Ekosystemtjänster från nationella gräsmarker

Forest Service förvaltar för närvarande tjugo nationella gräsmarker som består av 3,8 miljoner hektar offentlig mark. Dessa gräsmarker förvaltas för en rad olika ändamål, bland annat för foder, fisk och vilda djur, timmer, vatten och rekreationsresurser. National Grasslands värderas för dessa grundläggande nyttigheter, men de levererar också andra viktiga tjänster som ofta uppfattas som gratis och obegränsade. Ekosystemtjänsterna, som tas för givna som offentliga förmåner, saknar en formell marknad och saknas traditionellt sett i samhällets balansräkning. Detta leder till att deras viktiga bidrag förbises i det offentliga beslutsfattandet, i företag och hos enskilda individer. Forest Service arbetar för att främja allmänhetens medvetenhet om skogarnas och gräsmarkernas betydelse för människans välbefinnande.

Vad är gräsmarkernas ekosystemtjänster?

Människornas hälsa och välbefinnande är beroende av de tjänster som tillhandahålls av ekosystemen och deras beståndsdelar: organismer, jord, vatten och näringsämnen. Ekosystemtjänster är den process genom vilken miljön producerar resurser som rent vatten, foder och utbredning, livsmiljöer för vilda djur och pollinering av inhemska växter och jordbruksväxter.

National Grassland Ecosystems tillhandahåller tjänster som:

• Dispergerar frön
• Mildrar torka och översvämningar
• Cirkulerar och förflyttar näringsämnen
• Detoxifierar och bryter ner avfall
• Kontrollerar jordbruket. skadedjur inom jordbruket
• Behåll den biologiska mångfalden
• Generera och bevara jordar och förnya deras bördighet
• Bidra till klimatets stabilitet
• Reglera sjukdomar-organismer som bär på sjukdomar
• Skydda marken från erosion
• Skydda avrinningsområden, och vattendrag och flodkanaler
• Pollinera grödor och naturlig vegetation
• Göra estetisk skönhet
• Göra livsmiljöer för vilda djur och växter
• Göra våtmarker, playas
• Göra rekreation
• Göra möjligheter till forskning

Vilka är gräsmarkens ekosystemtjänster värda?

Över 1 miljon besökare njuter årligen av de ekosystemtjänster som tillhandahålls på de nationella gräsmarkerna. Estetisk skönhet är ett exempel på en ekosystemtjänst som tillhandahålls på gräsmarkerna och som det inte finns något substitut för. För många är naturen en källa till förundran och inspiration, frid, ensamhet, skönhet och föryngring. Det uppskattade värdet av enbart estetisk och passiv användning av skogarnas ekosystemtjänster uppgår till 280 miljoner dollar per år i USA. Våra nationella gräsmarker ger estetisk skönhet i många olika former, bland annat genom att de är hemvist för en mångfald av arter som kungsörnar, ljungfräsar, pronghorn, älgar, präriehundar och bison. Nationella gräsmarksenheter innehåller den största representationen av hotade och utrotningshotade arter. Dessutom innehåller våra gräsmarker tusentals arter av vilda blommor och fantastiska gräsfyllda vyer som är tillgängliga året runt för allmänheten.

Naturliga ekosystem och de växter och djur som finns i dem ger människan tjänster som skulle vara mycket svåra att kopiera. Pollinering är till exempel en tjänst som det inte finns något tekniskt substitut för. Våra nationella gräsmarker erbjuder livsmiljöer för tusentals arter av pollinatörer. Även om det ofta är omöjligt att sätta ett exakt monetärt belopp på ekosystemtjänster kan vi beräkna några av de ekonomiska värdena. Många av dessa tjänster utförs till synes ”gratis” men är ändå värda många biljoner dollar. Över 100 000 olika djurarter – däribland fladdermöss, bin, flugor, malar, skalbaggar, fåglar och fjärilar – tillhandahåller gratis pollineringstjänster. En tredjedel av människans mat kommer från växter som pollineras av vilda pollinatörer. Värdet av pollineringstjänster från vilda pollinatörer enbart i USA uppskattas till fyra till sex miljarder dollar per år.

De flesta forskare anser att det finns ett direkt samband mellan ökade nivåer av koldioxid i atmosfären och stigande globala temperaturer. Genom fotosyntesen fångar växter upp koldioxid och tar bort den från atmosfären. Eftersom de nationella gräsmarkerna innehåller stora områden med intakt prärie och andra gräsmarkstyper tillhandahåller de ekosystemtjänsten kolbindning i gräsmarksvegetation och organiskt material i marken. Gräsmarkernas ekosystemtjänster bidrar till att upprätthålla, stödja och fullfölja människans liv. Dessa tjänster kan vara materiella eller immateriella, men de är ändå avgörande för att upprätthålla mänskligt välbefinnande.

För mer information

• Ecological Society of America
  • Ecological Society of America – Fact Sheets
  • Ecological Society of America – Carbon Sequestration in Soils (PDF, 0.6 MB)
  • Ecological Society of America. Issues in Ecology, ”Ekosystemtjänster: Fördelar som naturliga ekosystem ger mänskliga samhällen (PDF, 0,5 MB). No. 2, Spring, 1997, Ecological Society of America.
• Harris, J. A., R. J. Hobbs, E. Higgs och J. Aronson. 2006. Ecological Restoration and Global Climate Change. Restoration Ecology. Vol. 14, No. 2: 1y70-176.
• Krieger, D. J. 2001. Ekonomiskt värde av skogens ekosystemtjänster: A Review. The Wilderness Society, Washington, D.C.
• Millennium Ecosystem Assessment (MA). 2005. Ecosystems and Human Well-being: Synthesis (PDF, 14,9 MB). Washington, DC: Island Press. 137 s. (22 augusti 2007).
• Myers, N. 1995. Miljötjänster från biologisk mångfald. Proc. Natl. Acad. Sci. USA Vol. 93: 2764-2769.
• Sustainable Rangelands Roundtable
  • Maczko, Dr. Kristie, Ms. Lorie Hidinger, red. 2008. Sustainable Rangelands Ecosystem Goods and Services (PDF, 2,2 MB). 111 p. Sustainable Rangelands Roundtable.
• U.S. Forest Service Ecosystem Services