Einsteins arv: Det sista kapitlet

”När jag var ung var allt jag ville och förväntade mig av livet att sitta tyst i ett hörn och göra mitt arbete utan att allmänheten uppmärksammade mig”, sade Einstein efter att ha blivit hedrad vid en social tillställning. ”Och se nu vad det har blivit av mig.” Ändå lät han aldrig berömmelsens börda krossa sin ungdomliga entusiasm för enkla glädjeämnen. Einstein skrev fortfarande kärleksfulla dikter till föremålet för sin tillgivenhet; han njöt av att promenera till sitt närliggande kontor vid Institute for Advanced Study i Princeton; och alltid tänkte han på vetenskap.

Einstein protesterade mot vad han kallade ”individkulten”, men han accepterade sin kändisstatus med elegans. Med hjälp av sin sekreterare besvarade han mängder av brev varje dag och hälsade på ett konstant flöde av besökare med ett jordnära sätt som var oväntat för en så framstående person. ”Varför är det så att ingen förstår mig, men alla gillar mig?” frågade han en gång under en intervju. Den dödlige Einstein – som kapsejsade sin segelbåt, hade ett mindre än perfekt familjeliv och hade svårt att få sitt första jobb – gled tyst bort på ett sjukhus i Princeton. Legenden Einstein kommer att förbli en ikon för genialitet för kommande generationer

Einsteins expanderande arv

”Det som finns kvar är det obevekliga arbetet med svåra vetenskapliga problem. Den fascinerande magin i det arbetet kommer att fortsätta till mitt sista andetag”, skrev Einstein 1951. Han överlät det till kommande generationer att lösa de kvardröjande frågor som hans teorier väckte, varav många var flera år före sin tid. Einsteins ”kosmologiska konstant” från 1917 ansågs till exempel en gång i tiden vara hans största misstag, men moderna fysiker använder den i dag som ett viktigt element för att förstå universums öde.

14 mars 1949-Albert Einstein firar sin 70:e födelsedag.

Einstein kände inget behov av att fira sin födelsedag. ”Det är ett känt faktum att jag föddes, och det är allt som behövs”, sade han. Vänner, kollegor och helt främmande människor kände ändå ett behov av att skicka telegram, kort, brev, gåvor och en genomarbetad födelsedagstårta.

Vänlig granne

De som träffade Einstein påminde om hans mänskliga sida. Han gick till jobbet eller åkte buss i dåligt väder, besökte grannarnas nyfödda kattungar, hälsade på julsångare på vinterkvällar, vägrade att uppdatera sitt glasögonrecept och vägrade att bära strumpor eftersom de skulle få hål i dem. Men han verkade inte ha något emot luddiga tofflor!

Den 18 april 1955-Albert Einstein dör kort efter att ett blodkärl brutit nära hans hjärta.

När han tillfrågades om han ville genomgå en operation vägrade Einstein och sade: ”Jag vill gå när jag vill gå. Det är smaklöst att förlänga livet på konstgjord väg. Jag har gjort min del; det är dags att gå. Jag kommer att göra det på ett elegant sätt.” Efter en obduktion kremerades Einsteins kropp och hans aska spreds på en hemlig plats.

Världen sörjde Einsteins död. På hans begäran förvandlades hans kontor och hus inte till minnesmärken.