En helt ärlig recension av FrenchPod101

Franska var ett av de första främmande språken som jag försökte lära mig redan på college.

Jag tog privatlektioner på den tiden och gjorde till och med några fördjupningsresor till Frankrike under de följande åren.

En sak som jag snabbt upptäckte är att franska är ett språk där det finns gott om resurser för inlärning – det råder aldrig brist på valmöjligheter när det gäller att köpa en franskkurs eller en bok online. Jämför detta med andra språk där det är svårt att hitta resurser och det är fantastiskt.

Men problemet är att när man har så många alternativ är det inte lätt att avgöra vilka som är av god kvalitet och vilka som inte är det.

Och kanske är det bara en fråga om att hitta den franska resurs som passar ens egen inlärningsstil.

Förutom att hitta en fransklärare på italki och en linjär kurs på Rocket French kollade jag in Innovative Language’s FrenchPod101 som en alternativ online-resurs.

FrenchPod101 är en växande ljud- och videoresurs som sträcker sig från absolut nybörjarnivå till avancerad nivå, och det är verkligen ett av de mer omfattande online-alternativen för franskundervisare.

Här ska jag dela med mig av vad jag upptäckte.

FrenchPod101 har genomgått några stora förändringar (förbättringar) nyligen

Innovativa språkkurser (som FrenchPod101 är en av), var fram till nyligen mycket oorganiserade och dåligt strukturerade.

Innehållet var överallt och det var svårt för elever som föredrog en mer ”linjär” kurs (från början till slut).

Denna slumpmässiga navigering är till största delen borta nu och ersatt med ett valfritt strukturerat kursformat.

De kallar detta för Learning Paths.

Om du till exempel tar en titt på kategorin Absolut nybörjare ser du en rad olika vägar, till exempel ”Essential French for Emergencies in France” och ”Interacting With People”. Inom dessa vägar har du en serie linjära lektioner om det specifika ämnet som du kan gå igenom i tur och ordning.

Den ungefärliga tiden för att slutföra varje väg visas också (t.ex.t.ex. ”Interagera med människor: 116 lektioner, 13 timmar, 38 minuter”).

Om du provade FrenchPod101 innan de införde funktionen Learning Paths kommer du att hålla med mig om att detta är en välkommen förbättring.

FranskPod101:s instrumentpanel och lektionsstruktur

FranskPod101 har en ganska komplex och detaljerad instrumentpanel med en nästan överväldigande mängd funktioner.

Avsnittet ”Learning Paths” (lärstigar) under ”Lessons” (lektioner) är det idealiska sättet att börja nu eftersom det verkligen förenklar navigeringen för nya inlärare. Om du är den typ av person som föredrar en linjär eller sekventiell kurs (lektion 1 -> lektion 2 -> lektion 3 osv.) kommer du att uppskatta detta.

Men tack och lov är det helt frivilligt.

Vissa personer (mig själv inkluderad) föredrar att bestämma vad de ska lära sig härnäst och fungerar inte bra med för mycket struktur. Så det är bra att du kan välja bort detta.

Stigarna är dock inte perfekta och följer inte alltid ”stigande svårighetsgrad” – du kommer ibland att upptäcka att vissa svåra lektioner dyker upp tidigt och lätta kommer senare.

Det finns i huvudsak två lektionsformat i FrenchPod101 – ljud (som podcasts) och video.

De går alla från A**absolute B**eginner till A**dvanced men det finns en introduktionskategori som hjälper dig att bekanta dig med Frankrike och dess kultur och historia. Personligen hoppade jag över detta eftersom det inte nödvändigtvis är grundläggande för att lära sig språket.

Lektionerna är ganska slumpmässiga men tenderar att vara mer ämnesinriktade, och förbereder dig med det franska språket baserat på kulturellt lämpliga situationer.

Kvaliteten och innehållet i de flesta FrenchPod101-lektioner varierar

Ljudlektionerna i FrenchPod101 är i princip podcasts och presenteras av en mängd olika värdar på olika nivåer.

Jag är inte säker på om denna variation beror på att de helt enkelt anlitat värdar vid vissa tillfällen eller om de bara har ett stort team som arbetar med webbplatsen, men inkonsekvensen kan vara lite avskräckande för vissa (en minut lyssnar du på Sam och Alex och sedan byter du till Eric och Yasmine).

Då det är en podd med två eller flera värdar, finns det en hel del småprat i lektionerna.

För mig blir detta snabbt irriterande.

Jag vill bara komma direkt in i lektionens kärna och inte behöva sitta där och lyssna på två personer som småpratar.

I vissa fall låter det här småpratet också väldigt manuskriptat.

Den goda nyheten är att om du är som jag och vill hoppa in i den infödda dialogen direkt, kan du välja den och ignorera småpratet. Du kan göra detta genom att välja dialog och vokabulär vilket gör att du kan lyssna på (och upprepa) specifika delar av den franska dialogen.

Nu är ett av de största säljargumenten för FrenchPod101 att du kan ladda ner allt.

Detta innebär att alla lektionsanteckningar och ljudfiler kan laddas ner för att användas offline.

Du är inte begränsad till användning online och du behöver inte stanna på din prenumeration om du laddar ner allt lektionsinnehåll.

De nedladdningsbara lektionsanteckningarna är också mycket omfattande (många detaljer och grundliga förklaringar).

Om det franska uttalet är något du behöver hjälp med erbjuder FrenchPod101 också en korrigeringstjänst som en del av deras Premium-medlemskap, eller så finns det en automatisk röstigenkänningsfunktion inbyggd (men den är inte 100 % korrekt).

FrenchPod101 videolektioner varierar mycket i kvalitet

Jag tycker verkligen om FrenchPod101-videorna med Lya som täcker många olika ämnen (mestadels på mellannivå).

Dessa är de videor av högsta kvalitet som de verkar erbjuda.

Tyvärr finns det en hel del videor av extremt dålig kvalitet också, främst på absolut nybörjar- och avancerad nivå.

Dessa videor liknar mer decennier gamla bildspel med irriterande musik som bakgrundsspår. Jag har framfört samma kritik mot andra Innovative Language-utgåvor också tidigare.

Det betyder inte att de är värdelösa eller att de inte kommer att vara till hjälp för många inlärare, men för mig personligen ser jag inte vad poängen är med att ha ett video-slideshow som lika lätt skulle kunna omvandlas till en ljudlektion.

För visuella inlärare som föredrar att lära sig med videomaterial av hög kvalitet är detta definitivt ett område där FrenchPod101 skulle kunna förbättras.

Nyfiket: Om du har använt FrenchPod101 tidigare, vad tyckte du om deras videolektioner?

FrenchPod101-tillägg och extra medlemskapsfunktioner

I min åsikt får du ut det mesta av värdet från den enklaste medlemskapsnivån i FrenchPod101. Huvuddelen av innehållet och det du verkligen vill registrera dig för är ljud- och videolektionsmaterialet.

De andra nivåerna kommer med en hel del tilläggsfunktioner som, även om de är någorlunda användbara, inte är livsviktiga.

Grammatikavsnittet till exempel är meningslöst.

Det är en enkel textsammanfattning av grammatiska punkter. Du hittar mer information på Wikipedia.

Men det finns andra funktioner som ”My Teacher Messenger” (för Premium Plus-medlemmar) där du kan få personlig hjälp av en fransktalande person.

Det finns också en ordbank och en fraslista som är ganska användbar för att söka upp enskilda ord och meningar.

Dessa kan också fungera tillsammans med den inbyggda flashcard-funktionen där du kan skicka franska ord och fraser till en flashcard-däck för senare studier.

Gör FrenchPod101 mervärde för pengarna?

För ett tag sedan kommunicerade jag med killarna på Innovative Language och ställde några frågor till dem. Här är svaren de gav mig.

Om FrenchPod101:s tillvägagångssätt/metod:

Innovative Language tror på praktiska uttryck, anpassade till CEFR:s kunskapsnivåer, i det naturliga sammanhanget av modersmål. De flesta lektioner börjar därför med en dialog där en språkkunskap introduceras i ett sammanhang. Resten av lektionerna fortsätter sedan med att prata mer om den kulturella kontext som dialogen äger rum i, och om nyckelordförrådet, fraserna, morfologin och syntaxen som gör det möjligt för inläraren att utföra den särskilda språkliga uppgiften.

Det var detta som sålde mig till Innovative Language-metoden, eftersom det är något som jag tror mycket starkt på (att man inte behöver studera grammatik för att lära sig att tala ett främmande språk).

Det förklarar också varför de har lagt ner lite arbete på att utveckla sin grammatikdel.

Fokus för FrenchPod101 ligger på verkligt, tillämpbart språk för den verkliga världen.

En annan fråga som jag ställde till Innovative gällde den frihet som lärarna har när det gäller att bestämma vilket innehåll de ska täcka. Här är svaret de gav mig:

De modersmålslärare som skapar innehållet har stor frihet att välja vad de lär ut, även om vi har några standardserier, t.ex. Survival Phrases, som lär ut ungefär samma typer av uttryck på alla våra språk.

Innovative Language-lektionerna är anpassade till CEFR-nivåerna, och vi ber vanligtvis lärarna att försöka undervisa enligt en standardiserad uppsättning interna Can Do-uttalanden när de förbereder dialogerna och informationen om grammatik och vokabulär.

Det finns verkligen en konsekvens i de lägre svårighetsnivåerna när det gäller de ämnen som tas upp, men när man kommer upp till de mellanliggande och avancerade nivåerna är lärarna mycket mer flexibla och kreativa.

Detta är goda nyheter för variationen, men det leder också till en mer rörig lektionsstruktur.

FrenchPod101 har dock bibehållit en god nivå av konsekvens i fråga om kvalitet, och tillägget ”Learning Paths” är en enorm förbättring.