Edaphosaurus

Edaphosaurus, (släktet Edaphosaurus), primitiv växtätande släkting till däggdjuren som hittas i fossila avlagringar från slutet av karbon till början av perm (318 miljoner till 271 miljoner år sedan).

Edaphosaurus var mer än 3,5 meter lång, med en kort, låg skalle och trubbiga koniska tänder. Huvudet var mycket litet i jämförelse med den massiva tunnliknande kroppen. Mer utmärkande var dock det stora ”seglet” på ryggen som utgjordes av långsträckta kotbågar. Bågarna var troligen förbundna med ett membran som hade beniga knoppar eller tvärstänger längs hela sin längd. Seglet kan ha fungerat för värmereglering och kan också ha fungerat som förråd för fosfater, som lätt kunde mobiliseras från de beniga utskotten som stödjer seglet. Seglet kan också ha haft en defensiv funktion och gett djuret ett större och mer imponerande utseende för rovdjur.

Ett liknande segel utvecklades oberoende av varandra hos Dimetrodon. Även om Dimetrodon var ett glupskt rovdjur som var avlägset besläktat med Edaphosaurus var båda varelserna pelycosaurier. Medlemmarna i Pelycosauria var varken dinosaurier eller reptiler, men vissa kan ha gett upphov till therapsiderna, en grupp som inkluderar klassen Mammalia.