Elizabeth Stride

kaka ”Long Liz”

Den tredje av de fem kanoniska offren

Den 30 september 1888; Berner Street, Whitechapel

Dr Thomas Barnardo var välkänd i Whitechapel som en hjälpreda för de fattiga. Med en bakgrund som läkare hade Barnardo blivit präst på gatan och fortsatte även att öppna ett berömt hus för fattiga unga pojkar. Den 26 september 1888 besökte Dr. Barnardo logerhuset på 32 Flower and Dean. En grupp kvinnor satt i köket och såg ”mycket rädda” ut och pratade om morden i Whitechapel.

En kvinna satt vid bordet och grät. ”Vi är alla ute i onödan, ingen bryr sig om vad som händer med oss! Kanske kommer någon av oss att dödas härnäst.”

Några dagar senare identifierade Barnardo Liz Strides kropp som en av de kvinnor som hade varit närvarande i logeriets kök vid detta illavarslande samtal.

Förtida liv och bakgrund

Kunskaperna om Elizabeth Stride är i bästa fall fläckiga, med många luckor i hennes berättelse och en del vilseledande osanningar. Det mesta av det som är känt om henne kommer från offentliga register samt de relativt sparsamma undersökningsvittnesmålen från de få personer som stod henne nära.

Ripperens tredje offer föddes Elisabeth Gustafsdotter den 27 november 1843. Hennes föräldrar var Gustaf Ericsson och Beatta Carlsdotter, svenska bönder som bodde på en gård som hette Stora Tumlehed nära Göteborg. Elisabeth flyttade till Göteborgs stad 1860, i hushållstjänst hos en man vid namn Lars Olofsson. När 1865 kom hade hon hamnat i en svår situation och polisen registrerade henne som prostituerad. Hon födde en dödfödd liten flicka den 21 april och senare samma år behandlades hon också två gånger för könssjukdomar och infektioner.

Den 7 februari 1866 ansökte Elisabeth om förflyttning till den svenska församlingen i London, och i juli registreras hon i Londonregistret som ogift kvinna. Hennes senare älskare, Michael Kidney, gick fram och tillbaka på varför hon överhuvudtaget hade kommit till London. Först hade han sagt att det var ”för att se landet” men senare hävdade han att hon kom hit som hushållerska. Intervjupersonen Charles Preston bekräftade den andra åsikten och sa att hon kom från Sverige i tjänst hos en ”utländsk gentleman”.

Elizabeth gifte sig med John Stride den 7 mars 1869 vid tjugosex års ålder. De flyttade till East India Dock road. De två drev ett kafé tillsammans på Poplar och flyttade från sin första plats till en annan på samma gata. År 1875 övertogs verksamheten av en man vid namn John Dale. Det är föga känt om Strides äktenskap bortsett från deras gemensamma ägande av kaféet. Kidney sade att Elizabeth hävdade att hon hade fött nio barn i sitt liv, men det finns inga bevarade uppgifter om de barn som föddes ur Strides äktenskap.

Separation från John Stride och de sista åren

År 1878 kraschade ett salongsdampfartyg som hette Princess Alice in i ångbåten Bywell Castle på floden Themsen. Mellan 600 och 700 personer omkom i katastrofen. När Stride bad om ekonomiskt stöd i Svenska kyrkan 1878 hävdade hon att olyckan hade dödat hennes man och barn och att hon dessutom hade fått en skada på gommen när hon kämpade för att fly. Utredare har dock fastställt att detta var ett fullständigt påhitt; i själva verket var John Stride faktiskt vid liv och välmående år 1878 och avled inte förrän han dog av en hjärtsjukdom år 1884.

Denna lögn skulle få oss att tro att Elizabeth hade problem i sitt äktenskap som ledde till en separation från hennes make. I så fall använde hon historien om prinsessan Alice för att dölja sin separation och för att få mer sympatier så att kyrkan skulle ge henne mer pengar. Oavsett Elizabeths bedrägeri påpekade kyrkans präst, Sven Olsson, vid undersökningen att hon vid den tiden hade varit i ”mycket dåliga” omständigheter. Sista gången Elizabeth fanns med i en folkräkning som boende tillsammans med sin man var 1881, men därefter bodde de inte längre tillsammans.

Från och med då delade ”Long Liz”, som hon kallades i Whitechapel, upp sin tid mellan olika arbets- och logihus. Från december 1881 till januari 1882 behandlades hon för bronkit på Whitechapel Infirmary och gick sedan direkt till det intilliggande Whitechapel Workhouse. Hon fortsatte att karga och tjänade en del pengar på att sy också. Stride, liksom Chapman, var troligen bara en ”tillfällig” prostituerad, som bara sökte när hon verkligen behövde pengar till en säng för natten och behövde en snabb tre pence.

Ett annat sätt för Liz att skaffa sig pengar var genom att låna dem från sin älskare, Michael Kidney, som var en av två älskare, som var på gång och inte var på gång. Hon bodde med honom till och från också, i hans hem på Devonshire Street. Hans är en av de adresser som hon rapporterade till Svenska kyrkan förutom flera loger i området. De två hade ett tumultartat förhållande och Elizabeth bodde ofta åtskild från Kidney i loger i flera dagar eller veckor innan hon återvände.

Allt som egentligen är känt om förhållandet mellan Kidney och Liz Stride är från polisens register och från Kidneys vittnesmål vid förhöret. Kidney hävdade att orsakerna till hennes försvinnanden från hans hem berodde på hennes alkoholrusningar. Long Liz ställdes faktiskt inför magistratens domstol åtta gånger för fylleri och störande beteende under de två år som föregick hennes död.

”Det var drycken som fick henne att försvinna”, berättade Kidney vid förhöret. ”Hon återvände alltid utan att jag gick efter henne. Jag tror att hon gillade mig bättre än någon annan man.”

Till hennes problem med spriten kommer dock det faktum att det sannolikt förekom fysisk misshandel i förhållandet. Misshandel i hemmet var utbrett i viktorianska Whitechapel, och Liz anklagade Kidney för misshandel 1887. Hon dök dock inte upp i Thames Magistrate Court och fallet lades ner.

Strids sista kända aktiviteter och vittnesmål

Från och med onsdagen den 26 september till och med hennes död på morgonen den 30 september hade Liz bott i logeriet på 32 Flower and Dean Street. En annan hyresgäst, Catherine Lane, vittnade om att Elizabeth berättade för henne att hon hade ”pratat” med Kidney och att detta var anledningen till att hon bodde på pensionatet. Under sin tid där tjänade hon pengar från husets ställföreträdare, Elizabeth Tanner, genom att städa rummen. På dödsdagen hade hon tjänat sex pence på att städa två rum i logeriet, varefter hon gick ut.

Strides berättelse är den mest befolkade med potentiella vittnen av alla de andra offren. Det är också den som orsakade flest förvirrande omvägar, på grund av att det är mycket troligt att det fanns ett andra par på gatan kvällen då Stride dog.

Elizabeth Stride ses i sällskap med en man

Nyheterna rapporterade en berättelse som berättades av två arbetare som inte intervjuades under undersökningen, J. Best och John Gardner. De två sade att de såg Elizabeth Stride vid 23-tiden på kvällen när de gick in på en pub på Settles Street som heter Bricklayers’ Arms. Hon var i sällskap med en man som var ungefär fem fot och fem tum lång. De sade att han hade en tjock svart mustasch utan skägg och bar en morgonrock och en billycock-hatt.

De två tyckte att han såg respektabel ut och blev därför förvånade när de såg att han och kvinnan skamlöst kramade och kysste varandra nära dörröppningen till puben. Efter att utan framgång ha försökt få mannen att följa med dem in på en drink sa de till Stride: ”Det är läderförklädet som kommer runt dig!”. Efter det, sade de, var paret ”iväg som ett skott” från puben.

Fyrtiofem minuter senare stod William Marshall på sin dörrtröskel på 68 Berner Street, mellan Christian och Boyd Streets. På andra sidan gatan såg han en kvinna som han hävdade var Stride prata med en man som Marshall beskrev som en kraftig man på cirka 1,75 meter och 6 tum lång, som bar en svart, avklippt kappa, mörka byxor och en keps som ”liknade något som en sjöman skulle ha på sig”. När han gick förbi hörde han mannen säga: ”Du skulle säga allt annat än dina böner”, vilket kvinnan skrattade åt. Marshall sade att mannen såg ut att vara utbildad och hade ”utseendet av en kontorist” under utredningen.

Nästa vittnesmål kom från polisen William Smith, och betraktades som ett av de mer tillförlitliga vittnesmålen både av utredningen. Smith såg Stride tillsammans med en man på Berner Street klockan 12.35, mittemot International Working Men’s Educational Club. PC Smith sade att mannen hade mörk hy och en mörk mustasch, bar en avklippt kappa och mörka byxor och bar ett paket inlindat i tidningspapper. Smith beskrev att mannen såg ”respektabel” ut och att både mannen och kvinnan såg nyktra ut. Han noterade också den ros hon bar på sin jacka, som stämde överens med den ros som upptäcktes på Stride efter hennes död.

När någon gång mellan 12:40 och 12:45 kom en hamnarbetare vid namn James Brown från Fairclough och Berner Street. Han såg en man och en kvinna stå i hörnet, mannen med armen mot väggen och kvinnan med ryggen mot väggen. Han kastade bara en blick på mannen och kunde därför inte beskriva något annat än den långa svarta kappan han bar. Han hörde kvinnan säga: ”Nej, inte i kväll. En annan kväll.” Brown såg inte en blomma fäst på kvinnans jacka, vilket tyder på att detta kan ha varit ett annat par.

Ett av de mest sensationella vittnesmålen kom från en nyinflyttad invandrare vid namn Israel Schwartz. Han talade mycket lite engelska och råkade svänga in på Berner Street från Commercial Road runt 00.45 den kvällen. Han befann sig tvärs över gatan från den port där Strides kropp hittades och såg en man tala med en kvinna som stod i närheten. Han såg mannen försöka dra in kvinnan på gatan. När hon gjorde motstånd kastade han henne till marken och Schwartz gick över till den motsatta sidan av vägen. När han gick över såg han en man tända sin pipa och han hörde den första mannen ropa: ”Lipski”. Schwartz fortsatte att gå, men såg att den andra mannen följde efter honom och sprang iväg. Han var osäker på om de två männen var tillsammans eller kände varandra, men han kunde identifiera Strides kropp på bårhuset som den kvinna han såg.

Berner Street cirka 1909. På det här fotot ser gatan ungefär likadan ut som vid tiden för mordet på Stride 1888. Hennes kropp hittades precis innanför ingången till Dutfields Yard, som låg precis nedanför det vagnshjul som syns på det här fotot.

Mannen som hade överfallit kvinnan hade varit ungefär fem fot och fem tum lång med mörkt hår och en liten brun mustasch. Schwartz sade att han hade ett fullt ansikte, var bredskuldrad och bar en mörk jacka och byxor med en spetsig keps. Av okända skäl var Schwartz inte närvarande vid utredningen av Stride. Kanske trodde polisen att Schwartz faktiskt hade sett någon annan, eftersom det inte fanns några blåmärken på Strides händer och knän som stämde överens med att han hade kastats till marken. I annat fall kan polisen ha varit orolig för att rapportera ett rop på ”Lipski” skulle blanda in judiska personer i mordet och orsaka en offentlig motreaktion mot dem. Oavsett vad orsaken var så lever Schwartz vittnesmål kvar eftersom tidningen Star rapporterade det den 1 oktober.

En boende i närheten, vid namn Fanny Mortimer, stöder idén om att det fanns ett annat par på gatan under tiden då Stride mördades, vilket skulle kunna förklara inkonsekvenserna mellan vittnesrapporterna. Hon rapporterade att hon hörde ett tumult utanför Socialist Club och gick ut för att undersöka saken. Efter att ha hört talas om mordet på Stride förhörde hon en ”ung man och hans älskling” som stod i det närliggande hörnet, men de hade inte hört någonting.

Mortimer var övertygad om att hon hade sett mördaren, eftersom den enda man hon såg passera på gatan som kom från socialistklubben var en man som bar på en glänsande svart väska. Mannen med den svarta väskan anmälde sig senare till polisstationen på Leman Street efter att ha läst Mortimers berättelse i tidningen. Hans namn var Leon Goldstein och han uteslöts som misstänkt.

Undersökning av skadorna

Två distinkta element gör Strides mord unikt bland de fem kanoniska morden. För det första fanns det inga stympningar på hennes buk på samma sätt som det fanns på kropparna av de fyra andra offren. För det andra fastställdes inte dödsorsaken som strypning, eftersom det inte fanns några märken av strypning på hennes kropp.

Det hade funnits viss kritik mot hur polisen hade hanterat Annie Chapman-utredningen. Män från läkarkåren klagade till exempel på att det var ett misslyckande att bara ha använt sig av en läkare för obduktionen utan att inhämta en andra åsikt. Av den anledningen utförde både dr Phillips och dr Blackwell Elizabeth Strides obduktion.

Liz hittades i besittning av två näsdukar, en fingerborg och en ullbit fäst på ett kort. En röd blomma var fastnålad på den mörka kavajen hon bar. Hon påträffades också med ett paket cachous, som användes för att söta andedräkten. Dessa cachous fanns fortfarande kvar i paketet och var inte utspridda, vilket de skulle ha blivit om hon plötsligt hade slagits till marken.

Dr George Phillips och dr Frederick Blackwell var överens om att dödsorsaken var blodförlust från den vänstra halspulsådern på grund av såret på hennes hals. Skåran i halsen överensstämde med såren på de andra Ripperoffren, bland annat ett rent, djupt knivsår på cirka 15 centimeter som rörde sig från vänster till höger. Vissa har spekulerat i att det är möjligt att mordet kan ha utförts med en annan kniv, närmare bestämt en skomakarkniv, än de två tidigare. Läkarna medgav faktiskt att detta var en möjlighet, men det är också möjligt att samma vapen som användes på Nichols och Chapman användes på Long Liz.

Förvirrande nog nämnde dock dr Phillips och inspektör Reid i sina rapporter att det inte fanns några tecken på blodstänk som skulle tyda på att hon hade dödats stående. I själva verket angav PC Lamb i sitt vittnesmål att ”hon såg ut som om hon hade lagts ner försiktigt”. Phillips hävdade att det inte fanns några spår av maltlikör, bedövningsmedel eller narkotika i Strides mage. Därför kan droger eller berusning inte förklara varför Stride gick ner utan att kämpa.

Enligt dr Blackwell:

Det fanns en rutig sidenhalsduk runt halsen, vars båge var vänd åt vänster och drog åt hårt. Jag bildade mig den uppfattningen att mördaren först tog tag i sidenhalsduken på baksidan av den och sedan drog den avlidne bakåt.

En alternativ teori om Strides dödsorsak presenterades av Bill Beadle i The Journal of the Whitechapel Society som något som kallas RCA. Detta står för Reflex Cardiac Arrest och inträffar när en person dör på grund av ett plötsligt tryck på stora artärer på halsen. Detta inträffar oftare hos offer som är berusade eller extremt rädda. Med färre rättsmedicinska resurser än moderna utredare skulle denna slutsats ha varit omöjlig att fastställa 1888.

En del tror att Uppskäraren inte alls dödade Elizabeth Stride, på grund av skillnaderna mellan hennes skador och de andra offrens. Det är dock också möjligt att Uppskäraren bara avbröts av Louis Diemschutz och hans ponny, och att han av den anledningen var tvungen att kräva ett andra offer på kvällen för dubbelhändelsen.

För mer information om vad som hände under de tidiga morgontimmarna den 30 september 1888, se vår artikel om ”The Double Event”.

En ensam begravning

På grund av Strides begränsade sociala nätverk tog det längst tid att identifiera henne. Hon identifierades i slutet av veckan och begravdes lördagen därpå, den sjätte oktober, på East London Cemetery, Plaistow, London, E 13.

Ingen vänner eller familj var tillgängliga för att begrava Stride. Begravningsentreprenören, mr Hawkes, betalade för en liten begravning med medel från kyrkan.

Elizabeth Strides grav på East London Cemetery

Hennes grav, nr. 15509, kan fortfarande ses i dag.

Källor