Emma Watts utsedd till VD för Paramount Pictures

Michael Buckner/Variety/REX/

Paramount Pictures har utnämnt den inflytelserika produktionsledaren Emma Watts till ordförande för sin filmgrupp, studions styrelseordförande och vd Jim Gianopulos meddelade på tisdagen.

Den tidigare Twentieth Century Fox-ledaren ersätter Wyck Godfrey, som kommer att lämna Paramount och övergå tillbaka till att producera film och TV. Watts börjar den 20 juli och kommer att rapportera direkt till Gianopulos.

Det innebär att Gianopulos återförenas med Watts – de två arbetade tillsammans på 20th Century Fox i årtionden och hade ett nära samarbete kring succéfilmer som ”Planet of the Apes” och ”Kingsman”. Det var Watts förmåga att övervaka stora, tentpole-filmer som bidrog till att hon fick jobbet. Godfreys smak rörde sig mer mot de unga vuxna och mindre filmer som han gjorde sig känd för genom att producera ”Fault in Our Stars” och ”Twilight”.

På Paramount har han varit ansvarig för bland annat Damien Chazelles kommande Hollywooddrama ”Babylon” och förra årets succé ”Rocketman”. Det sägs i branschen att han var mindre intresserad av de ledande aspekterna av sitt jobb och att han under de senaste månaderna hade signalerat till sina kollegor att han var missnöjd och ivrig efter en förändring.

I ett meddelande till personalen noterade Godfrey att hans tjänstgöring tar slut i en tid av aldrig tidigare skådad social och politisk förändring.

”En sak som de senaste fyra månaderna har visat mig är att förändringarna kommer på de mest oväntade och oöverträffade sätt, och vi kommer alltid att behöva anpassa oss till dessa förändringar för att kunna fortsätta och överleva”, skrev han. ”Men det är hur vi behandlar varandra – våra familjer, våra medarbetare, våra grannar – som kommer att definiera oss. Samtidigt som jag är ledsen över att min egen tid på Paramount och den dynamik vi höll på att bygga upp avbröts av vår nedläggning i mars, är jag så stolt över den anda av medmänsklighet som jag dag efter dag har bevittnat från min Paramount-familj under de gemensamma kriserna i Covid-19 och händelserna efter mordet på George Floyd. Vi har älskat och stöttat varandra. Vi har marscherat i protest tillsammans. Och på många sätt har vi vuxit närmare varandra i stället för att lida i isolering. Vi är en familj och det är vår styrka.”

Watts kommer att övervaka studions filmverksamhet från utveckling till lansering, inklusive produktionsbolagen Paramount Pictures och Paramount Players. Hon kommer också att leda kreativa och utvecklingsgrupper och övervaka casting, fysisk produktion, postproduktion och musik. Elizabeth Raposo kommer att fortsätta i sin nuvarande roll som produktionschef och rapportera till Watts.

Med Watts ankomst har Paramount nu enbart kvinnliga produktionschefer – inklusive Mireille Soria inom animation och Nicole Clemens inom TV.

”Emma är en av de mest exceptionella cheferna inom filmindustrin. Jag arbetade med henne i nästan två decennier under hennes karriär på Fox och har sett henne bli den fantastiska ledare och kreativa talang hon är idag”, säger Gianopulos. ”När Paramount fortsätter sin utveckling och tillväxt är jag glad över att hon kommer att vägleda filmstudion skickligt med sin oklanderliga smak, sina talangrelationer och sin innovativa vision.”

Watts stannade kvar på Fox efter att bolaget förvärvades av Walt Disney Company 2019. Hon blev dock missnöjd med den roll hon fick i det nya företaget, eftersom Fox projekt kämpade för att få uppmärksamhet från sina företagsföräldrar (en situation som förvärrades efter att Fox releaser som ”Dark Phoenix” och ”Stuber” snubblade kort efter att sammanslagningen var klar). Watts anses vara en begåvad chef med starka kreativa instinkter och en förmåga att arbeta med toppfilmare som Steven Spielberg och Ridley Scott. Det har funnits rykten om att hon var i blickfånget för ett jobb på Apple, vilket skulle hjälpa teknikjätten att stärka sina band till Hollywood.

Watts anställningsmärken är ytterligare en indikation på att Gianopulos är angelägen om att omge sig med chefer som han har utvecklat starka arbetsrelationer med. Sedan han tog över på Paramount 2017 har Gianopulos anställt flera tidigare Fox-medlemmar, bland annat distributionschefen Chris Aronson och den globala kommunikationschefen Chris Petrikin. Han hade också diskussioner med den tidigare Fox 2000-chefen Elizabeth Gabler om att ansluta sig till studion, men hon valde i stället att bilda ett produktionsavtal för flera plattformar med Sony och HarperCollins.