En författare från Los Angeles säger att Richard Dreyfuss sexuellt trakasserade och blottade sig för henne på 1980-talet
För sex dagar sedan gav skådespelaren och författaren Harry Dreyfuss en detaljerad redogörelse till BuzzFeed News och hävdade att Kevin Spacey tafsade på hans skrev när han var 18 år gammal, medan hans far, Richard Dreyfuss, var i rummet. Richard bekräftade för BuzzFeed att han inte såg tafsandet och att han inte visste om det förrän hans son berättade för honom flera år senare, men att han var närvarande den kväll Harry säger att det inträffade. ” visste att han kunde smeka mig i ett rum med min far och att jag inte skulle säga ett ord”, skrev Harry. ”Han visste att jag inte skulle ha vågat. Och det hade jag inte.” Några timmar efter att historien publicerats twittrade Richard ett uttalande till stöd för sin son:
Det var ett svar som många applåderade. Men när den Los Angeles-baserade författaren Jessica Teich läste den äldre Dreyfuss’ tweet blev hon ”störd”, säger hon. ”När jag läste om hans stöd för sin son, vilket jag aldrig skulle ifrågasätta, minns jag att jag tänkte: Men vänta lite, den här killen trakasserade mig i flera månader”, berättade Teich i en intervju. ”Han hade så mycket makt över mig och jag kände inte att jag kunde berätta för någon om det. Det verkade bara så hycklande.” Hon började skriva ett Facebook-inlägg som hon delade med sina vänner, varav en är anställd i New York, som gav Teich mitt nummer. Trakasserierna, säger Teich, var konstanta under en två- till treårsperiod i mitten av 1980-talet när hon arbetade som researcher och juniorskribent på ett TV-passionsprojekt av Dreyfuss – och inkluderade en incident där hon säger att han blottade sig för henne.
Projektet var en ABC-komediespecial med titeln Funny, You Don’t Look 200: A Constitutional Vaudeville, som Dreyfuss drömde om, var värd för, var med och producerade för att markera tvåhundraårsjubileet av den amerikanska konstitutionen. När Teich och Dreyfuss började arbeta tillsammans 1984 – först på teatern Mark Taper Forum i Los Angeles, där de träffades, och sedan på 200 – var Teich i mitten av 20-årsåldern och hade ett nybörjarjobb, nyss uttagen från en forskarutbildning. Dreyfuss var 12 år äldre, gift och hade ett barn och spelade huvudrollen i en pjäs på Taper, där Teich var dramaturg. Vid den tiden hade han rekordet att bli den yngsta vinnaren av en Oscar för bästa skådespelare någonsin. ”Han var inte så mycket äldre än jag, men på alla möjliga sätt kunde hans position i livet inte ha varit mindre jämförbar med min”, säger Teich. ”Så stor var maktskillnaden. Han var berömd, han var rik och han hade en Oscar.” Och, som hon med eftertryck påpekade för mig: ”Han var min chef. Det var ingen tvekan om det.”
Medans de båda var på Taper hade Dreyfuss bett Teich att arbeta med att utveckla 200 tillsammans med honom, först på informell basis under luncher och sedan med formellt stöd från Disney Channel, där de hade ett litet produktionskontor. Under de följande åren tillbringade de otaliga timmar tillsammans med att utveckla manuset. En dag, långt in i utvecklingsprocessen, när TV-specialen skulle sändas i oktober 1987, säger Teich att Dreyfuss bad henne att träffa honom i hans husvagn på Los Angeles studioområde för en film som han spelade huvudrollen i vid den tidpunkten. Liksom alla hennes möten med Dreyfuss för manuskriptet arrangerades det här mötet av hans kvinnliga sekreterare. (Sekreteraren kunde inte nås för en kommentar.)
”Jag minns att jag gick uppför trappan till husvagnen och vände mig till vänster”, säger Teich, ”och han stod längst bak i husvagnen, och bara – hans penis var framme, och han försökte på sätt och vis dra mig nära den”. Dreyfuss bad aldrig om att hon skulle fälla honom eller runka av honom, säger Teich, men hon minns att situationen var otvetydig. ”Han var hård. Jag minns att mitt ansikte fördes nära hans penis”, fortsätter hon. ”Jag minns inte hur mitt ansikte kom nära hans penis, men jag minns att tanken var att jag skulle ge honom en avsugning. Det gjorde jag inte och gick därifrån.”
Hur hon tog sig loss kan hon inte minnas. ”Det var som en upplevelse utanför kroppen. Jag försökte bara snabbt ta mig ut ur rummet. Jag låtsades att det inte hade hänt på riktigt”, säger hon. ”Jag fortsatte att röra på mig eftersom det var en del av mitt jobb, och jag visste att han vid den tiden var en mycket viktig kille, och definitivt viktig för mig. Jag litade på honom. Det är det som alltid är så konstigt. Jag gillade honom. Det är delvis därför det är så smärtsamt, på grund av den nivå av oskuld som man har med sig till dessa saker. Jag kände mig ansvarig, att jag på något sätt måste ha indikerat att jag var tillgänglig för detta.”
Teich säger att hon vid den tiden inte berättade för någon om händelsen med exponeringen, eller vad hon påstår var år av kontinuerliga, öppna, oanständiga kommentarer och inbjudningar från Dreyfuss. ”Han skapade en mycket fientlig arbetsmiljö där jag kände mig sexualiserad, objektifierad och osäker”, säger Teich. Exponeringen i trailern, säger hon, var det mest chockerande Dreyfuss’ beteende fick, men kanske mer förödande, hävdar hon, var att hon inte kunde göra sitt jobb utan att han stötte på henne. Hon hänvisar till tillfällen då Dreyfuss försökte kyssa henne i yrkesmässiga sammanhang, smeta henne ”jag älskar dig”-lappar under möten och hans osubtila verbala smygattacker. ”Han har det där sättet att komma fram till dig och säga saker som ”Jag vill knulla dig””, säger Teich. ”Det sa han hela tiden. Han styrde hela tiden konversationerna till detta äckliga, insinuanta, och jag försökte på sätt och vis dra oss tillbaka till en plats där vi faktiskt kunde få något arbete gjort.” Under hela forskningsprocessen, säger Teich, ordnade Dreyfuss flera resor där det bara var de två, till Yale, Stanford och Washington D.C. En morgon, när de skulle träffa Ronald Reagan, minns Teich, berättade Dreyfuss ”att han hade tillbringat natten med örat mot väggen och lyssnat på mina rörelser i mitt hotellrum.”
Dreyfuss, som nu är 70 år gammal, svarade snabbt på min förfrågan om en kommentar, via ombud, och bad om en begränsad förlängning av tidsfristen så att han kunde skriva något tankeväckande. Här är de första, mest relevanta styckena av hans uttalande:
Jag värdesätter och respekterar kvinnor, och jag värdesätter och respekterar ärlighet. Så jag vill försöka berätta den komplicerade sanningen för er. På höjden av min berömmelse i slutet av 1970-talet blev jag en skitstövel – den typ av performativ maskulin man som min far hade modellerat för att jag skulle vara. Jag levde efter mottot ”Om du inte flirtar dör du”. Och flirta gjorde jag. Jag flirtade med alla kvinnor, oavsett om de var skådespelerskor, producenter eller 80-åriga mormödrar. Jag flirtade till och med med dem som var förbjudna, som fruarna till några av mina bästa vänner, vilket särskilt äcklar mig. Jag var respektlös mot mig själv, jag var respektlös mot dem och struntade i min egen etik, vilket jag ångrar djupare än jag kan uttrycka. Under dessa år sveptes jag in i en värld av kändisar och droger – vilket inte är några ursäkter, bara sanningar. Sedan dess har jag varit tvungen att omdefiniera vad det innebär att vara en man, och en etisk man. Jag tror att varje människa på jorden har eller kommer att behöva brottas med denna fråga. Men jag är ingen angripare.
Jag förnekar bestämt att jag någonsin har ”exponerat” mig för Jessica Teich, som jag har betraktat som en vän i 30 år. Jag flirtade med henne, och jag minns att jag försökte kyssa Jessica som en del av vad jag trodde var en samförståndsbaserad förförelseritual som pågick i många år. Jag är förskräckt och förbryllad över att upptäcka att det inte var samförstånd. Jag förstod det inte. Det får mig att omvärdera varje relation som jag någonsin har trott var lekfull och ömsesidig.
”Wow, jag vet inte riktigt vad jag ska tro om det”, sa Teich när jag läste uttalandet högt för henne. Hon gjorde en lång paus innan hon talade igen. ”Jag respekterar att han försöker ta itu med det, och jag beklagar att han inte är helt ärlig. Tyvärr, vad jag ångrar ännu mer är att jag aldrig kommer att glömma synen av hans penis eftersom jag blev så förvånad över att se den där. Att han inte riktigt kan erkänna allt är förståeligt. Men han erkänner verkligen att något hände, och han erkänner verkligen att det kan ha varit olämpligt nu när han ser tillbaka på det.”
Under de senaste 30 åren säger Teich, som är 58 år gammal, att hon anförtrodde sig åt tre personer om Dreyfuss: en familjemedlem och en nära förtrogen, som båda bad om att förbli anonyma, och hennes terapeut. Familjemedlemmen bekräftade att Teich hade diskuterat Dreyfuss påstådda oegentligheter för flera decennier sedan, inklusive exponeringsincidenten. Den förtrogna personen lämnade ett uttalande där hon påminde om att Teich för länge sedan hade talat om sitt obehag när Dreyfuss stötte på henne. Hennes terapeut avböjde att kommentera på grund av läkar- och patientsekretess.
Teichs memoarer, The Future Tense of Joy, som släpptes 2016, beskriver ett år av sexuellt ofredande och fruktansvärda misshandel som hon fick utstå när hon var 16 år gammal, i händerna på en man som var 12 år äldre än hon och som hon också hade träffat i en professionell miljö på ett balettkompani i Orlando där de båda var med. ”När jag inte gjorde några av de saker som han ville att jag skulle göra, sexuellt sett, slog han skiten ur mig”, berättar hon. Hon tror att denna tidigare erfarenhet av övergrepp, plus maktobalansen mellan henne och Dreyfuss och kulturen kring anklagelser om sexuella övergrepp för 30 år sedan, bidrog till varför hon höll tyst. ”Jag visste att det var otroligt obehagligt”, säger hon. ”Jag visste att jag kände mig fruktansvärt dålig om det och under det, men det var inte av så mycket större hemskhet än många andra saker som hänt. Och eftersom jag hade blivit misshandlad som 16-åring, och det var min introduktion till någon form av intimitet, tänkte jag: Åh, är det här okej? Jag hade helt enkelt inget perspektiv på det eftersom ingen pratade om det.” Hon hade oroat sig för att gå ut offentligt eftersom Dreyfuss har vuxna barn, och hans sons berättelse om övergrepp är det som föranledde hennes inlägg. ”Men sedan tänkte jag: ’Jag har också barn'” – döttrar på 16 och 21 år – ”och jag vill inte att de ska leva i en värld där människor inte kan berätta sanningen om dessa saker.”
I sitt uttalande avslutade Dreyfuss med ett bredare erkännande av de samtal som för närvarande förs kring sexuella trakasserier och övergrepp:
Det sker en förändring i samhället just nu, som vi kan betrakta som ett problem eller en möjlighet. Vi alla håller på att vakna upp till verkligheten att det inte är okej hur män har betett sig mot kvinnor i evigheter. Reglerna förändras osynligt under våra fötter. Jag håller på att komma ikapp. Det kanske vi alla gör.
Jag hoppas att människor kan ansluta sig till mig för att ärligt granska vårt beteende och försöka rätta till det. Vi måste lära om alla regler som vi trodde att vi visste om hur män och kvinnor interagerar, för när allt kommer omkring är det mest grundläggande mänskliga tvånget att komma samman. Och om vi inte lyckas med det, vad har vi då? Jag hoppas att detta är början på ett större samtal som vi kan föra som kultur.
När jag läste Teichs uttalande frågade jag om hon kände att detta var en dialog som hon någonsin skulle föra med Dreyfuss. ”Ja, jag tror att om jag gjorde det i ett sammanhang där det fanns andra människor inblandade”, säger hon. ”Eftersom jag inte konfronterar honom, jag stämmer honom inte för skadestånd av något slag. Och hans uttalande till dig är mer än vad jag trodde att någon skulle få från honom.” Ändå tog hon avstånd från vissa ord som han hade använt och som hon tyckte var ”laddade”. ”’Flirta’ är absolut inte rätt ord”, säger Teich. ”Det antyder något ömsesidigt, och det var inte fallet.” Hon tyckte också att han drog ut på tiden när han kallade henne någon ”som jag har betraktat som en vän i 30 år”. Ordet ”vän” var problematiskt i det här sammanhanget. ”Det antyds att om jag var en sann kollega skulle jag aldrig ha varit offentlig om detta, att allt skulle ha hållits mellan vänner”, säger hon. ”Jag är inte den killens vän. Jag har inte sett den killen eller pratat med honom på 25 år. Men som person reagerar jag på den känsla av smärta som ligger bakom hans ord, och något i mig känner medlidande med honom, även om han gjorde mitt liv till ett helvete. Och det är en del av komplexiteten i det hela, tror jag.”
Leave a Reply