Enterohaemorrhagic Escherichia coli (EHEC)

• a+
• a-
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Bakterien Escherichia coli (E. coli) finns naturligt i matsmältningsmikrofloran hos människor och varmblodiga djur. Vissa stammar av E. coli är patogena, däribland enterohemorragisk E. coli (EHEC). Hos människor är EHEC ansvariga för olika sjukdomar som sträcker sig från mild diarré till allvarligare sjukdomar som hemorragisk diarré eller hemolytiskt-uremiskt syndrom, en allvarlig njursjukdom som främst drabbar små barn. Nedan följer en presentation av denna bakterie och den roll som ANSES har spelat för att förstå och effektivt bekämpa den.

De flesta Escherichia coli-stammar är ofarliga för människor. Vissa stammar är dock patogena eftersom de har förvärvat virulensgener som ger dem specifika egenskaper.
Infektionerna som orsakas av EHEC är ett stort folkhälsoproblem på grund av de allvarliga symtom som de kan ge upphov till, där hemolytiskt-uremiskt syndrom är den vanligaste orsaken till njursvikt hos barn under tre år.

Karakteristik av EHEC-infektioner

I människor är EHEC ansvariga för olika tillstånd som sträcker sig från mild diarré till allvarligare sjukdomar som hemorragisk diarré och två allvarliga njursjukdomar: hemolytiskt uremiskt syndrom (HUC), som främst förekommer hos små barn, och trombotisk mikroangiopati (TMA), som förekommer hos vuxna.
Bara ett fåtal av dessa bakterier kan räcka för att utlösa en infektion. EHEC koloniserar patientens matsmältningskanal och producerar toxiner (Shigatoxiner) som orsakar vaskulära skador i tarmen, njurarna och hjärnan, vilket yttrar sig i form av olika kliniska tecken och njur- och neurologiska komplikationer.
Barn under 15 år (särskilt de under 3 år) samt äldre har en högre sannolikhet än genomsnittet att utveckla symtomatiska eller allvarliga former av sjukdomen.

Hur överförs EHEC?

• Konsumtion av kontaminerade livsmedel. De viktigaste livsmedel som världen över är inblandade i utbrott av EHEC-infektioner är: otillräckligt tillagat nötkött, opastöriserade mejeriprodukter, råa grönsaker (sallad, vita rädisgroddar, grodda frön i allmänhet) samt opastöriserade frukt- och grönsaksjuicer och kontaminerat dricksvatten.
• Direktkontakt med infekterade djur eller deras avföring.
• Person till person överföring.

Hur kan livsmedel förorenas?

De viktigaste reservoarerna för dessa bakterier är nötkreatur och får. Eftersom dessa djur kan vara asymtomatiska bärare bidrar de till kontaminering av miljön genom bakterierna i sin avföring.

Kontaminering av livsmedel av animaliskt ursprung sker i kött främst på slakteriet (under avhudning eller urtagning) och i mjölk på mjölkgårdar under mjölkning.

För färska produkter kan kontaminering ske när gödsel eller avloppsvatten från gårdar med idisslare sprids på marken där grödorna odlas, eller när kontaminerat vatten används för bevattning.

Drickvatten kan förorenas av misstag eller om vattenreningsprocessen är bristfällig.

För det sista kan kontaminering ske vid livsmedelsberedning, antingen genom kontakt med kontaminerade livsmedel eller på grund av dålig hygien på livsmedelsberedarnas händer eller på de redskap som de använder.

Vilka är de bästa sätten att skydda sig mot EHEC-bakterier?

• När det gäller att följa de allmänna goda hygienrutinerna i köket är av största vikt. Det är viktigt att insistera på grundlig handtvätt efter toalettbesök samt innan man förbereder och äter måltider. För att förhindra korskontaminering mellan råa och tillagade livsmedel bör händerna tvättas efter att ha hanterat rått kött eller grönsaker, arbetsytor som kommer i kontakt med råa livsmedel bör tvättas och tillagat kött bör inte läggas i en skål som tidigare innehållit rått kött utan att först tvätta skålen (vilket ofta är fallet när man förbereder en grillning).
• Koka noggrant allt köttfärs eller produkter som innehåller kött och som konsumeras av små barn och äldre. Nötköttburgare bör tillagas till en innertemperatur på 70 °C.
• Råmjölk och ostar av råmjölk bör inte konsumeras av barn under 3 år.
• Grönsaker, liksom frukt och örter, särskilt sådana som kommer att ätas råa, bör tvättas grundligt – och skalas om möjligt – innan de tillagas och konsumeras.

ANSES arbete med EHEC

Riskbedömning

Under 2003 utfärdade myndigheten sin första rapport med en sammanfattning av befintlig kunskap om dessa bakterier. Sedan dess har den utfärdat flera yttranden som beskriver dessa högpatogena stammar och ger en kvantitativ bedömning av riskerna med EHEC i malet nötkött. Livsmedelsverket har också bedömt effekterna av de förebyggande och kontrollåtgärder som används i hela produktions-, distributions- och konsumtionskedjan för livsmedel (hygienregler, egenkontroll, konsumentpraxis) när det gäller att minska risken för EHEC.
I maj och juni 2011 inträffade epidemier på grund av konsumtion av grodda frön som var kontaminerade med E. coli O104:H4 i Tyskland och Frankrike. ANSES utfärdade två yttranden som sammanfattar den nuvarande kunskapen om de bakterier som var ansvariga för dessa epidemier, liksom relevanta epidemiologiska uppgifter och rekommendationer för undersökningar av dem.
I maj 2016 ombads ANSES också av generaldirektoratet för livsmedel (DGAL) att uppdatera definitionerna av de EHEC-stammar som oftast är ansvariga för allvarliga former av matförgiftning och att utvärdera effektiviteten av de olika provtagningsplaner som tillverkarna skulle kunna genomföra för egenkontroll av partier av malet nötkött som ska släppas ut på marknaden.
I sitt yttrande av den 18 maj 2017 publicerade myndigheten följande information, slutsatser och rekommendationer:

• Listan över de fem viktigaste EHEC-serotyperna som ska övervakas i livsmedel är fortfarande giltig (O157:H7, O26:H11, O103:H2, O145:H28 och O111:H8).
• ANSES betonade också att O80:H2 är en serotyp som är framväxande i Frankrike, och rekommenderar att undersökningarna av dess ursprung fortsätter.
• Modelleringsstudier som genomfördes för detta yttrande visade att testning av de fem viktigaste serotyperna i alla malda nötköttsprodukter på marknaden, oavsett vilken provtagningsplan som övervägs, skulle göra det möjligt att minska risken för hemolytiskt uremiskt syndrom genom konsumtion av malda nötkött med en faktor på minst tio.
• Dessa planer för egenkontroll bör integreras i förebyggande och bekämpning av EHEC-bakterier i hela produktions- och distributionskedjan för livsmedel.
• För små barn rekommenderas slutligen tillagning av hamburgare av malet nötkött till en innertemperatur på 70° C, eftersom detta avsevärt skulle minska risken för EHEC-sjukdom.

Detektions- och screeningmetoder

Laboratoriet för livsmedelssäkerhet i Maisons-Alfort har studerat dessa bakterier under många år och försöker identifiera de genetiska faktorer (framför allt virulensfaktorer) som gör att de kan detekteras och karakteriseras. På grundval av detta har laboratoriet utvecklat molekylärbiologiska metoder för att snabbt upptäcka bakterier i livsmedel som är potentiellt skadliga för människor. När det gäller det utbrott som inträffade våren 2011 ledde det arbete som utfördes vid ANSES-laboratoriet för livsmedelssäkerhet, och som antogs av Europeiska unionens referenslaboratorium, till att ett nödprotokoll tillhandahölls för att upptäcka den variant av EHEC-bakterien som var ansvarig för denna epidemi.