En genomgång av 35 studier visar att blå utrymmen är gynnsamma för människors hälsa och välbefinnande

Var exponering för blå utrymmen, såsom sjöar, källor, floder och hav, gynnsamt för vår hälsa? En grupp från Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), ett forskningscentrum som stöds av stiftelsen la Caixa, har genomfört den första internationella granskningen av kvantitativa studier – totalt 35 – om hälsoeffekterna av blåa områden. Deras resultat visar att kontakt med blåa områden är fördelaktigt, särskilt när det gäller psykisk hälsa och välbefinnande, men också när det gäller att främja fysisk aktivitet.

De bevis som analyserats under denna genomgång av 35 vetenskapliga studier som identifierats i litteraturen, och som har publicerats i International Journal of Hygiene and Environmental Health, visar att människor som bor i närheten av blåa områden rapporterar högre nivåer av fysisk aktivitet. Bevisen tyder också på att interaktion med blå utrymmen har en positiv effekt på den mentala hälsan, särskilt när det gäller stressreducering och upplevt välbefinnande.

Befvisningen som stödjer ett samband mellan exponering för blå utrymmen och positiva effekter på allmän hälsa, fetma och kardiovaskulär hälsa var svagare. De viktigaste begränsningarna i dessa fall är den relativa bristen på studier och bristen på konsekventa resultat. De flesta av de granskade studierna – alla utom fyra – genomfördes i höginkomstländer och de flesta av dem fokuserade på exponering för blå utrymmen nära deltagarnas hem.

Mireia Gascon, forskare vid ISGlobal och försteförfattare till studien, förklarar att ”hälsoeffekterna av blå utrymmen är ett nytt studieämne, eftersom det mesta av arbetet har utförts under de senaste fem åren”. Hon anser att ”dessa resultat tyder på att blåa utomhusrum har potentiella fördelar för hälsan, särskilt när det gäller psykisk hälsa, allmänt välbefinnande och fysisk aktivitet.”

Mark Nieuwenhuijsen, studiens samordnare och föreståndare för ISGlobals initiativ för stadsplanering, miljö och hälsa, anser att resultaten är uppmuntrande, men understryker att ”det krävs mer arbete eftersom det hittills har gjorts relativt få studier och att det finns en hög grad av heterogenitet i de forskningsmetoder som använts”. Trots dessa begränsningar anser han att bevisen stöder ”förbättringen och återställandet av blå utrymmen utomhus i stadsmiljön som en intressant strategi för att förbättra befolkningens hälsa och välbefinnande”.

ISGlobal deltar i BlueHealth, ett EU-program som inrättades 2016 för att studera förhållandet mellan blå utrymmen och människors hälsa. Institutet genomför för närvarande tre studier inom ramen för detta program: bedömning av fysiska aktivitetsnivåer före och efter ett ingrepp som syftar till att förbättra tillgången till floden Besós (Montcada i Reixac), WOW-studien med deltagande av kontorsanställda i Barcelona och restaurering av Can Moritz-källan i staden Rubí i närheten av Barcelona.