifulla fantasier som sedan har tolkats på sidan av konstnären. I det här fallet kan det dock ha gömt sig lite mer bakom Blake Leibels grafiska roman.

Så, innan vi går in på det här grafiska romancentrerade fallet, om du inte visste att min favoritsuperhjälte i serietidningar är Batman. Jag tenderar dock att falla på DC-sidan av serietidningsspektrumet överlag och min favoritserie från dem var faktiskt en riktigt bra, mindre känd serie som heter ”The Secret Six”, som jag starkt rekommenderar. De är som en mer utmanande och roligare Suicide Squad. Hur som helst, innan jag kommer för långt bort från ämnet och slutar med att prata om DC-serier i hela avsnittet, låt oss fokusera om.

För veckans drink sökte jag överallt och även om det inte är här som inspirationen till vår drink kom ifrån, kände jag mig tvungen att nämna en irländsk bar på Manhattan som heter The Dead Rabbit’s Grocery and Grog. Ägarna till den baren skapade sin egen cocktailbok med titeln The Dead Rabbit Mixology & Mayhem, och den här boken är inte som vilken cocktailbok som helst. Förutom att den är fylld med läckra och komplexa cocktailrecept är detta också en grafisk roman som berättar historien om John Morrissey, en verklig irländsk gängledare i New York City som dog 1878. Vi är inte sponsrade, men jag sätter den boken på min önskelista och jag tror att ni också borde göra det.

Vidare, veckans cocktail kommer till oss från Drink of the Week. Vad du ska göra är att blanda 2 oz Cockspur Fine Rum, ½ oz triple sec och ½ oz Godiva Chocolate Liqueur i en shaker med is. Skaka alltihop och sila sedan upp i vilket glas du vill, kanske en Dead Drunk Mason Jar som finns i vår Spreadshirt-butik. Om du vill vara fin kan du lägga till en apelsintwist som garnering och det är så du gör Mayhem-cocktailen.

Nu när du har mixat din cocktail, är du redo för fallet?

Drick upp, Dead Drunkies!

Blake Leibel föddes i inte bara en, utan två anmärkningsvärda kanadensiska familjer. Hans far Lorne Leibel följde i sin fars fotspår och seglade för Kanada i de olympiska sommarspelen 1976. Leibels farfar, Stanley, hade lyckats utveckla tusentals bostäder i hela Toronto-området tillsammans med sina söner, som så småningom ärvde fastighetsimperiet. Hans mor, Eleanor, var dotter till Paul Chitel som innehade flera patent och grundade ett mycket framgångsrikt företag för plastfolie.

Med sin rikedom bestämde sig Leibel för att satsa på en kreativ karriär i Hollywood. Han regisserade en lågbudgetfilm kallad Bald, bidrog till den animerade serien ”Spaceballs”, en spin-off tv-serie baserad på den populära Mel Brooks-filmen. Leibel fick också en del arbete som manusförfattare, men hans mest framgångsrika projekt var en grafisk roman kallad Syndrome.

Syndrome, som ursprungligen publicerades 2010 av Archaia Entertainment, illustrerades av David Marquez och skrevs av Blake Leibel. Berättelsen fokuserade på en neuropatolog som var fast besluten att till varje pris isolera roten till all ondska och utveckla ett botemedel för seriemördarens sinne. Boken innehöll några otroligt blodiga illustrationer av kvinnokroppar, vilket man kunde förvänta sig efter att ha sett en photoshoppad bild på omslaget av ett dockhuvud med det mesta av skallen borttagen och hjärnan avslöjad.

Enligt National Post skulle läsarna i Syndrome få se ”illustrationer av en huvudlös kvinnokropp som ligger på en bloddränkt madrass, samt två personer, upphängda från sina fötter, dränerade på blod”.

Det är inte ovanligt att konsten i grafiska romaner blir lite vågad om man så vill. Jag vet inte om ni kommer ihåg, men när en av mina favoritgrafikromaner, Batman: Damned, först kom ut var allt som alla kunde prata om det faktum att man kunde se hela Batmans nakna paket om ni förstår vad jag menar. Så överdriven nakenhet och överdrivet våld var inte något nytt för genren.

Iana Kasian föddes i Kiev, Ukraina, där hon studerade juridik innan hon fick arbete som åklagare för en ukrainsk skattemyndighet. År 2014 bestämde sig Kasian för att flytta till USA för att utforska en karriär som modell i Kalifornien. Efter bara ett år hade Kasian lyckats starta sin nya karriär och njöt av sitt nya liv i Los Angeles när hon träffade Blake Leibel.

Paret verkade till en början vara perfekt. Leibel var en rik ung man som arbetade inom många olika kreativa sektorer i Hollywood och Kasian var entusiastisk över sitt nya liv i staterna och förberedde sig på att klättra på Hollywoods sociala stege tillsammans med sin nya pojkvän. Scott Johnson, konsult för 48 Hours och ledarskribent för The Hollywood Reporter, sade: ”Han var av allt att döma vänlig och folk uppskattade honom.”

Bakom den bildsköna fasaden byggde parets förhållande på lögner. Trots att Leibel berättade för Kasian att hans första äktenskap var över var han fortfarande gift med sin första fru Amanda Braun. Leibel lämnade tydligen sin första fru, som vid tidpunkten var gravid med deras andra barn, för att vara tillsammans med Kasian, och träffade även en tredje kvinna vid sidan om, Constance Buccafurri.

Tillbaka till det verkade han verkligen älska Kasian och efter bara några månader tillsammans meddelade paret att de väntade barn. Olga Kasian, Ianas mamma, sade: ”Det var en fantastisk nyhet. Vi var så lyckliga. Vi var alla så lyckliga.” Alla verkade i alla fall glada.

De första dagarna efter att Leibels dotter Diana hade fötts verkade han mycket glad, men det dolde bara extrem ångest. Enligt några texter som Leibel skickade till en vän under denna tid var han orolig för att några av hans brors spelskulder skulle kunna leda till att han förlorade allt.

Tydligen hade hans bror Cody utvecklat lite av ett spelproblem, vilket resulterade i att han var skyldig en hel del pengar till några ryska gangsters. Johnson sade: ”Nära vänner till både Cody och Blake har berättat för mig att åtminstone ett fall togs för en stor summa pengar av några av dessa andra mer erfarna pokerspelare. Över en miljon dollar, har jag hört.”

Enligt All That’s Interesting var Leibel tydligen rädd för att dessa ryska gangsters eller andra personer med anknytning till hans brors spelande ”utgjorde ett dödligt hot mot honom och medlemmar av hans familj”. Trots texterna och berättelserna från Leibels vänner verkade dock den verkliga källan till hans stress och ångest vara hans kaotiska romantiska liv. Johnson förklarade: ”Han hade gjort val som gjorde att han blev omringad av tre olika kvinnor samtidigt, och det höll på att komma ikapp honom”. Leibel hade nu en fru som han höll på att skilja sig från, en älskarinna och en fästmö som just hade fött deras barn.

Sedan dess vägrade Leibel att släppa den kontroll han hade över dessa kvinnor och det var precis vad det var för honom, inte kärlek utan kontroll. Medan Kasian fortfarande återhämtade sig från sitt kejsarsnitt hotade Leibel att lämna henne om hon inte hade sex med honom närhelst han krävde det. Om det inte är illa nog, och det är det, frågade Leibel henne också ständigt om han kunde lämna henne för att gå ut med en annan kvinna, vilket hon med största sannolikhet gick med på. Kasian var så under hans kontroll att hon till och med gick med på att låta sin nyfödda dotter bo hos sin mamma när hon var på besök från Ukraina så att hon kunde fokusera på sin fästman.

Olga sade: ”Han kontrollerade henne som en hök. Han ville att hon skulle göra allt han ville.” Den 23 maj 2016 var Olga och hennes dotter ute och handlade när Iana fick flera meddelanden från Leibel. Enligt Olga förändrades plötsligt hela hennes attityd och hon vände sig till sin mamma och sa: ”Jag ska gå till honom”. Det var sista gången Olga såg sin dotter levande.

Dagen därpå ringde Olga sin dotter sex gånger utan att få något svar, vilket var ovanligt för Iana. Olga berättade för WCBI News: ”Jag försökte ringa henne och – samtalen gick till röstmeddelande… Plötsligt fick jag en känsla av att jag var tvungen att åka dit”. Det var då hon ringde polisen. Hon sattes i vänteläge under en mycket lång tid medan polisen sökte efter någon som kunde tala med den ukrainska kvinnan. Till slut hittade de någon som kunde tala ryska och Olga lyckades förmedla sin oro över att något var fruktansvärt fel och att hennes dotter behövde hjälp.

Det tog ändå flera dagar för polisen att svara på hennes oro, så Olga försökte själv ta sig in i den inhägnade bostadsfastigheten utan att lyckas. Med hjälp av en vän försökte hon till och med tvinga sig in och fick till och med syn på Leibel från gatan. Olga berättade för WCBI, en nyhetsstation på CBS, att hon ringde honom flera gånger, men att hon aldrig fick något svar. Till slut öppnade en annan boende i det inhägnade området porten och på bilder från övervakningskameran ser man Olga Kasian springa genom den öppna porten till lägenheten som hon visste att hennes dotter befann sig i.

Olga knackade på dörren och ringde på, men ingen svarade. Så hon ringde polisen igen och berättade den här gången för 112-jouren att hennes dotters liv var i fara. Den här gången svarade polisen. Trots hennes vädjan till polisen fanns det inga bevis för brott, vilket innebar att det inte fanns någon uppenbar anledning för dem att bryta sig in i lägenheten. I stället försökte de poliser som svarade på hennes samtal att ringa Leibel, vilket bara resulterade i att de lämnade ett röstmeddelande till honom innan de lämnade platsen.

Olga berättade för WCBI: ”Jag kände den där rädslan; en rädsla för polisen, en rädsla för att lämna barnet ensam”. Så hon återvände hem för natten. Nästa morgon var hon tillbaka i Leibels lägenhet och talade i telefon med polisen och bad dem att hjälpa henne att komma till sin dotter. Slutligen, den 26 maj 2016, kom polisen överens om att det var dags att gå in. Polisen hävdade att Iana kunde vara i någon form av medicinskt lidande eftersom hon nyligen hade genomgått ett kejsarsnitt.

När de kom dit upptäckte polisen att dörren var låst från insidan, vilket innebar att nyckeln som de fått av mäklaren inte skulle fungera. Därmed hade de bara ett alternativ: att bryta upp dörren. När de väl fick upp ytterdörren upptäckte de att dörren till korridoren som ledde till sovrummen inte bara var låst, utan också barrikaderadad. Efter att ha tagit sig igenom barrikaden och tagit dörren ur gångjärnen fick polisen en glimt av gästrummet och såg sina första tecken på en kamp: blod.

När de kom till det låsta sovrummet gjorde Leibel sin närvaro känd. Han skrek att han inte skulle komma ut och att Iana inte var hemma. Det krävdes ett telefonsamtal från en vän för att slutligen övertyga miljonären att komma ut ur rummet och när han gjorde det var han bara klädd i boxershorts. Det var då poliserna upptäckte kroppen av den 30-åriga Iana Kasian.

Detektiverna Rob Martindale och Bill Cotter från mordroteln kallades då till platsen. Martindale skulle senare säga till 48 Hours att ”Ingenting i telefonen förberedde oss på vad vi gick in i.”

För nästa del tyckte jag att det var bäst att låta Martindale och Cotter berätta vad de bevittnade med sina egna ord. Så vi kommer att läsa upp en del av utskriften från deras intervju med ”48 Hours” Maureen Maher:

”Sergeant William Cotter: …har varit på många brottsplatser genom åren. Men – att gå in på den där var – var bara annorlunda. …När de gick in i korridoren som ledde till sovrummen började saker och ting dyka upp.

De gick in i gästrummet.

Sergent William Cotter: De började se blod … såg den blodiga sänggaveln, blod på väggarna.

Därefter gick de in i det stora sovrummet.

Det. William Cotter: Det fanns en uppenbar stor blodfläck på väggen som – någon hade försökt städa upp.

Och sedan såg de Iana.

Sgt William Cotter: Vid den tidpunkten var hon täckt ner till hakan.

Iana var täckt i en Musse Pigg filt. Först såg hon nästan fridfull ut.

Sergent William Cotter: När hennes huvud väl var av kudden kunde man se hela – skadan.

Sergent Rob Martindale: De skador hon fick var fruktansvärda och obeskrivliga.

Iana hade blivit skalperad. Hennes kropp var kusligt och ovanligt blek.

Sergent William Cotter: Det var inte bara att döda någon. Det var –

Sergent Rob Martindale: Sadistisk

Blake hade repor och blåmärken i ansiktet och ett bitmärke på armen.

Maureen Maher: Hon slogs.

Sergent Rob Martindale: Hon kämpade tappert.

Sergent William Cotter: Polisen hittade också ett par av Blakes byxor, med hans pass och 4 000 dollar stoppade i en ficka.

Maureen Maher: ”Jag har inte sett någon av dem: Vad berättade den för dig?

Sergent Rob Martindale: Att detta var en man som … förmodligen skulle göra sig av med Iana helt och hållet, städa upp i lägenheten och sedan förmodligen fly från det här landet tillbaka till sitt hemland Kanada.

Iana Kasian hittades lemlästad, dränerad på blod och liggande i den säng som hon en gång delade med sin mördare. En obduktionsrapport släpptes den 20 september 2017, där Kasians dödsorsak angavs som exsanguination, vilket är förlust av blod, och huvudtrauma. Så i slutändan förblödde den här stackars flickan till döds.

Dr James Ribe, från Los Angeles County Coroner’s Office, skrev i sitt vittnesmål: ”Kasians hela hårbotten var traumatiskt frånvarande och hittades inte, fanns inte med kroppen. Hennes skalle hade tagits bort ner till benytan … Det fanns ingen skalp förutom små bitar i nacken … Delar av den högra sidan av hennes ansikte hade rivits bort, inklusive det högra örat och en del av den bakre delen av ansiktet på den (högra) sidan, hela vägen ner till käklinjen … Det fanns ett ganska stort antal blåmärken och skrubbsår i ansiktet, främst på vänster sida, vänster kind och vänster käkeområde, ett antal blåmärken och skrubbsår, inklusive ett som visade sig vara ett mänskligt bitmärke … Hon hade levt i minst åtta timmar ungefär efter att ha fått skadan i hårbotten och blåmärket på nyckelbenet … Jag har aldrig sett detta förut. Och jag tvivlar på att knappt några rättspatologer i det här landet eller utomlands ens har sett detta utanför, kanske, krigstid… Så det är extremt sällsynt…”

Som jag nämnde tidigare hade Leibel repor och blåmärken i ansiktet, men hävdade ändå sin oskuld. När Maher från ”48 Hours” frågade inspektör Martindale om Leibel gav dem någon förklaring till vad som hade hänt sa Martindale: ”Han gav ingen rimlig förklaring alls, förutom att han sa – det viktiga var: ’Vetenskapen kommer att berätta vem som gjorde det här.” Trots att Leibel förnekade att han hade något med brottet att göra åtalades han för mord, tortyr, skadegörelse och grov skadegörelse, vilket han inte erkände sig skyldig till.

I rätten ansåg åklagaren att mordets karaktär verkade kusligt lik de mord som man såg genom Leibels grafiska roman Syndrome. Fokus i berättelsen är trots allt en seriemördare som lemlästar, torterar och mördar unga kvinnor.

Så de kallade Robert Ryan, en medförfattare till Syndrome, att vittna. Ryan, som egentligen skriver under namnet R.J. Ryan, berättade för rätten att Leibel inte skrev eller illustrerade någon av de grafiska scenerna i boken som åklagaren försökte peka på som bevis, som den här scenen som jag nu ska visa Tierney. Du kan enkelt hitta den här bilden på vår Instagram.

Leibels försvarsadvokat, Haydeh Takasugi, hade ofta betonat detta för jurymedlemmarna samtidigt som han försökte skildra sin klients roll i skapandet av den grafiska romanen som inget annat än finansiär. Ryan vittnade dock om att Leibel faktiskt hade det slutliga redaktionella godkännandet av allt i boken.

Leibel angavs som skapare av boken och skrev till och med en kryptiskt formulerad tvåsidig introduktion som frågade läsarna: ”Om du älskade att skada saker, vad skulle du göra?”. Först närmade sig Leibel Ryan och hans skrivpartner med en idé om en tv-serie som fokuserade på en psykolog som behandlade seriemördare, men gick till slut med på att hans idé istället skulle bli en grafisk roman.

Ryan berättade för domstolen att Leibel bara gav dem en skiss på en och en halv sida, som Ryan och medförfattaren Daniel Quantz skrev ett manus som de sedan skickade till David Marquez för illustrationer. Så förutom konceptet och karaktärsnamnen hade Leibel inte mycket mer att göra med skapandet av Syndrome. Ryan tillade att av de dussintals möten som de hade för att diskutera bokens tillkomst deltog Leibel i mindre än tio. De visade honom inte ens delar av manuset eller illustrationerna om de inte själva var ”förtjusta” i dem.

När Ryan tillfrågades av den biträdande distriktsåklagaren Tannaz Mokayef bekräftade han att det var Leibel som kom på idén om att offren skulle dräneras på blod. Enligt National Post: ”’Blake berättade för oss att han hade gjort mycket forskning om seriemördare’, sade han. Ryan härmade hur Leibel ryckte händerna uppåt, vilket illustrerade hur ett offer skulle vändas upp och ner för att dräneras. Jag kommer aldrig att glömma detta.”

Enligt chefsläkare Jonathan Lucas vittnesmål hängdes Kasian dock inte för att tömma henne på blod. Istället fann dr Lucas skum i hennes näsborrar och skrynklig hud på hennes fingertoppar, vilket ledde till åklagarens förslag att Kasian faktiskt sattes i badkaret med rinnande vatten för att påskynda blodavgången.

Ryan påminde också i rätten om hur alla skapare blev fokuserade på att besvara frågan ”Hur behandlar man ondska?”. Boken behandlar faktiskt denna fråga och många andra om ondska och vad som tvingar mördare att genomföra sina ”samvetslösa handlingar”. Det finns till och med en rad i boken som lyder: ”I slutändan blir vi alla monster”.

Det stämmer verkligen i den här berättelsen, åtminstone för vår huvudperson.

I slutändan tillförde den grafiska romanen inte mycket till rättegången annat än möjlig inspiration till handlingen. I juni 2018 dömdes Blake Leibel för mord av första graden, med tilläggsanklagelser om tortyr och skadegörelse. Han dömdes till livstid utan möjlighet till villkorlig frigivning. Såvitt jag vet har Leibel aldrig gett någon förklaring till sina brott.

Enligt min åsikt var det dock en önskan som han bara väntade på att få förverkliga, och med tanke på sitt enkla liv i lyx trodde han förmodligen att han kunde komma undan med det. Det hade han kanske gjort, om det inte hade varit för Olga Kasians envishet och det kärleksfulla sambandet mellan mor och dotter.

Följ oss på Facebook och Instagram och även på Twitter. Om du gör den här drycken, dela den eller tagga oss i dina inlägg. Vi älskar att dricka med er, drunkies! Vi har också några ganska coola varor tillgängliga också om du vill ge någon en cool present eller unna dig själv något trevligt!

Som alltid finns källorna med nedan så att du kan dyka så djupt som du vill i denna grafiska roman som blivit verklighet. Låt oss veta vad du tycker om det här fallet och glöm inte att skicka oss dina fallförslag, dryckesbilder eller läskiga historier på [email protected]!

Den kusliga säsongen är över oss och vi vill höra dina skrämmande berättelser. Vi kommer att läsa dem för första gången i en Spooky Shooter, varav fler kommer att komma för att fira vår favorittid på året: Halloween. Förbered er på Spooky Shooter Season!

Intill dess… Bästa önskningar, varmaste hälsningar!

Chaser: https://www.theguardian.com/childrens-books-site/quiz/2013/nov/29/childrens-comics-graphic-novels-quiz

Drink: http://www.drinkoftheweek.com/drink_recipes/mayhem-cocktail/#axzz6Yhp2NLSy

Sources:

https://en.wikipedia.org/wiki/Blake_Leibel#:~:text=Blake%20Leibel%20(born%208%20May,of%20his%20fianc%C3%A9e%2C%20Iana%20Kasian.

https://www.latimes.com/local/lanow/la-me-ln-blake-leibel-iana-kasian-20190301-story.html

https://allthatsinteresting.com/iana-kasian-blake-leibel

https://nypost.com/2017/09/26/hollywoods-worst-murder-may-have-been-inspired-by-a-comic-book/

https://www.wcbi.com/was-hollywood-producer039s-graphic-novel-a-blueprint-for-murder/

https://nationalpost.com/news/world/blake-leibel-trial-focuses-on-graphic-novel-prosecutors-say-was-template-in-gruesome-torture-killing-of-girlfriend#:~:text=Syndrome%20%E2%80%93%20a%202010%20graphic%20novel,deras%20fötter%2C%20dränerade%20av%20blod.